林木头一行人骑行了一会，天渐渐明了，晨曦万丈，路三一挥手，命令众人休息片刻，调整身体。众人经过一夜的奔驰，体力明显有些下降，各自找了一个地方，运功恢复。
这些人三三两两，分散开来，林木头数了数，发现除却路三之外，此次来的总共有二十三人，这些人虽然呈现分散的状态，但是每个人的位置之间颇有讲究，距离不远不近，每个人互相映照，似乎合成一座八卦的模样，进可攻击，退可防守，俨然布成了一座严密的大阵。
路三走了过来，似乎已经知道了林木头的想法，便解释说：“此二十三人是我杏黄骑的精锐力量，此阵是我杏黄骑独有的大阵，叫做‘天地交征阵’，为我独创，二十三人相生相补，互成犄角，虽然名为‘天地交证’，但实际上不靠天时地利，只利用人力之间的变化，相辅相成，靠此大阵，不管小金山再遣派多少人前来，我们也不用担心。”
林木头低下头，问道：“到底发生了什么事情？为什么小金山也会参与其中？”
路三：“我只是奉命前来迎接少主回宫，其余的事情，回到宫中的时候主母自然会帮你解惑。”
林木头突然说道：“杜老爷子还活着吗？”
路三点了点头：“杜一言老首辅活得很好，只是头上的白发愈加稀疏了。”
林木头叹了一口气：“能让杜老爷子头发掉的这么快，看来冀州发生了大事，我父亲的死因也有大问题。”
天下共分九州，冀州偏于北，寒冷干燥，偏安一隅，地势奇诡，一直以来被称为蛮夷之地，俗称“北狄”，但是民风彪悍，素有慷慨激昂之称，所以较难管辖，林家先祖依靠铮铮铁骑，旗下共有十八卫戍，扫南闯北，开山劈石，这才一举拿下冀州这块荒夷土地，分得九州中的冀州之鼎，建立了赫赫的大燕王朝。
可惜大燕王朝成立之际即是盛期，后续几代一朝不如一朝，传至林木父亲林唯一的手中，大燕王朝已经收缩至南河一带，都城也从蓟城迁移至幽城，面对眼下的无奈局势，大燕王朝的皇帝林唯一也曾励精图治，重整十八卫戍，但是始终无力回天，如今就连性命也稀里糊涂地丢去，大燕王朝已经岌岌可危，林木头想起这眼下的局势，不禁深深担忧起来，南方有土地肥沃的中土之地豫州不断蚕食，西方有兵强马壮的雍州虎视眈眈，东方则有刚刚建立却野心勃勃的兖州，而冀州内部却纷乱异常，上柱国虺禁中势力熏天，一家独大，老首辅杜一言统领满朝文官，大将军白九翎统领满朝武官，内忧外患，王朝已是风雨飘摇。
路三又拍了拍了林木头的肩膀，说道：“不用担心，老主公早已知道自己时候不多，临死之前已做了万全的安排，你回去之后，只需要按照主母的计划一一行事即可。”
说话间，他的眼睛里面充满了无敌的信心，对于老皇帝林唯一，路三自然是效死输忠，他当年反出门派，投奔老皇帝林唯一，为了隐去踪迹，避免给大燕王朝惹来麻烦，于是便换了一个名字，一刀削去面容，又怕别人从他的武功身法中看出来历，便舍去一身武功，重新用左手练刀，自此再也没有人知道他的出身来历，跟随老皇帝林唯一东征西战，立下了赫赫功劳，却不贪图名利，只愿做一个影子，埋藏在大燕王朝的身后。
林木知晓他这些年的苦难，仰起头，一字一顿说道：“路叔叔，你辛苦了。”
路三却摇了摇头：“老主公死前吩咐过，要保卫你的安全，我答应过他，这一路上必然凶险，先前小金山的那三人只是为了试探我们的深浅，往后的路程中，你片刻不能离开我的左右。”说罢，路三又补充了一句：“到了国都幽城，面对波云诡谲的局势，我一介武人，恐怕就帮不了你许多了。”
不等林木头回应，路三一挥手，二十三骑杏黄骑纷纷站立，翻身下马，没有一句命令的言语，但是他们之间心有灵犀，似乎通晓路三的心思，这是在告知大家收拾行装，整备武器，继续前行。林木头只好翻身上马，跟随着众人继续前行。
翻过一座座山岭，就到了一片开阔之地，四周长满了过人高的柳蒿，微风吹拂，“哗哗”的声音连绵不绝。
杏黄铁骑突然勒马停立，他们遥望着远处。
一个人站在柳蒿丛中，他倒背着双手，颧骨高凸，一身白衣，仙气飘飘，犹如遗世独立，路三突然高声说道：“是小金山的山主宋不凡吗？”
那人微微一笑，颔首说道：“正是在下，听闻路三统领迎接幼主回宫，山人特来送行。”
路三一只手已经握紧了刀柄，全身毛孔紧闭，已经做出防备状态：“你也要出手？”
宋不凡微微一笑：“老皇帝对我有恩，我答应过他，他活着的时候，小金山不会对大燕出手。”
路三冷冷回应：“现在老皇帝已经仙去，此誓言看来已经作废了。”
宋不凡：“不错。”
路三：“那你为什么还不出手？”
宋不凡笑着，他似乎永远都保持着处事不惊的态度：“老皇帝尸骨未寒，我今天不动刀戈，备下一点酒水，特来送他一程。”
说罢，他一挥衣袖，柳蒿吹动，露出了一张短桌，桌子上摆放着一壶清酒，旁边散落着三个酒杯，宋不凡做迎客状，说道：“幼主，路统领，请。”
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