开的酒吧生意实在不如意，查理也很无奈。夜幕降临，他独坐在酒吧楼上的天台边上，靠着自家闪着一半霓虹灯的招牌，抽起秋天的第一根烟。
听着沉重的脚步声响起，不用回头就知道是谁来了。
“yrbrissdesertedthnbesedfrrisepigs.（你这酒吧冷清得都可以养猪了）”萨顿提着一打啤酒走上红色的锈铁架楼梯，那可怜的楼梯颤颤巍巍发出不满的声响。作为印第安原住民，他的英文口音总让查理莫名其妙想起猛犸象。萨顿把啤酒扔在查理旁边，激起一层厚重的灰，他拍拍屁股坐在边上，咕哝着：“sdirty，nbdnstndbty.（台子也不扫扫，就你不嫌脏）”
查理都不想搭理他，耸耸肩，接过他拆了包装递过来的一瓶黑啤，用牙开了，猛灌一口。
“yrretireentseesntdeltetll，（你这养老生活一点也不精致啊）”萨顿笑得露出大板牙，和他黝黑的皮肤对比鲜明，“hyntdsethttttsepeplete？（好歹也修缮一下，能每天有几个人来喝酒）”
“thisshbbyhle，nnsense.（就这破房子，装不装修都那样）”查理弹了弹烟灰，望着楼下灯火通明，人来人往的夜市苦笑。
“fterll，itihintn.（在唐人街开酒吧，也真有你的）”萨顿单手就翘开了瓶盖，嘬了一口，美滋滋地舔了舔嘴唇，“nyhereinNeYrk，yrbsinesnbebetter.（纽约这么大，换个地生意多少能好点）”
“Ilikehere（我喜欢这），”查理直言不讳地说，“spefl，hlessbnd.（这里很平静，没那么多束缚）”
萨顿头疼地皱起眉头：“yresrentkt？（真就不回【殿】了？你能甘心？）”
查理半闭着眼睛，风里有火光和炒糖的味道，他轻声说：“yes，Ihvelsteverything.（不回去了，没什么好执着的）”
萨顿没来由地评价道：“itissnlikey.（真不像你说出来的话）”
“hvedeletedyhives？（【殿】那边应该删掉我的档案了吧？）”查理睁开眼，不是很在乎地问，“bishpprisede.（主教答应过我会删）”
“dn''trry.（你放心，都没了）”萨顿打了个味道很重的酒嗝，“nyhventbeensinger，jstlnglylder.（现在你已经不是【颂者】了，只是一个孑然一身的废物老头）”
“thnksfr（感谢称赞）”
萨顿满足地放下酒瓶，望着远方说：“bterestillfriends，ifIeetsedirtypeple，ystgivehnd.（但我们可还是朋友，要是遇到我搞不定的狠角色，你可得出手帮帮忙）”
“inehnge，ifPehvenesbtEpern，Ifirstlyettelly.（作为交换吧，要是【殿】有艾珀隆的消息，我也来告诉你）”
时隔这么久，听到这个名字查理还是一阵恶寒，他强压着不适喝了一口酒，才缓缓说道：“lthghknthtDevil‘sherebts，hnId？（就算知道了那个恶魔的下落，又能怎么样呢）”
“itisfltfllebersinPen''tprtthelnd（没能保住瑞秋和维奥莉塔，是【殿】的失职）”萨顿拍拍他的肩膀，自那天以后，抱歉的话他替组织说了无数次。
查理也每次都说了：“neverind.（没事）”
但谁都知道那次事故是无法磨灭的伤口，有些事一旦发生，过多久、做什么，都无法消解。
查理想过复仇，甚至做了个长达数年的缜密计划。但很快他就清楚地认识到了和艾珀隆之间的差距，看样子计划得做到下辈子。
