穆怀恩这一辈生出来的姑娘非常少，能长到出嫁的只有一个姑姑，可那个姑姑早十年就因病逝去，再细数家中媳妇们的娘家，发现合适投奔的一个都没有。
“现在最主要的问题是往哪个方向走。”穆子期见大爷爷穆多粮蹲在地上做着抽旱烟的动作，偏偏烟锅里早已没有了烟丝，就忍不住说道，“时间不等人，咱们想清楚就赶紧做决定，反正我们家是要往南走的。”
“往南走？”穆多粮皱起眉头，“听说那里有一伙贼兵，非要人剃头不说，还生吃人肉。”这段时间在县城居住，他也常到外边打探消息，听到了不少传言。
“是啊，如今是乱世，我听说以前有些军队没有粮食了，是要吃人肉的。”其他人把自己听来的消息一一道来。
“这不是真的，我还听说南方那边去了就可以分地，吏治清明，没有那么多苛捐杂税。”穆子期一听到那些传言就有些哭笑不得，这些可怕的流言大都是大金国官府搞出来的，就为了抹黑南方政权的形象。
众人似信非信，有些犹豫不定。
“我们这地方有蝗灾，但相信越往南走情况就越好，那边不说别的，起码深山老林都会多出几个，有了水咱们才能活下去。”穆子期经过这三天的相处，觉得和族人在一起安全感还是很高的，大家听话又团结，万一其他人不肯和他一起南下，他还得去找合适的人选，麻烦。
就算没有疑似穿越者建立的政权，穆子期也打算南下，因为他前世就是南方人，熟悉那里的气候和环境，而且南方草木多，生态环境比北方这边好太多，自然灾害发生的频率比北方少，尤其是山西、河南、山东等地，那里向来是重灾之地。
穆子期认为现在所处的地方应该是中部地区，所以走到福省或百越等地，应该还是有点希望的。
“就是，现在水是越来越少，山上连树叶都没有，反正不能走回头路。”三爷爷穆多金站在穆多粮身边，开口道。
“南下……太远了。”穆多粮紧皱的眉头依然没有松开，他望着龟裂的土地，光秃秃的树枝，心里满是愁苦。
这世道，怎么就变得那么快呢？前两年还好好的。
“去天府省也挺好，俺听说那边从不缺粮。”五爷爷穆多铜看着坐在行李上显得没精打采的家人，忍不住提建议，“俺们这里离天府不算太远，南下的话还不知道要走多久。”
“天府也许有粮，可附近的人都去那里，如果咱们也跟着去，万一连城门都进不去呢？先前宁安县就是如此，你看城里都没有让他们进去。再说了，天府那边的路难走，一不小心就摔死，咱们家妇孺多，不好走。”五房的一个族叔跳出来反对，现在就数五房年纪幼小的孩子多。
“就是就是，我觉得大郎说得对，咱们还有粮食，应该能走到，起码南方那边没有受灾，到时就算乞讨也有个地方。”穆怀苗倒是旗帜鲜明地支持穆子期，他总觉得大郎似乎胸有成竹，可能知道什么隐秘消息。再说了，这三天他们不止一次遇到过想抢劫他们的乱民，但在穆子期的指挥下，他们都顺利度过了。
他们私底下早就有猜测，大郎和陈香主仆可能真的见过血，他们两个打人从不犹豫，又狠又准。
“反正咱们穆家不能分开，一定要在一起。”穆多粮见最热的时辰已经过去，不想再留在原地，他一想到相隔不算远的县城满是死人就害怕。尸体一多，万一有疫病就惨了。
“大郎见识多，我信大郎的话，咱们就往南边走。”穆多粮终究还是下定决心，主要是老叶氏和穆子期都想南下，一副坚决的样子，他当然不会和他们分开。
穆子期对此很是感激，这到底是自家爷爷的亲兄弟，就是靠得住。
族长一发话，其他人自然没办法，加上大家心里本来就没有多少主意，现在有人出头了反而是好事，起码目标明确。
于是，在对普平县失望后，为了生存，他们将继续南下。
这一路上，穆子期见到了许多人间惨剧。蝗灾过后，大地没有绿色，枯枝遍地，路上逃荒的流民不知凡凡，他们大都是枯瘦如柴，走着走着就一头栽倒再也没能爬起来。
有亲人的还好，起码可以给他挖个坑埋了，没有的话只能暴尸荒野，让乌鸦、野狗叼食。有时他们经过村庄留宿时，里面不是荒无人烟就是和之前的少年一样，手里挎着个篮子，拿着镰刀或系着钩子的竹竿到处寻觅能下口的东西。
穆子期记得自己曾在书房里翻阅过一篇文献，里面有这样一则记载:“饥饿的灾民们吃干了的柿叶、剥下的柿蒂，蒺藜捣成的碎粉，吃麦苗，捡收鸟粪，淘吃里面未被消化的草籽，甚至掘食已经掩埋了的尸体。”[注]
当时看到的时候只觉得可怜，可如今活生生的一幕发生在他面前，更让他觉得恐怖，只觉得行走在路上，到处都是危机，如影如随。
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