坟茔前的空地上大片血迹被砌坟的工匠掘灰掩盖，血腥味随着山风散去。
葬礼完毕。
次日天光亮起，孤竹庄园中众人重新迎来了新的清晨。
此前禁止的庄中集会，终于得以宣布再开。
只是与此前松散不同，集会被指定在一个位置，一东一西，两市同开。
一个容貌秀丽，只是十分消瘦的少女，行走在阡陌纵横的田垄上，手中提着一只食盒。
她将去东市为父亲送饭。
他的父亲今日在新开的东市维持秩序，以免生乱。
这样田间地头送饭的活从前都是弟弟阿崇在做，此前庄中并不太平。
因缺乏管束，有恶人盘踞西山营寨为恶，俨然已成庄中一霸。
时常发生奸掳烧杀之事，几与外头的土匪流寇无异。
可庄园主人颜娘子来的当夜，那些恶人在西山营寨群聚欲行逆事，被不费吹灰之力的镇压。
从那之后，庄中便变得太平安全了很多。
随后谣言四起，也导致了一些叫人不愉快的事情。
念及此时，少女的神色一暗，原本面上的喜悦也淡了下去。
忽见前方一队车马行来，十来辆马车上拉着各种木质的物件。
少女知道那是一种新的农具，叫做曲辕犁，据说一个人都可以轻松的拉动，还有铁制的犁铲。
见车马行来，少女立刻蹦到了田梗里，让开道路。
她认出了坐在第一辆马车车架上的样貌清癯，气质和平中正的长者。
那正是新上任的大管事赵先生。
她这样夸张的举动，也并不是因为惧怕赵先生大管事的权威，而是因为尊重。
自春耕以来，赵先生便每日奔走在田垄坡塘之间，指导农耕，协调调配农具、耕牛。
偶尔天色将暗回不去主宅，宿在简陋破败的农家草铺上也丝毫没有嫌弃抱怨，还会指导幼童书写名字。
只要有疑问询问，赵先生都会耐心回答，无论是老人还有孩童。
少女没有见过什么读书人，她长到这么大，都没有出过孤竹庄园。
可她是知道的，从未有过如颜娘子一般良善的主人，也从没有如赵先生这般值得尊重的管事。
少女让开了道路，站在田里，湿软的泥粘在了她的黑色葛布鞋子上。
她眨巴着黑白分明的眼睛，怯怯的行了一礼，偷偷的抬眼看去，却见赵先生捻着下颌的胡须，冲她点头道：“谢谢小娘子。”
少女的心一下子雀跃起来，从未有人这样尊重的同她说过谢谢。
她目送着马车远走，面上忍不住露出笑容。
带着这样喜悦的心情，她沿着路一直走，直来到了东市之中。
简单低矮篱笆绕场地围了一圈，在门口有人带刀巡视，右手胳膊上缠着一根红布，上面写着三个黑色的大字。
少女不认得是什么字，可她却认得巡视的人。
“冯叔。”少女挥手唤了一声，这人是他父亲旧时的战友，是她熟悉的叔伯。
游弋在集市门前的中年男人一愣，随后冲着少女笑道：“阿棠，来给你父亲送饭吗？”
“是。”少女阿棠点了点头。
“你父亲在里边呢。”
少女阿棠顺着他指的方向望去，集市里人来人往，也看不见父亲在哪，少不得还要寻找一番。
谢过了冯叔，少女阿棠面上带着几分好奇的走进集市。
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