于是他借酒消愁，酒吧里一半的酒都是自己喝完的。在烂醉里他慢慢麻木了，也不再一心只想着妻女的死。主教曾劝他说：“Tiendliqr，isntidtefnyrning.（时间和酒，是一切哀伤的解药）”他当时觉得可笑，可是时过境迁，妻女的面容，也的确逐渐在他的记忆里消蚀模糊。
他也不得不承认，也许人的爱和思念，真的有时限。
“henfree，ektPris.bishpptsethingfhelinNtreDede.（有空的话，回巴黎一趟吧。主教把一些瑞秋留下来的东西，放在了圣母院）”萨顿说完，纵身一跃就从天台上跳了下去，然后像是单杠运动员一样抓住楼角的凸起跳到对面稍矮的楼顶上，回头挥挥手走了。他是力之颂，拥有远超常人的肌体力量。
查理一扭头看看还剩十瓶的黑啤，好家伙。
【殿】应该是有急事，给萨顿发了某个他没注意到的暗号，不然这爱喝酒的黑人不会走得这么匆忙。
瑞秋留在【殿】里的东西？
查理不是很在意。瑞秋以前是个研究颂歌的狂热学术分子，记了很多手稿。他处理家里的手稿就很费脑筋，丢了很可惜，留着又太占地方，写得乱看也看不懂，最后没办法还是转移到了他在苏格兰一个小岛上买的小别墅里。
其实还是他不想看到，手稿上偶尔会出现他的名字和素描，还有奥维莉塔喜欢的一些小颂歌，翻糖术什么的，还有做一些玩具的设计图。
不知道是真的还是错觉，他总觉得，这些纸张和订本上，都有属于瑞秋的香气。
查理在伦敦待了很长时间，不知道瑞秋一个人带奥维莉塔是怎么度过的。只能在这些发黄的稿纸里，找到些许剪影，看到那样骄傲专心学术的优秀女子，为了家庭和孩子做出的努力。
他永远都亏欠于她。
查理起身，摸了摸胡子拉碴的下巴，提起没喝完的酒下了楼。今晚酒吧里开了半边的灯，映照着店里空荡荡的舞池和银灰色流线型的吧台，墙上贴了一些古希腊壁画，狮身人面像和头发都是蛇的美杜莎。靠着街边的那一排卡座上坐着一对男女，约莫着二十来岁，看样子都是亚洲人。男的面相和善，矮个子，女孩看着伶俐，被男孩逗得捧腹大笑。
男孩说着中文的谐音笑话，他会一点中文，但听不太懂，也不知道哪里好笑。女孩穿着学院制服，百褶裙上有校徽，是个他没见过的学校。
男孩注意到了查理，友好地回过头跟他挥手，表情夸张地说了一句：“hell！”
“你好。”查理发音有点歪歪扭扭的，但还是很自信地回应他。男孩女孩也不是很惊讶，毕竟是在唐人街开店的老板，一点不会中文才有点奇怪。
“大叔你是英国人吗？”男孩主动客套，女孩笑意盈盈地单手撑着桌子看他们聊天。
“嗯，Lndn.”查理把那打酒放在吧台下面，然后朝他们走去，“第一次见你们，住在附近吗？”
“不是的，我们是来纽约旅行的。”男孩兴奋地拿出单反，翻里面的照片给查理看，有时代广场，有华尔街，有黄石公园。他们两人都很上镜，照片里挨得很近，举止亲密。
“度蜜月？”查理故意打趣。
“才不是。”女孩羞红了脸出声反驳，脸上的笑却没有敛起。
“是学院旅行。”男孩大方地回答，“只不过我们偷偷溜出来了，没有和其他人一起。”
“为什么？”
“因为我们想找一找真正的【歌者】。”男孩眼睛都发亮，“我们本身也具有【颂歌】，也见过一些小的【歌者】，但都比较弱。据说纽约潜藏着像【城】那样的组织，我们才想来一探究竟。”
“这年头【颂歌】并不罕见，大街上到处都是【歌者】。”查理说着，从旁边桌上拿了一瓶清酒，给男孩女孩都倒了半杯，“纽约这样的组织也不少，你们想找哪一个？”
“大叔你知道？”男孩喜出望外，端起杯子和查理碰了一杯，忙问，“我们想找一个叫做【殿】的组织，据说里面有一个水之颂，被称为【波塞冬】”
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