李鱼谦虚道：“榜文未出，焉知结果？忐忑等待而已。”
“呵。”高鸿卓轻笑一声：“李兄过谦。以我愚见，李兄之才，魁首可期也。”
高鸿卓脸上的笑容如春风般温暖，显的真诚至极。
李鱼心中却是莫名一跳，第一次觉得被人夸奖是一件极为难堪之事。
正不知如何答对，却听高鸿卓又道：“李兄学通天人，小弟正有一问讨教。”
“高兄但说无妨。”
“出门前，家父以‘烟锁池塘柳’一联考问，我苦思冥想，仍是想不出下联，还望李兄能够施以援手，解开我之困惑。”
李鱼遽然一惊，先自叹道：“好一个出句！”
这烟锁池塘柳五个字，分开来看，都是平凡常用之字，而组合起来却立刻别有乾坤。每个字的偏旁都是五行的一种，分别是火、金、水、土、木。光是运用五行入联，已是上佳出句，而烟锁池塘柳整句话，句意混溶，意境深幽，特别是一个“锁”字，笔下如有千钧，称为千古绝对都不为过。
李鱼虽是过目不忘，胸有万卷，但才思方面毕竟称不上天资聪颖，急切间哪里想得出妥帖的对句来。
他不由踌躇思量：“高鸿卓说是他父亲考较他，其实是特意来问我的。虽不知他的来路，但我若对不上来，不免被他看小了。哎，可是这对联确实太难，下联也必须要用五行字句，才不至于头重脚轻，前后失衡。”
冥思之中，时日飞驰。耳畔忽响起高鸿卓的和煦声音：“半个时辰已过，不知李兄可有想出下联？”
李鱼脸现尴尬之色，心道：“我虽则想出了‘炮镇海城楼’五字，勉强包含了金木水火土五行。但意境而论，上联幽寂而下联粗犷，两联之间风马牛不相及，正如狗尾续貂，完璧而缺，难与出句匹敌。我若将此下联说出，更要被他嘲笑了。”
于是李鱼只有摇头：“我才疏学浅，未能想出对句，真是惭愧至极。”
高鸿卓依旧轻笑，笑声里却是说不出的寂寞：“这简简单单的五个字，莫非真无人可对？尚要明日放榜，反正空等亦是无聊，还望李兄莫辞辛劳。”
李鱼脸上一阵发烧，惭愧道：“只怕我力有未逮。”他口中虽然如此说，心里却发了狠心，无论如何，非对出下联来不可：“我就不信，我会被一个对联难倒！”
高鸿卓掩不住失望之色，道：“也罢，确是难为李兄了。我有点累乏，先行告辞。李兄莫怪。”遽化一道红光而逝。
高鸿卓明明是专门来考问李鱼的，可考倒李鱼之后，他为何没有得意欢喜，反而如此落寞？
李鱼根本没时间去猜测高鸿卓的心态，茫然若失的回到了如归楼。
段宏德见到李鱼脸色灰暗，还以为李鱼将文试考砸，猴子一般窜将上来。虽是犹犹豫豫的话声，关切之意流露无疑：“大哥，你，考的，如何啊？”
李鱼随口道：“还好吧。”便将房门关闭。
段宏德丈二金刚摸不着头脑，苦笑一声：“你这到底是考的好呢，还是考不好呢？”
没多久，失意的比试者便将哀嚎传遍了整个如归楼，一个个不住的痛哭流涕，后悔失去了拜章清影为师的机会。
段宏德心中咯噔一下，随即却又把心态摆平：“李鱼能进入万剑楼，已是很了不得了。攀上了这个高枝，我还失望些什么呢？”
翌日清晨，段宏德便将李鱼的房门拍的震天响：“大哥，众人都去等放榜了。我们也赶紧去吧。”
房里却是寂然无声。
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