听了萧云贵的话语后，屋内一众西殿簿书尽皆欢呼起来，数日来在苏州城上的阴霾似乎都消散了。萧云贵对洪韵儿呵呵笑着说道：“李开芳和李秀成不愧都是我军名将，两人联手果然击退了江忠源！”
洪韵儿喜道：“这几日我忙着别的事，杭州那边的情形只知道个大概，到底是怎么败的江忠源快和我说说。”
萧云贵站起身来，意气风发的走到屋内悬挂的地图指着杭州方向开始给洪韵儿说起杭州之战来。
林凤祥、李开芳二将领兵围了杭州城后，向荣和杭州将军都兴阿会同杭州各级官员死守杭州，同时向其余各路清军火速求援。杭州所属藩台、臬台、学台、道台、运台、各级将军集议，向荣亲自坐城观战，学台巡城，各司道弹压民团，上城助威，林、李二将见清军士气如虹，倒也没有轻易攻城，而是分出小队攻打杭州外围县城、营垒，意图剪断杭州羽翼，再行对杭州用兵。
如此林凤祥领兵专门围困杭州和向荣部据战，李开芳领兵万余，十余日内从南至北，连克余杭、萧山、绍兴、富阳、临安等地，太平军兵锋所盛，杭州周围清军猥集不前。
到了江忠源领兵来援，这个江忠源不愧是清军名将，他从黄山出兵，直接奔袭临安，一日内克复临安后，直接威胁太平军的后路德清。江忠源意图本是引诱太平军北上应援德清，然后在途中伏击太平军，在杀个回马枪，攻下富阳，如此杭州之围便可解。
富阳是江忠源部清军进攻杭州必经之地。县城背江面山，右阻一溪。形势完固，李开芳占领富阳之后，他眼光很毒，一眼便看出此地形势险要，他亲领五千兵马即于此修筑城垒驻守，短短时日内富阳内外营垒遍布，雉堞一新，李开芳已经做好了固守富阳的准备。
随后江忠源兵至，传来临安陷落的消息，李开芳不为所动。号令临安败兵退守德清，李开芳断定江忠源一定会攻打富阳，否则江忠源自己也会把自己的侧后暴露给富阳的太平军。但江忠源的大胆超乎了李开芳的想象，攻下临安后，江忠源只留下自己的弟弟江忠济领兵千余镇守临安。其余万余人马在江忠源和楚勇悍将刘长佑的率领下，恶狠狠的直扑德清。大有一举攻克德清。威逼太平军后方粮道湖州之势。
闻报后李开芳几乎便要中了江忠源的调虎离山之计，在他准备率兵北上再次攻打临安之时，萧云贵的将令到来，信函上只说李秀成已经领兵南下湖州，李开芳顿时改变主意，湖州既然有李秀成坐镇。必可保无虞，他便安心的固守富阳、萧山一线，因为前哨绍兴等地接连传来警讯，福建清妖也有异动。他需要防住杭州西南两面。
江忠源未料到太平军的援兵来得如此之快，兵围德清之后，他想着城内只有两千从临安败回的太平军，自己万余兵马兵势雄厚，便在德清外休整了两日，同时派人劝降城内的太平军守将。
德清守将陈炳文乃是安徽庐江人，也是历史上太平天国著名的将领，后封听王。这陈炳文曾于芜湖城内一家茶肆跑堂，臂力过人能单手执巨壶隔数尺倒茶不漏，能舞八十斤的大刀，1853年初，西殿太平军经芜湖时加入太平军，隶属李开芳麾下，短短时日内屡立战功，已经升为师帅。他奉命率领千余兵马驻守德清，以保太平军后路，足见李开芳对其信任。
临安太平军兵败后，主将被杀，余部千余人败退回德清，陈炳文接纳败兵后，迅速整训兵马，积极备战，同时号召德清百姓共同守城。
而清军江忠源大意之下，也多给了陈炳文两天时间备战。陈炳文对清军江忠源的劝降不屑一顾，甚至杀了前来劝降的同乡清将。
江忠源见城头号令起自己派去的使者首级，不禁勃然大怒，当即号令清军攻城。
德清太平军殊死抵抗三日，连续挫败清军的攻势。江忠源见强攻无法攻克德清，也学起太平军的攻城战法，打算穴地攻城。
陈炳文也曾参与过攻打南京之役，见识过穴地攻城，对于穴地攻城他也有防范之法，和清军那些什么挖壕沟、置瓮罐不同，他向李开芳学到一手如何看破敌人穴地攻城的妙法。此妙法乃是早间太阳未出即出之时，选眼力好的兵卒于城头上仔细观望，晚间白露未退之前，若其地下有地道挖掘，其上地气温暖，露水不存，观地上露水有无便可辨别地道所在。用此法德清的太平军果然发现清军所挖掘的地道，放眼望去荒草地上曲折远近一望便知。
既知清军地道所在，陈炳文当即命太平军对挖地道，后引水灌之，地道内清军死伤惨重，折损了数百人。
恼羞成怒的江忠源发现自己万余大军竟然那这座小城无可奈何，当即下令不分昼夜的强攻此城，务必在三日内拿下此城。
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