第四十六章：稷思天下有饥者,由己饥之也！
崇祯九年二月的这次饥荒，让已经遍地白烟的山西，再次雪上加霜。时饥民无粮，只得食树皮，草叶，待树皮，草叶食尽后，乃人相食。灾情如火，迅速蔓延整个山西，及至河南南阳也造了大灾。时任山西巡抚的吴甡偕同大同巡抚叶廷桂一起上奏朝廷，恳请拨粮救灾，崇祯帝乃下诏发三千五百金赈济山西、南阳，并免山西被灾州县新旧二饷。
崇祯帝此举亦是杯水车薪。时官吏贪墨横行，层层盘剥下来，落到灾民手上的寥寥无几，加上灾民势大，官员无心救灾，导致灾情如星火燎原之势席卷整个山西。
……
大同巡抚衙门。
大同巡抚，全称巡抚大同地方赞理军务。
从高大的辕门往里望去，是一根高大的旗杆，再往前，便是偌大的中门。从里面遥遥透出的灯火一直亮到大门外，亮到门楣上那块红底金字的大匾：山西巡抚署。大堂面阔五间，进深四间，歇山九脊，翘角飞檐。
由于山西各处灾荒甚大，大同巡抚叶廷桂连夜急招大同府的藩、臬、司、道衙门一律与会，商议赈灾一事。
巡抚衙门内，大堂左右两排案桌，坐满了红袍紫袍。由于等的太久，与坐的有些人神色露出不耐烦的神情。有两个同案的官员拿出官窑细瓷的鸡缸杯，品头论足，一副行家的嘴脸，还有一些官员，桌案上铺陈这一张昆曲谱，双眼微眯，用手指轻轻敲击案面，轻声哼唱道。
这巡抚大堂，原本是巡抚叶廷桂处理政务的地方，如今倒成了堂会。鉴赏古玩之所，朔平知府王建德看的是怒火中烧。
王建德，刚直耿介之士，原山西大同府知府，后因开罪上司。造排挤到朔平府任知府。
今年二月的灾民骚动。已经遍布山西全省，尤以朔平府最为严重，朔平府每日都有数以万计灾民涌进，聚集在州城附近。乞食活命。却被各地的防守官拒之门外，无处可去的灾民们，加上许久没有进食，无力的倒在各地州城门前，加上北地冷寒。灾民冻死，饿死者甚多。
本来，明朝时，地方就设有粥厂，赈济灾民。粥厂原本是仁政，但传到明末时俨然已经失去了本意，朝廷抚恤不足，豪绅大户多为冷血，非但没有赈灾救济者。更有暗中买卖妇女，儿童者。
要说这朔平府内，粮商大户也是有数十个，但是面对灾荒，他们露出商人本性。趁机抬高米价，谋求暴利。王建德虽然身为朔平之主，但辖内粮户多有省内或者朝中背景，轻易牵扯不得。自从有了上次教训之后，王建德行事顾虑很多。
官商勾结。自古如此。王建德的满腔热情被泼了一盆冷水，这也让他对官场的官商勾结，冷血，心灰意冷。无奈之下，他在城内四处奔走，呼吁商户在城外开设粥厂，赈济灾民，不过响应者寥寥。灾民蜂拥进入州城，得不到周济，每天冻死饿死不知凡几。
今闻巡抚叶廷桂相招，商讨赈灾之事，这又让他对赈灾一事多少升起了点希望，无奈进入大堂片刻的时间，却看到眼前这般景象，如何让他不怒。
王建德出朔平府时，州城外的沧头河面上到处都是浮尸，就连道路两边也多有横尸。出于人道怜悯，王建德让官府把收拢尸体，埋葬。却听闻埋一尸，需要花费银钱数十文，这个消息让王建德心惊之余又痛心不已，王建德又是一阵无力的悲叹。朔平府无力掩埋这些灾民的尸首，只有任他们漂浮在沧头河上，任凭苍鹰，乌鸦啄食。虽然现在天气寒冷，暂时不会爆发瘟疫，但是长久漂浮，定然会影响，污染苍头河……
官府无力埋葬冻而死的尸首，只能任其漂浮。但在座的这些官员大都是千顷之家，家境殷实，尤其是那几个把玩古玩的官员，可都是权倾一方，家财万贯。若是能出资一二，朔州又怎会有此事发生。
外有饥饿冻死枯骨，内中朱门豪奢淫靡，此刻看着这群大明的官员，王建德的内心中不由生出一股厌恶，从小深受儒家思想：食君之禄，为君分忧,熏陶的他，对于这群吃着领着君父的俸禄，却不能为君父分忧的所谓臣子，王建德出离的愤怒了。
