就在老者上船招揽买卖的时候，人们轰的一声散了。“出门前没给自己算算吗？”尖刻的声音从一个角落里传了过来，结果又引起了人们一阵哄笑。灰衣老者大约六七十岁的样子，如果没有刚才在人家背上的歪缠和三番两次地掉到河里，看上去确实有些道骨仙风。白白的面皮没有什么风霜的痕迹，眉正眼端，颌下的一缕胡须如同墨染，两只手的手指就像玉骨节一样温润有方。
“你道我是一疯癫，我道你是看不穿。”老者举了举眉，展了展面，心情转眼就变好了。他一抖灰袍，也不理睬不断落下的水滴，挺身进了画舫一层的大厅。大厅里临着窗子放了十多张粗木桌子，上面放的多是些粗茶和干果点心。
柏拉和小太坐在一张桌子旁慢慢喝着茶，桌子上只放了一盘茴香豆。太阳已经慢慢沉了下去，外面已经略显昏暗。一道道闪电还是在击打着远处起伏的山脉，山脉静伏、喘息，仿佛在等待着某个时机。跳板早已搭开，画舫在缓缓前行。无数个红红的灯笼挂了起来，上面都写着京杭帮的名号，一阵酒肉的香味和喧闹从二楼传了过来。
“两位是回家吗？”灰衣老者凑了上来，稳稳地坐在了一边。
“不是，伯伯，请吃些东西吧。”柏拉把茴香豆向老者前面推了推。
“茴香豆，回乡豆，很多想家的人都爱吃茴香豆。”他用温润的手指拈起一枚，先细致地把皮剥开，然后把豆子放在鼻子下面深深地一闻，“啊，好香呀！最好的蚕豆出自青陕，再选取江浙的八角、花椒，小茴香1小撮，大火煮得烂熟。”一边摇头一边把整个蚕豆放进了嘴里，闭眼咂么了一会儿滋味，又突然睁开眼问道，“我知道了，一定是跟孩子的父亲闹了一些别扭，出去散散心。”说完同情地看了看小太。
“你还是合着眼说罢！”柏拉气鼓鼓地又把茴香豆拉了回来，倒是没好意思说老者是个睁眼瞎，“你这么大岁数了，干点儿什么不好，非要给人家算命。”好像没有听到柏拉的话，老者还是自顾自地说着，“泛宅为驿馆，他乡作忘客，这是一船异乡人呀！”
小太非但没有生气，反而一脸敬重，“老先生，您搞错了，这位是我的姐姐。您就是面壁千年、自通天书的何神通道友吧？”
老者可能是因为上船前被叫出了身份，所以现在听了这话并不紧张，只是摆了摆手，“别提以前了，别提以前了，我已经担不起那个名号了，现在叫何一味。想来您也是在那次劫难后留下来的吧？惨呀！”说劫难的时候悄悄用左手食指向上指了指天，说完又欠身取了一枚茴香豆，还是细致地剥开皮，深深地闻了一下，整个地放在嘴里。
“再给上几色上好的糕点，换壶好茶！”小太挥手招呼着服务员。
上来的茶是明前的雀舌，雀舌以周裹绒毛、一枪一旗为最佳。沏茶的水也有很大的讲究，不老山千年冰峰上取下来的冰块，用纳箱收了放在地下，随用随取。水须十二三岁的童子用天火煮沸，不受半丝尘世的烟火。雀舌在冲泡之间，上下翻飞，如雀穿深林、鸣涧西南。四色点心是玫瑰松子糖、茯苓软糕、翡翠甜饼、藕粉青团，最后上来的是酒香老蟹。
何一味哭了，哭的一塌糊涂。他哭的是终于遇到了知音，哭的是几百年来的委屈。“这么多年了，还是第一次有人这么把我当回事儿。”那星星点点的眼泪倒也没有耽误他吃东西。
小太一边劝解着他多吃一些，一边细细询问有关仙道的事儿。他想知道消失的法力什么时候才能恢复回来，天地间的通道能不能修复。何一味在急急地吞了两块软糕和一块青团之后，饮了一口清茶把点心送了下去。“天机不能泄露呀！你没看到我自己怎么都上不了船吗？”老者有用茶水漱了漱口，“沧龙在那里已经被鞭挞了万年了，不就是泄露了那么一个秘密吗？”
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