离了松山镇，骡马渐行渐快。果如店小二所描述，十数里后便再不见田野农舍，进入了两山夹屿的山道。“暖风熏人醉”，这个季节中午时分最容易使人犯困渴睡。廖琼英等人却精神冗长，催马更急，想在天黑之前赶至山庄镇，以免露宿荒山。
随着骡马加速，车身巅跛也渐加剧，前面车厢里传出了一个童稚的男声道：“奶奶，我们这是要去哪里呀，坐了这么多天的车还不到？”同样童稚的女音道：“笨蛋…还问…，妈妈不是说了嘛，去奶奶的妹妹家。”当是姜思齐那双龙凤胎儿女。姜氏夫人黄月桂慈祥的揉着孙儿女道：“你们两个以后要乖乖听奶奶的话，別在象以前那么淘气。如今我们家道没落大将军府已不复存在，到了姨婆家凡事要学会收敛，不能再摆公子小姐的架式……”想到姜家的悲惨现状，不觉流下了两滴浊泪。
姜家姐弟听得似懂非懂，姜怀莹扬起小手拭擦奶奶的泪痕，姐弟连心表示会当乖儿巧女。而后面车厢的诸葛妯娌也正在对话，马淑芳轻抚着婴儿娇嫩的脸庞道：“世事无常，想不到相侯府沦落到如此地步。可怜德哥音信皆无人间蒸发了一般，连孩子的面都未曾见着……事发突然，孩子至今名字都还没有起。奴家欠通文墨，此事就有劳长嫂费心了。”马淑芳也是将门之女，自幼便爱舞枪弄棒不喜女红，更别提咬文嚼字了。
言秋茹则有所不同，她祖父是汉未一代才女蔡文姬的外甥，父亲算是一位饱学经儒。出身书香世家，耳濡目染自带七分才气，诸葛尚便是慕其才名求得佳偶。她稍作沉思道：“就给他取名一个倩字罢。”马淑芳扑噗一声道：“嫂子弄错了吧？这是女孩儿常用的字眼呀，奴家生养的可是个男儿。”
言秋茹见到弟妹久违的笑容，仿如昙花悠现，阴霾的天空一线阳光穿透乌云，渲染得自己也为之一畅道：“我何尚不知，这是为了对应他哥哥岚儿之名。岚儿可是公侯爷亲自命名……”一旦提起公侯爷诸葛瞻，夫君诸葛尚的音容笑貌自然泛起，鼻头不由酸楚哽咽而顿，瞬间明朗又跌回了谷底。
马淑芳忙安慰道：“嫂嫂说得是，却是小妹孤漏寡闻了。自此孩儿便唤作诸葛倩吧…”睹儿思父，难免也是悲从中来。半响她忍住感伤别开话题道：“嫂嫂曾言及，此次随姜家婆婆同行，起初你并不愿意。是婆婆说出一段诸葛家族的隐事，你才答应。却不知究为何等隐事改变了你的态度？还望嫂嫂明示以悉小妹心中之疑。”
言秋茹叹了口气缓缓：“这件事你就是不问起，我也打算跟你说，免得见面之时你不知道该如何称呼。并非我有意相瞒，实是来不及细说。”接着她话锋一转问道：“弟妹可曾听说过夫家祖相爷曾有一女名唤诸葛琴的么？”马淑芳凝思道：“我在家中闺阁之时，是好象听说过。传闻此女文韬武略远胜须眉，曾追随祖相爷左右立下赫赫战绩。只是后来单骑陷入敌军包围，壮烈殉国。奴家嫁入相侯府后，倒是从末听人提及，我也就不曾想起此事。”
言秋茹点点头道：“可能是你嫁过来时日不久，而事情又过去了多年淡出了人们的记忆。只因那是祖相爷的一生之痛，严禁侯府诸人谈论涉及。我也曾听到过些许风言，就悄悄问过尚哥。尚哥坚持说姑姑已逝，不许我多所打听再所提及，我也就没太在意就此作罢。其实姜婆婆告诉我诸葛姑姑健在人间之时，我也感到十分惊讶。祖相爷智计百出算无遗策，可谓前无古人，后无来者，怎么自家会有这等怪事发生？”
她停了停看向弟妹的反应，关乎夫家直系亲属的事，马淑芳当然是一副聚精会神的模样。“这几天我一直在想，会不会是祖相爷当年就已知道诸葛家族会有今日之祸，而预先伏下的退路呢？”言秋茹两番发出疑问，马淑芳已知嫂子是想听听她的看法。但自己不知道来龙去脉没头没脑该怎么说？
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