他勃然起身，怒发冲冠，怒指那几个把玩古玩的，唱着昆曲的，‘你们有点为官的样子好不好，这里可不是古玩，唱堂会的地方。‘
听了他的话，那几个把玩瓷古玩的官员，收敛了许多，那哼着昆曲的，也把曲谱收了起来。那些被王建德呵斥过的官员们，眼神中闪过一丝怒意，不过久在官场，大都城府极深，尤其是王建德此人，喜爱钻牛角尖，不知变通认死理，整个大明朝中王建德最崇拜的就是海瑞，因此他平日的官风如何，有此也能看出。这些官员可不想自己平白几句口舌得罪了这位爱钻牛角尖的大爷，要是他上书到崇祯那，也够他们喝一壶的，他们很快就把那份不快给掩饰过去，坐在案前，眼观鼻，鼻观心。
顿时，嚷闹的大堂，一下子又沉寂下来。
不知为何，王建德看着这群人做作的样子，总觉得浑身不舒服，胸口更是被堵上一般。几次都想离开堂内，可是巡抚叶廷桂没来，赈灾事情还没着落，他也只好强压下心中的不耐，煎熬般的等待。
幸好，这种情况没有持续多久，就听得堂内有人高喝：‘巡抚大人到。‘
堂内官员纷纷起身。
少顷，只见巡抚大堂右侧走出一人，年近五旬，却是相貌堂堂，一副儒雅风范，走起路来极有风姿，顾盼间不怒自威，气场十足。他就是大同巡抚叶廷桂。
叶廷桂，字青菜，号番实，河南省归德府商邱县人。万历四十年中举人。天启二年中进士。叶廷桂年少时就显出他文武大略，喜谈兵，有胆识。崇祯三年时，为陕西巡抚练国事所赏识，由陕西督粮道调升关内道特敕监军。参与镇压陕西农民起义军。崇祯八年。迁山西按察使，上任两月，清积案300余例，山西巡抚吴甡称他是‘霹雳手‘。接着他升任右佥都御史。以副都御史衔，任大同巡抚，总管大同诸军政……总体来说，叶廷桂算是一个良臣，一个肯实心办事的人。不过。巧妇难为无米之炊，救济灾民需要的是米粮，没有米粮，一切都是空谈。叶廷桂在多方活动之下，却也只筹的一千石粮米，无奈之下的他，把目光掉转在大同府各处的在任官身上。
要知道，这些个官员，家家都有良田千顷。若是能从他们愿意献出一部分粮米救济灾民。山西这次旱灾狂潮定能自解。
看着下首处身着紫袍，红袍的这些人，叶廷桂心中隐有期待。
叶廷桂来到巡抚案前，缓缓坐下。原本儒雅的面庞，此刻却带有些愁容。眉头更是深锁，看来灾民之事没少让他忧心。
‘卑职等见过中丞大人。‘
中丞是明清时代封疆大吏（巡抚）用的称谓。相当于现在的省委书记一类。
满堂官员纷纷向叶桂庭见礼道，叶廷桂神色稍缓，语气柔和道：‘诸位请坐。‘
见诸位官员坐下后。叶廷桂难掩神色间的疲惫，轻声说道：‘议事吧。‘
叶廷桂开口了。目光徐徐扫向底下的官员，但凡迎上叶廷桂目光的官员，皆是下意识的直了直身子，耳朵竖了起来。
‘事情相信诸位都已知晓，本院就不在赘述。皇上悲天悯人，体察臣民，山西大旱，特下诏发三千五百金赈济山西、南阳，并免山西被灾州县新旧二饷。然饥民势大，朝廷的救济也只能管得了一时，灾民势大，本院也想听听诸位大人对于此次灾旱有何看法。‘
大堂更寂静了。
叶廷桂满怀期待的搜寻堂内，希冀在坐的官员们能说些什么，但在座官员放佛早就知晓一般，眼观鼻，鼻观心，竟无一人愿意开口。
良久，见无一人要起身答话，叶廷桂无奈的叹了叹口气。心中闪过一丝恼怒。
这就是大明的官员，尤其是刚刚那个把玩瓷器的，他家中有着千亩良田，府库充盈，可谓有万石的粮食，在座的每一个，在大同各处也都经营多年，私产颇丰，可真到了用得着他们的时候，一个个龟缩的如孙子。
“既然诸位大人谦让，那本院就来问问诸位大人了。”
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