陆风回到了摩多克城，向巴雨赛斯归还那件防弹夹克，并要回了自己早就忘记的那件迪尼玛防弹背心。
“我以为你不会再回来了，”皮革店老板从墙上取下那件重新编织的迪尼玛防弹夹克递给男孩，“我又缝了层石棉来提高这件防弹背心的抗火性能，并在两侧腋下新加装了钛合金插板。我自己试了试，不会妨碍到行动，透气性会差一点，希望你能喜欢。”
男孩道过谢后脱掉身上的防弹夹克，穿上那件装了陶瓷板的防弹夹克，感到浑身突然一沉。
“刚穿上是会有那么点不适应，毕竟一下多了2kg，”巴雨赛斯伸手抚摸防弹夹克胸口处的豁口，抬头看了眼男孩，“你很幸运，不管这家伙是谁，他丢飞刀的技术、力道一流。连钛合金板上都被砸出了坑，真见鬼。”
“一个赏金猎人，”陆风不自觉放低声音，“麦克唐纳。”
“你用不着感到抱歉，孩子，”巴雨赛斯摇了摇头，“你之前的所做所为已经证实了你的为人。赏金猎人中一样也有败类，打着替天行道的旗号无恶不作，废土上从来不缺这号人。”
“不说这个了，”陆风立刻转移话题，“对了，你的家人都怎么样？”
“我老婆很好，我儿子也很好，他和那群鬼农场的小朋友们玩得很开心。”皮革店老板给男孩一个令人放心的微笑。
“看来这个地方就要恢复繁荣了，不是吗？”男孩打量着皮革店，注意到原本空荡荡的货架上现在多了几件新的双头牛皮装甲，“那个，巴雨赛斯，向你打听一下，这里哪儿能洗个澡？”
“这个嘛……”皮革店老板露出古怪的笑，“澡堂早就关闭了，不过你可以去我家洗。史拉格带人打通了地下渠道和我们的枯井，这下大家都有水用了——我们可真得好好感谢他们。”
“谢谢，这听起来还不错，”陆风犹豫着问道，“那个，你还记得那个女孩吗，奇莎？我想打听一下，她去哪了？”
巴雨赛斯一副“我就等着你问呢”的模样，让男孩觉得不好意思：“怎么，你跟她闹别扭了？我可得好好感谢她，要不是她，我儿子不可能回来。”
“所以呢？”男孩问道。
“作为感谢，我把另一件防弹夹克给她了，”皮革店老板摇摇头，“她似乎走得很匆忙……我听乔说他们径直朝东去了，地下掩体市正好在那边。”
“谢谢你，巴雨赛斯，真的很感谢。”陆风把枪重新背到背上，戴上六角软帽，离开了皮革店。
男孩决定也去地下掩体市一趟。至于目的，陆风说不上来，或许他是想到哪些不同的地方都走走看看？这个理由是如此勉强，以至于他自己都不大信。
奥菲利亚盯着离开皮革店的男孩，悄悄按下通话键：“这里是奥菲利亚，他出来了。”
“我看到了，”SSC人事部主管洛克打量着远处的男孩，对方在进门时停顿了片刻，向左右迅速一望，消失在屋内，“不用躲了，他知道自己正被人监视着。这孩子受过反侦察训练，我们直接进去吧。”
女猎头吹了声口哨，和自己的上司回合：“这么看来，干掉麦则塔和他那群狗的小子果然名不虚传啊。陆风是吗，少见的华裔名字。”
“如果那些谣言大部分是真的，或许我们会白跑一趟，也可能很顺利，”洛克推了推帽檐，把自己的眼睛露出来，“就看这小子有没有自知之明了，他自找的麻烦可真不小。”
两人刚走到门口几码外，门却突然自己开了。男孩正站在门口，打量着两位不速之客，手中还端着一支加了消音器的手枪。
“喔，男子汉，放轻松，”洛克将脑袋上的帽子摘下来，掩在胸口朝男孩微微鞠上一躬，“我们没有恶意，我们来此就是为了拜访你。”
男孩盯着两人看了会，往后退了半步：“你们可以进来，但我要先声明，这并不是我家，所以请注意点。”
洛克打量着室内的装潢，很简单的房屋结构，桌子在这边，沙发在那边，冰箱在拐角，等等等等。SSC主管看着男孩指了指沙发：“可以坐吗？”
陆风点了点头，在两人坐下的同时把手枪收好。
“好吧，我想可以开始了，”洛克从腰上的口袋里掏出一份文件，放在桌子上，“我是SSC的人事部主管洛克，这位是SSC的猎头奥菲利亚，我们来这儿，就是想请你加入SSC的——”
“我不会加入你们的，”男孩不等对方说完便开口打断，“如果我没猜错，你们和赏金猎人差不多。只不过你们的组织比起他们显得更商业化、更成熟。但本质上，你们都一样只为钱而卖命。顺便一说，我已经宰了他们其中的一个，一个败类。”
