朙朝。
太湖之畔。
一身麻布衣衫，两口粗茶淡饭，乡野甜苦，冷暖自知。
老旧木屋门前，灰发少年一点点擦拭着人型木偶体表的尘土，慢慢将散落一地的怪状零件拼装回去。
一对清亮明眸认真专注，纤细手指交错，忙而不乱，足见其不俗的手上功夫。
时值腊月之初，屋外天寒地冻，少年却只着薄衫，一阵瑟风刮过，未见他丝毫分神。
“不好了！不好了！救命啊！”
远处传来熟悉的邻家小子呐喊，墨弈不由抬头看去，正见那道瘦小人影慌慌张张老远跑来，稚嫩唇鼻冻得发紫，还留得半拉鼻涕挂在脸上。
“罗弟，你怎么了？”
那稚嫩男孩跑得焦心，木屋近在眼前却还磕上路边石子，一跤跌倒滚了两圈，泪眼婆娑地爬起身子，紧紧揪住面前少年袖口，手上不断使劲。
“弈哥哥，不好了！虎子.....虎子他们被那些木偶抓走了。”
墨弈听得心头一跳，“唰”得一下站了起来，皱眉急问：“在哪儿？”
“湖......湖西边的野林里。”
“快回去找罗叔，让大家躲好，我这就去把虎子他们救回来。”
罗弟乖巧应声跑开，平日里他最信任的便是墨弈哥哥。
这个三年前突然来村里定居的少年，明明只比自己大个七、八岁，却成熟得像个大人。
虽然初开始总是一副生人勿近的冷漠面孔，相处着也就慢慢消失了，村里的小孩都开始常常围着他，央求他教授些拳脚功夫。
嗯！如果是弈哥哥的话，一定可以把虎子他们都带回来的。
不像罗弟这般信心满满，墨弈这边一直愁眉不展。
他有种不好的预感。
最近那些四处掳掠平民的机关木偶活动越发频繁，似乎不像是寻常的山贼作风。
脚下生风沿着泥路一番急赶，未等他理出一丝头绪，便听到了那些机关木偶行路发出的吱嘎嘈杂。
入眼处，衣衫褴褛的黄脸饥民人挨着人，挤在一处，纵使周身再如何枝繁叶茂，还是有些挡不住他们的身形。
“好长的流民队伍，不知道虎子他们在不在里头。”
潜伏在密林暗处，不断闪转腾挪，目光毫不懈怠地扫过每个人的面庞，墨弈搜寻了许久终于发现了虎子一行的踪影。
林间空地上，两三个老壮，四五成堆的孩童，被十数名机关木偶紧紧围着，利箭刀枪指着，逼迫前行，虎子他们几个村人就夹杂其中。
“还不是出手的时候，机关人数目太多，得等他们分批落单。”
墨弈心中告诫自己，强压急躁，藏气宁息静候时机，直到其中五个机关木偶押着虎子一行人离群渐远。
是时候了！
墨弈闭目发劲，强忍丹田痛意，催动体内仅剩的一点真气，灌注身旁两具机关木偶胸膛的受能玉中，借此操纵木偶拦下人群。
三年来他缴获不少这些神秘的机关木偶，其运行原理神秘难测，极大得激发了他的兴趣，研究木偶成为了他为数不多的爱好之一。
这两具随行的机关木偶便是他无数次拆卸拼装，独自琢磨加以改良的结果。
或许是天赋异禀，他无师自通地搞出一套独属自己的操纵方法，但受限于早年病灶，如今两具已是他的极限。
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