曹氏赶来西府这事儿得从头说起。
先时。
与蓦阑分别后，玉圆匆匆跑回中府，跨进院门，直往坐席那边去，她要向曹氏禀报西府的事。因为三喜出现了！
那会儿，开宴了，家府众人其乐融融，共聚一堂。这中秋宴摆在中府大院里。曹氏招呼下人们传热菜，她站在桌边外头，一会子嫌桌上的汤冷了，一会子嫌菜叶子闷黄了，一会子埋怨下人们动作慢，一会子亲身亲手给老太太添菜，又不停地招呼大家动筷子。
玉圆再往里头进时，正好见曹氏吩咐下人们拿酒给爷们。老太太看曹氏忙碌，声音都哑了，很是心疼她，便招呼她说：“你也坐下吧，横竖有人支使她们去做，你再这么忙下去，人家不叫你二太太，倒叫你小曹子了。宫里的大总管都没你会『操』心，东府新媳『妇』儿不也闲着？你放手给她历练也可以，攥得紧紧的，到头累你自个儿，何苦呢！”
听老太太这般说，曹氏往她跟前靠近，屈下膝盖端礼，也不坐，眉开眼笑的道：“老太太说的是。我啊，就是劳碌命，该这么忙才好呢！若一时闲下来，心里没底儿了。你老人家看看，一个大院里，摆五六桌，哪一桌大意得的？但凡那些小的们不仔细，又得惹出多少事来。少爷们姑娘们这一桌，个个金贵，就怕给她们的短了少了，她们要给老太太报告，届时吃亏的是我呀。小主子们好歹与我们亲近，不说她们也罢，那看看姨娘们那一桌，万一缺了没上的，又得说我们没把她们当府里人她们自然要骂我，坏人终究又要我来当；宗亲那一桌，更不敢疏忽了，老太太说过，我们宁愿喝清汤『舔』淡水，也得把亲宗那桌子的鱼肉上齐，这会子，鸡鸭鱼肉没少的，就缺酒了，我再不督促着，可不又短了个人情？到头，还是我的不是！又说那几桌，都是府里辛苦大半辈子的贴心人儿，老太太平日看重他们，视他们为家人，逢年过节大庆，哪少得个主桌儿的？他们也是主子，我是打下手的，这样才合适呢。所以啊，看着几桌子，人不多，数一数倒不少。这个要吃饭，那个要喝汤，这个要茶，那个羹，都是小事，小事放在平日就罢了，可今儿是中秋，别让人觉得我们过个节『乱』糟糟的。我啊，宁愿再辛苦一会子，伺候好老太太老爷太太们，等你们吃饱喝足，回味琂姑娘的《洛神赋曲》，我那时再端碗吃些残羹剩菜吧！”
老太太白了曹氏一眼，道：“我好意关心她几句，她倒会借此来卖辛苦了。”笑对众人，道：“噼里啪啦说一堆，不知忍了多少时候，说得可解恨了。”
宗亲一桌以及有头脸的那些老仆子们纷纷说：“该给她出口气，难为她『操』持一大家子。她平日不但顾家，还要帮二老爷照顾生意，大小事情多如牛『毛』，亏她精明能干，换做别人来，哪能做得赢呀。老太太才刚关心她，是真关心，真心疼。要不怎么说，老太太也是当家过来的人，知道其中的辛苦。”
原本招呼这个招呼那个动筷子吃饭，眼下，都没人响应端碗筷的，院中诸人你一言我一句，开褒奖大会似的，把曹氏夸得十分不好意思。
主桌上，老爷们笑『吟』『吟』的听着，没搭话，太太几个也挂着笑容，附和奉承几句，姨娘们那桌，熹姨娘带头，更是昏天黑地的夸曹氏能干。于是，把少爷，姑娘们那桌的人逗笑了。
曹氏听着她们说那些，有些站不住了，想找个地方躲躲羞。
在这时，玉圆从前面走来，缓缓行到曹氏身边，她趁旁桌的人在说话，曹氏正好得个嘴空儿，她赶紧把嘴脸凑近曹氏的耳边，轻声说一句：“请太太方便。”
曹氏听到了，微微侧眼向后，瞥了玉圆半眼，想问什么事呢，谁知，幺姨娘从座位上起身，过来拉住她，一定要她坐下吃饭。
玉圆怕西府那边的事闹开，便壮大了胆子对曹氏说道：“太太，外头的要去抬金纸醉呢。”
曹氏听得，“哎哟”一声，又站直了，推幺姨娘入座，道：“看看吧，我是想坐的，老太太可怜我一碗饭，我终究没那福气享受！说有人抬金纸醉，那不是成心让老爷们和少爷们喝醉么！我看看去！”
也刚好有个好理由抽身走，不然呢，坐下来后，又得听一众人不停地奉承议论自己了，一个两个说几句没什么，全都在说，那让人不好自处了。曹氏就此向老太太和老爷们端礼，与玉圆往外头走去。
身后，老太太对其余人笑道：“放着管家不使唤，这么点儿小事儿还要自己去，活该她劳碌。”
听到老太太的说话，曹氏很是高兴，心里叹啊：总算让老太太看到自己了！辛苦没白受！
出了中府大门，曹氏乐呵呵地对玉圆道：“今日你终于比贵圆机灵一回了。亏你找这么个理由把我支出来，再站下去，我巴不得地上有条缝儿让我钻进去！平日里也没见她们这么会说的。”
玉圆听后，慌忙摇头，一脸紧张，她扶住曹氏往老槐树那边走去，到了那里，四处看看有无人行，再惊诧诧地说：“太太，出事儿了！”
曹氏“呵”的一声笑，反手拍打玉圆的手背，道：“贼货，你的把戏没演完呢？还要继续糊弄你老娘？仔细我赏你两个瓜子。”
玉圆焦急道：“太太，我没演戏。”凑近曹氏的耳根，道：“三喜回来了！”
曹氏似没听清楚，道：“糊涂东西，说的什么酒话呢！仔细我撕烂你的嘴！”
玉圆跺脚道：“哎哟！太太。千真万确呀！三喜如今在西府，跟『药』先生鬼鬼祟祟往后门去！要出府了呢！如今，蓦阑把他们扣在西府，说他们行窃，要等太太回去审。”
曹氏听玉圆的语气不像开玩笑，故而，正『色』道：“她不是死了么？怎又回来了？你没有看错？”
玉圆道：“太太，我再三瞧清楚了，错不了，是她。”
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