“皇后娘娘，奴婢不敢说，奴婢要是说了，奴婢的家人都得死。娘娘，你就饶过奴婢吧！奴婢知错了，再也不敢了……”
百灵声泪俱下。
“那你为什么昨夜没动手？是犹豫不决，还是心存善念？”程潇湘探究地看着她，“若你昨夜趁我醉酒熟睡时给本宫喂下这毒茶，想来此时本宫已经命丧黄泉，你不就可以去你主子那里邀功请赏了吗？”
百灵抽泣道：“皇后明鉴，是奴婢于心不忍……但受人胁迫，又怕家人惨死，实在左右为难……”
程潇湘长叹了一声，点了点头：“不必哭了，起来说话。”
百灵闻言错愕，抹了抹眼泪，哆哆嗦嗦站了起来。
“既然你不敢说实话，本宫也不逼你。可你与本宫，总要有一个人死，这可如何是好？”
程潇湘叹了口气，轻描淡写地说完，背过身去，走到窗前。
窗外，寒冬已至，飞雪飘零。
昨夜下了一夜冷雨，晨起又开始飘雪，气温骤降。屋里没有暖炭，阴寒彻骨，但敌不过来自心底的冷意。
身后传来百灵细碎的哭声，无助又绝望，她想留下这个尚存善念的宫女，可留下她，她的家人就要招致无妄之灾。
很多时候，根本就没有两全之策。
程潇湘凭窗而望，清晰记得那天晚上，她去镇王府前，曾在廊道那边的憩亭里，见过面目尽毁的杜鹃，并亲眼见她跌落寒潭。
当时惊心动魄，她却毫无愧疚之心。她一直认为，这些拼命想攀附权贵的女人，从她们心存妄念开始，就已经选择了一条不归路。怪不得她。
那时的她，还趾高气昂，无所畏惧。
可见了苏婉柔，喜鹊被陈坤成一剑穿心之后，她心底除了愤怒和仇恨，还有了恐惧。
因为这恐惧，她从自视过高的云端跌落尘埃，才赫然发现，若没有了皇后这身份，她和杜鹃、喜鹊、百灵这些卑贱的宫女没什么不同。
命如草芥，微不足道，随时都会死于非命。
而这可怕的联想，也因为苏婉柔，变得越来越切近。
她已经丧失了皇后的威严和安全感……
苏婉柔已经迫不及待的买凶，要置她于死地了！
如今苏婉柔不过是得宠，若是她再诞下龙子，母凭子贵，只怕她也会让杜鹃、喜鹊、百灵一样，任由欺辱和屠戮！
她绝不允许那一天的到来！
对敌人的宽容，就是对自己的残忍，所以，妇人之仁，万万要不得！
想及至此，程潇湘神情萧瑟道，“百灵，你不要怪我。杀你的人不是我，是纵容你下毒害我的人。就算你得了手，你和你的家人也活不了。他们一定会杀人灭口。而若是你死了，他们还是得给你陪葬。”
百灵闻言，放声大哭。
“本宫有办法，可以保全你和你的家人，本宫也可安然无恙。”程潇湘转过身来，走向百灵，“但是你必须相信本宫，对本宫言听计从。”
百灵止住哭泣，半信半疑地看着程潇湘。
“你不必犹豫，因你本就别无选择。”程潇湘蹲下来，给她抹去眼泪，“这世间，最没用的就是弱者的眼泪。本宫与你，要么两败俱伤，要么合谋共赢。你若宁可豁出你和家人的性命也不知悔改，那你真是愚不可及。”
百灵刚要说话，程潇湘面色一冷，“本宫不需要你感激，本宫只要你牢牢记住，本宫死，你和你的家人绝对活不了；本宫活着，你和你的家人才能逃出生天。现在，本宫问什么，你就如实答什么，若有半句隐瞒，本宫绝不再给你机会！”
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