“黑火”战士们一个接一个陆续从临时开放的通道赶往电梯，布置一条严密的防御阵线，等待着那些入侵的英克雷幽灵。
电梯上的数字从3蹦到4，并稳稳的保持了5秒。
非常耐人寻味的的5秒。为什么电梯稳稳停住，而门却始终不开？
等待，或许双方都在等待。
一颗紧张而不安的心在这5秒内可以剧烈跳动至少12次，一双轻快的眼帘可以至少眨动20次，而一支不断喷吐火舌的自动步枪，已经送出了至少50枚死神的召唤；
在这同样又短短的5秒内，已经闪过了14个瞬间和278个刹那，又能显得那样的漫长。
生死往往就在那一刹那、一瞬间，在那人体肌肉反应极限的0.1秒之外。
领队的圣骑士扯着嗓子在无线电里下令：“所有人检查武器！”
没有能令人热血沸腾的、整齐划一的上膛声。有的，只是一大堆能量武器运作时发出的轻微嗡鸣声，让人深陷在这低沉的大合唱中，频频感到等待中的不安而烦躁。
迟钝的合金门终于敞开了。那些训练有素的射手们屏住呼吸，静静等待最后的时刻，将各种各样无形的死亡强加给他们似乎并不存在的对手，却在即将扣动扳机前发现自己选错了人。
“别开枪！自己人！”一个穿着胸口印有钢铁兄弟会徽章的战斗装甲，拿着激光手枪的家伙高举双手跌跌撞撞的跑出电梯。
“白痴！”领队的圣骑士骂了句，“快趴下！”
坦迪·奥德尔书记官被一堆枪口吓得赶紧扑倒在地。那些“黑火”战士们立刻冲电梯开火，把它打得千疮百孔，并投掷了数枚定向脉冲手雷。等到强大的瞬时能量脉冲过去，电梯内依然干干净净，只是墙壁已经成了蜂窝。
“谢天谢地，”圣骑士没有意识到自己头一次庆幸没有机会和敌人面对面的拼命，那在以往可是他所最期待的，“他们不在。Sentry，这里是Chief，立刻带着你的人封锁电梯，布置雷区和障碍物，其他人后退。”
虽然鲁尼很不愿意承认，但最高长老的话确实让圣骑士清楚的明白了这场战斗的双方根本就没在同一个水平面上。他们不得不把自己的家当成真正的战场，而不是再不合时宜的因为担忧摧毁后如何重建的问题而畏手畏脚的。
圣骑士的命令很明确，那些“黑火”战士也很清楚。他们不可能再退了，这是最后的防线，长老们就在防线50码开外的会议室内，而且他们也不可能提前撤退。外边还有一个连的兄弟需要有人来指挥他们，让他们面对至少一个营的敌人而不会垮掉，那个人只能是甘布拉。
“好了，书记官，离开这里，到后边去吧，”一名骑士不耐烦的单手提起奥德尔把他轻轻放在身后，“你的战场在监狱那边。如果我们失手了，你得赶紧把重要资料都销毁了才行。”
“我也能战斗，我也想干掉这些家伙给死去的兄弟报仇。”鲁尼斜着眼盯着书记官，奥德尔虽然硬着头皮这么说，但还是犹豫着悄悄离开了。没有人会不怕死，圣骑士突然想笑，特别是毫无价值的去死，而现在他们却不得不这样。
“长官，电梯动了。”一名骑士提醒圣骑士，电梯上的数字已经从4变回到了3。
“所有人都提高警惕，”圣骑士简直不敢想他们这群人也失败了会怎样，“只要被他们突破，我们就全完了！”
电梯上的数字维持了3不到20秒，又变成了4。
“稳住，稳住，”圣骑士深吸口气，压下心头的恐惧，“等我的命令！”
合金门开了一条缝，不断扩大，却突然停住了。
出乎所有人意料的情况，就在那些骑士们犹豫着要不要开枪时，一枚火箭弹从那条不怎么宽敞的缝隙内钻了出来。
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伊斯雷尔·马洛伊打量一眼面前的贝内特上尉，又重新盯着手中的资料：“说吧，除了失踪的观察组，又有什么事？”
上校问完话，发觉马洛伊背后的门立刻自己关上了。SSC行动部副部长反应很快，立刻靠在合金桌子后边，迅速抽出手枪对准自己的部下：“没用的废物。他在哪？”