SSC主管张了张口，把嘴合上，往后靠了靠，把手搭在膝盖上：“你会这么想也无可厚非，陆风。你还年轻，看待事物也因此或多或少，有些片面。不过如果你换个角度想想看呢？一旦你加入了SSC，我们就能给你最好的装备、最棒的队友、最酷的工作和最高的工资。全都是那些在废土上挣扎的人所梦寐以求的，但他们做梦都别想得到。”
洛克往前倾了倾身，盯着男孩的眼睛继续说道：“但你就不一样了，陆风。现在机会就摆在你面前，你不是想杀那些奴隶贩子吗？你不是痛恨那些草菅人命、无法无天的恶棍黑帮么？我们现在请你来动手，你干完了还有一大笔钱可以拿！”
让SSC主管略感失望的是，对方只给了他一句语气平静的回答：“我不知道你所说的话有多少是真的，又有多少是假的。”
洛克看了眼身旁的奥菲利亚，后者清了清嗓子，从身上掏出几张纸，放在桌子上，一张一张分开，指着第一张说道：“新里诺大基稣·莫丁诺的悬赏，赏金5000——当然，他已经死了，但赏金仍然有效；NCR奴隶贩子沃尔斯的悬赏，赏金5000；还有这个，约翰·彼希的悬赏，赏金10000。”
男孩看了看那三张悬赏令，那上边无一例外都是他，而且都注明：死的优先，活的减半。
“或许你会对彼希的那张感到怀疑。不过很遗憾，”奥菲利亚用手指点了点那张悬赏令，“连我们都打听出来了，大基稣·莫丁诺是被一个狙击手从近距离给打死的；而且在他的毒品工厂被人炸毁之前，有人看到过你背着一支狙击步枪出现在那附近，你总不能是去散步吧？”
“别激动，男子汉，我知道你怎么想的。我们来是为了人才而不是赏金。”洛克又翘起了二朗腿，陆风犹豫片刻，还是把手枪再掏出来握在手里。
“我们是看准了你。不然，SSC早就接下这个单子了，哪还会轮到那些赏金猎人。20000啊，陆风，整整20000，这可是一笔不小的钱，会让很多人发疯的。所以，陆风，你认为——除了加入我们，你还有别的退路吗？”
SSC主管提醒了男孩他的脑袋现在值多少钱，也暗示着，SSC绝不会亏待他。
“那么，你的决定呢？”
陆风静静的盯着那三张悬赏令上自己的脸，皱着眉陷入沉思。
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麦卡路议员推开会议室的门，走到演讲台前，一低头，就看到了自己那本备忘录上边的那个白色信封。
带着些好奇，地底城的议员拿起了那个信封，用小刀剖开封口，掏出了里边的那叠照片。等看到第5张时，议员再也坐不住了，拿起那叠照片又装回信封，收好，一路小跑冲向第一公民的办公室。
“啊，麦卡路议员，早上好，”第一公民不自觉带上了戒备和略显僵硬的微笑，“一来到办公室，我就能看到您，可真是……请问有什么事？”
议员没心情给琳娜特挤出微笑，他从来不是来这里卖笑的。他们俩意见不合是众所周知的，麦卡路很清楚列纳特早就对自己恨之入骨，她说的都是反话。
但议员出于责任和义务，还是咳嗽声，把那个信封搁在第一公民的办公桌上：“女士，您自己看看吧。”
琳娜特拿起信封，取出那里边的照片，有些疑惑的望了麦卡路一眼，盯着它们看起来。十几秒后，第一公民的脸气得发白，她瞪大了眼，不敢相信的又迅速看了一遍，之后又是一遍。
麦卡路清了清嗓子，说道：“女士，我想不用我再提醒您了。那一连串照片的男主角正是您的个人助手，地方官葛列格理。至于女主角，我尚不得而知。您打算怎么处理这件事？”
当然是立刻销毁这些照片，免得它们造成更恶劣的——
琳娜特庆幸自己没有把这些话脱口而出，她还没慌张到忘了是谁把这些照片交给自己的。这件丑闻可能会成为麦卡路手中的一个把柄，如果琳娜特打算把它捂下来息事宁人，就得做好交易的准备，而麦卡路议员可从来不是一个容易被满足的人。
对于很享受自己个人权力和地位、而唯恐将之分出去的的第一公民来说，现在只能先牺牲掉葛列格理来保全自己了。
“我们必须严惩不贷，没有人可以例外，无论他是谁，或者是谁的亲戚。议员阁下，”第一公民表情严肃的搁下照片，“我猜，到目前为止，只有您才浏览过这些照片。请您一定要保密，毕竟事关重大。另外，能请您能帮我喊一下葛列格理吗？”
“当然，这是我的荣幸，女士。”麦卡路转身就要走。
“请等一下，”第一公民从背后喊住对方，语气有些不太肯定，“您能不能…调查一下，搞清楚照片中这名女子的身份？”
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