天京，西王府西王书房三省斋。
三省斋乃是洪韵儿所取的名字，萧云贵知道她的意思，便是希望自己每日能够三省吾身，少犯错误。如今他已经是天国唯一的当权者，每一条政令、军令干系成千上万人的身家性命、幸福福祉，因此他必须三省吾身。
左侧八仙椅上安坐的乃是法国公使布尔布隆，他那八字胡须依旧那么的微微上翘着，脸上带着的是一惯和煦的笑容，举止仍是那副法国人的高贵和优雅。
萧云贵强自按捺下想冲上去把他八字胡全都揪光的冲动，非常心平气和的淡淡问道：“英国人就这些条件了么？”
布尔布隆优雅的放下青花瓷茶碗，他刚才走神了，他对手中的青花瓷茶碗爱不释手，他正感慨这个古老民族那浓厚而深远的艺术气息呢。被西王的话惊醒之后，布尔布隆点点头缓缓说道：“西王阁下，我们法国对这一次的冲突事件表示遗憾，站在中立的立场上，法国不希望事态扩大，英国人的条件的确有些苛刻，但我想这次事件是太平军先挑起的，要不是太平军的分舰队强行阻拦英国舰队进入珠江口，想必也不会发生这场悲剧，所以答应英国人的要求，避免战争，稳定远东地区的局势，对太平军才是有利的，否则将会影响贵军在广东的军事行动。”
喀拉一声，西王手中握着的青花瓷茶碗竟然被他硬生生的捏碎了，鲜血毫无疑问的混着茶水沾满了西王那骨节粗大的右手。西王面色铁青的看着布尔布隆说道：“这就是法国人的中立立场么？”
布尔布隆被西王的举动吓了一跳，他站起身来还没开口，西王冷冷的继续说道：“当日我军先就展开了军事部署。英国舰队前来挑衅不说，还要强行进入珠江口，这个举动妨碍我军的军事行动。我们前线指挥官已经再三发出警告，而英国舰队置之不理，我军发炮警告，所发的只是实心弹，而且目标也不是英国船只。但英国舰队却率先发炮击沉我们的战船，随后才爆发了冲突。我只想请问公使阁下，要换做是法国舰队受到这样的对待。你们会怎么做？还是答应英国人苛刻的要求吗？！”
布尔布隆有些说不出话来，如果换做是法国舰队在展开军事行动时，被第三方攻击，那便是战争行为。法国是绝对不可能妥协的。但他今日到来是为了斡旋，希望能够和平解决这次冲突，当下只得硬着头皮说道：“西王阁下，太平天国不是法国，太平军舰队也不是法国舰队，两者是有不同的。”
“有何不同？”
“太平天国没有成熟的工业体系，国力也远远不如号称日不落帝国的英国，虽然太平军的陆军人数很多。但英国人只需要封闭各个港口，太平军就会受到极大的损失……”
布尔布隆的话刺耳但真实。比起手掌上传来的刺痛，萧云贵只觉得心头更加的剧痛难当！此刻的他已经不是当年那个只想着自保的人，他已经接过了太平天国的重担，当年他忽悠别人加入太平军的誓言已经不再是玩笑话，民族复兴的重担已经成为他的目标，所以没有比他更能感觉到遭人鄙视国力贫弱的内心沉痛。
难道自己做了那么多事，到头来还是要向英国佬低头么？英国舰队在远东虽然力量有所减弱，但他们还是像布尔布隆说的那样，有能力封锁和攻击上海、宁波等港口，同时在广东的太平军水师将会非常危险，一旦太平军水师在海上被歼灭，已经登上广州海岸的太平军也将面临被围困的局面，雄心壮志的横扫两广计划或许就此要夭折了。
布尔布隆注意到了西王面色阴晴不定的变化，接着劝说道：“英国人在远东的海军实力非常强大，一旦冲突扩大，太平军在广东的军队将受到严重的威胁，贵国有句老话叫大丈夫能屈能伸，请西王认真考虑英国人的条件，只要贵国答应大部分的条件，法国可以在赔偿数额上同英国人周旋。”
萧云贵已经不惊不怒了，他的思绪被布尔布隆的那句能屈能伸给拉了回来，他淡淡的看着布尔布隆问道：“公使先生，我想问你一个问题，当年英法进行了百年战争，当时的英**队和国力也是远远强于法国，而法国却进行了一百一十六年的战争，不惜以此来换取胜利，我想问问是什么支撑你们法国人做到了这一点？”
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