后世的直升机和风力发电机等等，因为转速较高，可以通过高转速来制造大面积的受力，因此可以使用细长叶片的螺旋桨，但如果是低速的蒸汽机，由于转速不够，则必须依靠比较大的叶轮来实现这种效果。
“汤先生，我觉得你设计这个螺旋桨过于细长了。蒸汽机的转速并不高，这样的螺旋桨受力面积不大，产生的推力自然也不会大。”
“另外，细长的螺旋桨容易变形，而且碰到水中的障碍物也容易折断……”
汤若望听了李元利的话陷入了沉思，过了好一会，他才缓缓说道：“元帅，你说的这些很有道理，但这螺旋桨要做成什么形状，我心里根本没有什么概念，只能慢慢地试验，这需要很多时间。”
其实在当初李元利将他强行留下来的时候，汤若望对他是十分反感和厌恶的，但后来李化来向他请教螺旋桨的问题，他才发现大兴军中竟然有许多东西竟然比西方国家更为先进，这让他产生了深厚的兴趣。
起先李化告诉他这一切都是在李元利的指导下制出来的时候，他根本就不相信。
水力钻床和镗床这些也还罢了，象迫击炮、蒸汽机这些完全大大超过了这个时代的科技，这哪里是那个没有上过一天学堂的人能够想得出来的？
但现在李元利只是看了图纸一眼，就说出了这种螺旋桨的毛病，虽然还没有事实可以证明，但汤若望根据他在力学方面的知识，却已经能够知道，李元利说的这些很有道理。
“汤先生！”李元利拿着图纸缓缓说道，“螺旋桨过长，咱们就把它缩短，同时适当加宽即可，虽然也需要做试验，但绝对不需要花费太多时间。”
“不知道你有没有看见过大关刀？”
“大关刀？”汤若望虽然来中国的时间长，但显然也不知道这是什么东西。
“帅爷，我知道大关刀，不就是关二爷用的刀嘛。”
“对，就是关二爷用的大关刀！李化，你既然知道，就把它画一个出来，不用画刀柄，只画刀身就行。”
“好呢，帅爷，这个简单得很……”李化一边说一边从薛普那里讨了纸笔，只片刻就画了一个关刀刀身的外形出来。
“长了一些，再缩短……对，再宽一点……”李元利按照记忆，不断地指导李化画“关刀图”。
“汤先生，按照这个图纸，重新做螺旋桨的叶片出来，要多少时间才行？”
“只做一次的话，肯定很快，不过我估计一次应该不行！”
现在做的螺旋桨轴以及叶片都是用模具一次铸造而成，确实不需要多少时间，但李元利也没有指望他们能够一次性就成功，他拿着图纸看了一会，又发现了一个问题。
“这个……每个单独的叶片从根部到顶部应当都是扭曲的，怎么说呢……”李元利左右看了一下，却发现没有什么东西和这个扭曲度相似，于是又叫人去找了沾土过来，用手捏了一个扭曲的叶片。
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