“你的反应很快，跟你脑袋运转的速度几乎一样快，”一支消音器顶在了上校的脑门，让他明白那是个什么东西后又迅速离开，“放下枪，退了弹匣、清空弹膛、放在桌子上。”
副部长照做了，回忆着之前的悄无声息，再看着面前一脸无奈和恐惧、几乎要失控的部下，有些明白了：“他是隐形的？居然是光学迷彩？”
“猜得很准，还是让我来代他回答你的疑问吧。”站在原地痛苦不堪的贝内特终于等到了他想要的。干净利落的一枪从他下巴射入，停留在颅腔内，搅碎了一小半脑子。上尉没怎么挣扎，没感到剧痛便不明不白的见了上帝，尸体也被隐形人轻轻放在地上，没发出多少声响。
“你到底是谁？”马洛伊打量自己的办公室，他原本熟悉的不能再熟悉的地方突然变成了一个阴森恐怖的杀手小屋，变得这样陌生，“你知道你在跟谁玩捉迷藏吗？后果会很严重的，女士。”
对方立刻反问了一句：“你又知道你在跟谁玩捉迷藏吗？”
“不如这样，女士，”上校重新坐回到位置上，把双手老老实实的搁在桌子上，“我先自我介绍，然后到你。我是伊斯雷尔·马洛夫上校，SSC行动部的副部长，另外，顺便一说，我正需要你这样的行家，怎么样，有没有兴趣？”
“我可不打算跟一个可能就要死的人做自我介绍，”对方直接把话撂了出来，“回答我的问题，或者死；全部回答，或者死；认真回答，别耍小聪明，或者死。”
“你可真会威胁人，”上校干笑一声，“在知道你的身份之前，我拒绝回答任何问题，你现在就可以一枪打死我，再大摇大摆离开。”
“桑德拉·埃利奥特，”女子又补充一句，“至于真假，你自己明白。”
“很好，一个好的开始，”马洛伊抬了抬眉毛，伸手做了个请的姿势，“那么，埃利奥特小姐，您可以随便问，我尽量回答。”
“第一个问题，换你的左手腕，”上校感到有人用刀背在自己的手上猛地一滑，一阵凉意让这位久经沙场的老练承包商也不自觉微微一抖，“问题如下：你们SSC为什么要把基地建在这儿？”
“确切的说不是我们建，而是我们买，”上校回答道，“NCR的总统一直不喜欢被人们视为‘战争猛兽’的安全承包。，她在下台、或者挂掉前肯定要对我们动手，留给继任者一个好的开端。而从她的身体情况看，这个日期不会很远了。所以我们不得不留一手准备，从一伙匪徒手中买了这个基地。”
“很好，你的左手保住了，恭喜你，”冰凉的匕首又移动到了承包商的右耳朵，神出鬼没，让他彻底放弃了反抗的打算，“第二个问题，右耳朵，问题如下：你们为什么要袭击过往的商队来胁迫西南方的渔村分享他们的食盐？”
我可算知道你是从哪来的，混蛋，你的村子完了。
马洛伊自然没把这句话说出来：“答案很简单，食盐这种一本万利的行业自古以来就被政府严格控制，每个人都想插上一脚，我们自然也不例外。我们不可能进攻村子，鬼知道那些不开化的村民会不会为了自保而毁掉制盐机器，所以袭击往来的商队是最稳妥的办法。而且我们要价并不高，又没有直接伤害他们，已经算是，非常客气了。”
“你又设法保住了你的右耳，下边我们来玩点更刺激的，”上校感到对方用刀尖在他的眼皮上轻轻一拂，“第三个问题，左眼，放心，我自有分寸不会让你死掉。那么，问题如下：你们挑选这个距离NCR如此遥远的基地的真正原因究竟是什么？”
“我说了，我们——”刀尖已经没入了马洛伊的左眼。
正如同埃利奥特所承诺的，刀锋灵巧的切断了视神经而把眼球整个剜了出来。
在金发女郎强大的内骨骼力量压迫下，承包商根本没有反抗的余地，只能拼命喊叫发泄自己的痛苦。并用残存的右眼眼睁睁看着自己的左眼球拖着一小截血肉模糊的视神经被匕首挑出去，甩在地上又被踩得稀烂。
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