西王大帐内，萧云贵笑吟吟的扶起袁甲三和李鸿章两人后，又慰勉了几句，重新分宾主坐定，袁甲三道：“殿下，如今臣下两人新附，寸功未立，但有差遣，定当竭尽所能报效。↖↖，”
萧云贵点点头道：“袁公先不用着急，两位后面定当有大用，现在先说说满清朝廷内部情况如何？”
袁甲三道：“自从处暑之役大败之后，朝廷中分为两派，僧格林沁等人坚持奏请两宫及皇帝让城别走，放弃京城，或退守山陕，或退守关外，总之不能在京城硬抗下去。而另一派则是以醇亲王奕翾、肃亲王华丰、庆亲王奕劻、定郡王载铨等宗室大臣为首，力阻让城别走之策，奏请两宫和小皇帝在京城坚守，召集各路勤王大军继续向京城来援。僧王虽然据理力争，但敌不过满朝宗室大臣的反对，因此最后两宫下旨，还是坚守京城，召集各路勤王大军来援。”
萧云贵摸着下巴笑道：“既如此，本王大事定矣。”跟着看了两人一眼笑着问道：“那二位在其中是哪一派的呢？”
袁甲三和李鸿章对望一眼后，袁甲三老实说道：“臣下与少荃是僧格林沁一派的，殿下数万大军围困京城，目的便是想围而不攻，吸引各路勤王大军前来京城，而满清朝廷困顿久矣，江南富庶之地尽皆丢失，江北之地根本没有如此多的钱粮供应各路勤王大军。到时候殿下只需要坐守营盘，各路大军一朝因钱粮而溃败，殿下便可驱兵追赶溃卒。等数路勤王大军覆灭，京城便是不费一枪一弹可下。臣下两人还有彭玉麟也看出殿下此策厉害之处。只是那满清朝廷却不肯听吾等良言，如此朝廷败亡乃是迟早之事。是以臣下两人才会有归附新朝之想。”
李鸿章也道：“臣下两人虽然此前食的是满清俸禄，但自问已经尽忠职守，该想的法子也想过，该做的也做了，既然满清朝廷如此寒凉人心，那臣下等人也不必与之同殉。”
袁甲三和李鸿章倒是光明磊落的说了，萧云贵丝毫不介意，反而赞赏两人的坦诚，跟着说道：“是啊。满清已经暮暮待毙，放着忠臣良将之言不用，败亡是迟早之事，两位能看清大势便是极好的。对了，既然二位已经归附，那彭玉麟此人如何说？”
李鸿章微微躬身道：“雪帅一直伤势未能痊愈，此次未能前来，但雪帅也对这个朝廷寒心不已，相信臣下一封书信回去。必然也可来投。”
萧云贵抚掌笑道：“如此甚好，其实上次放雪帅回去，本王就是等着他自愿来投的一天，稍后本王也给他一封亲笔信。两位一并转交给他。”跟着又道：“还有一个人两位没说到，那恭亲王奕?呢？”
袁甲三道：“恭王自打与洋人谈判之后，因御前奏对妄语犯上。已经被太后剥夺职权，圈禁在家中。不得出府门半步。”
萧云贵哦了一声又问道：“那僧格林沁最近是和情状？既然朝廷不许他的奏请，那他又如何？”
李鸿章道：“僧王似乎也很受此事打击。早晚都在军营之内，既不上朝，也不面圣，似乎有意躲避。”
萧云贵闻言眉头紧皱起来，跟着问道：“那他有没有联络过恭亲王？”
李鸿章和袁甲三对望一眼，已经知道西王担心什么，当下李鸿章缓缓摇头道：“臣下两人不知情，虽然恭王被圈禁在家中，但看守的兵丁皆是步军统领衙门之人，步军统领衙门乃是醇亲王掌管，醇亲王素来与恭王、僧王交厚，能互通消息也说不定。”
萧云贵眉头大皱道：“不是说不定，是一定会！”跟着踱了几步后又问道：“二位在京城之内能掌管多少兵权？”
袁甲三道：“臣下两人从淮上带来上万淮军，累次交战后，只剩下不足五千之众，还提带山西来到的援兵万余人。皆驻扎于京城西苑大营之内，京城内并无一兵一卒。”
萧云贵有些失望起来，沉吟片刻后道：“两位还是得先回京城里去，僧格林沁行为古怪，他有兵权在手，只怕会做出什么兵谏之事来，比如劫持满清两宫和皇帝，强行带着他们离开京城，这样本王的大计便会前功尽弃了。”
袁甲三和李鸿章皆是大惊，李鸿章更是失声道：“兵谏？僧格林沁只怕没这个胆子吧，而且宫中侍卫亲军和步军统领衙门兵权还在醇亲王手中。”
萧云贵苦笑道：“僧格林沁是没这个胆子，但恭亲王这厮有，若是狗急跳墙，他一定会这么干。醇亲王奕翾这小子年纪还小，真遇上大事，定然拿捏不住，更何况僧格林沁手中也有重兵。此前西太后一直能够掌控局势，是因为僧格林沁等军将听命，但如今朝局混乱起来，这些军将不肯困守京城，必定会酿成兵谏大乱，若是恭亲王这厮铤而走险，定然会撺掇此事。”
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