“飞鸟”运输机在停机坪缓缓降落，后舱门在主旋翼折叠的同时也慢慢开启。
埃利奥特走下运输机，被一名宪兵带往HALO计划的研究所。
“长官，请问什么是HALO计划？高跳低开吗？”金发女郎有些好奇，“我们在进行秘密的伞兵实验吗？”
“是光学迷彩，我的女士，”英克雷的副总统杰西就在入口处等待着埃利奥特，“你马上就看到的，我们现在就乘这部电梯下去。”副总统在电梯的密码锁上输入了一长串的数字和字母组合，又对准虹膜扫描器，检测了视网膜后开启了由厚重防护门所保护的电梯。
他为什么要加上视网膜扫描？埃利奥特下意识认为，这个HALO计划恐怕并不在英克雷总统理查德森的了解范围内。
电梯大概运行了有近10秒左右，稳稳停住。门开了，副总统冲埃利奥特微微一笑，带头离开。
一名穿着研究服，手中握着电子记事本和电子笔的秃顶中年男子迎了上来：“欢迎，副总统先生。”
“你好，英格拉姆，我把我们的女士带来了，”杰西优雅的用手掌示意身后的埃利奥特，“你最好向她讲解一下，我猜她一定非常好奇。另外，SIS的进度怎么样了？”
“非常好，非常完美，”研究员的神情就像是在歌颂一件艺术品一般，“只是我们在能源的选择上遇到了一些小小的问题。”
“我猜就是这样，”杰西又看了眼身后的金发女郎，“我先把她交给你了，带着她参观一下，我去试试看。”
“乐意效劳。”英格拉姆目送副总统离开，走到埃利奥特面前：“您好，美丽的女士，在下是HALO计划的总负责人及总监督英格拉姆。”
“您好，我是桑德拉·J·埃利奥特，”金发女郎皱了皱眉表示自己正在思考，“我听副总统先生说，HALO计划是一个光学迷彩项目，那么，请问总监督阁下，是什么样的光学迷彩呢？”
“请您这边来，我向您慢慢讲解。”研究员领着金发女郎经过那些巨大的玻璃容器柜，那里边存放的一具具特殊的先进能量装甲让埃利奥特似乎有些明白、但又更加不解了，它们的背后比起一般的APA要多了一些类似无线电发射天线的东西，外表看上去也似乎大了一圈。
“众所周知，光属于一种波的观点是在17世纪由克里斯蒂安·惠更斯所提出的，并在1805年由托马斯·杨的实验证实了光的波特性；而1905年，阿尔伯特·爱因斯坦又进一步发展了光学理论，提出了光电效应，告诉人们，光具有粒子性，由一束束的能量包——即光子组成。”英格拉姆说到这里停了下来，盯着金发女郎，似乎有所期待。
“而核战前，物理学家们普遍认为光既具有粒子性又具有波动性，但他们也承认，这只是将复杂的现象简单化，”埃利奥特接过研究员的话说道，“当时的人们认为光波更复杂些，且无需介质，便可在真空中传播。而光波是由电场和磁场形式的能量所组成的，因此也称之为电磁辐射。”
“相当正确，女士，那我们就跳过那些科普的内容了，”英格拉姆的眼睛亮了一下，觉得自己遇到了难得的知音，“正是因为如此，我们的研究才取得了根本性的突破，既然光由电场和磁场组成，那么它理所当然也不可避免要受这两者的辐射。
所以，我们才能尝试这种手段，通过产生强大而稳定的、定向的电磁场来影响光子的运动轨迹，使它们绕开我们想让它们绕开的，让它们呈现我们想要它们呈现的。而这种电磁场发生装置小型化后，便可由人类来穿戴，实现真正意义上的‘隐形人’，这就是非常成熟而可靠的光学迷彩。”
“我比较好奇，”金发女郎问道，“扭曲光子的电磁场发生器的原理该如何解释？”
“它更类似于你们所熟悉的一种武器，YK42B定向脉冲步枪，或者YK32定向脉冲手枪。当然，后者还在测试，威力和射程都还不太稳定，因为制造那种体积微小的定向微波约束场需要很高的精度和耐心。
而光学迷彩，则是将这种电磁场小型化到了极致的地步。它们将安装在能量装甲的内部，并在外部加装可靠的磁场发生天线和定向场控器，再在动力装甲近乎取之不竭的核融合电池的驱动下，才得以完成。
这种非常可靠的光学迷彩不惧怕夜视仪或者红外激光传感器，但它无法完全遮住掩蔽物自身所散发的热量，总会有一部分逃逸掉，会被异常灵敏的冷却式热成像捕捉到，因此又需要额外的制冷设备。”
“那么SIS所指的又是什么？”埃利奥特想起刚刚副总统离去时那股迫不及待的劲。
“皮下植入式启动器，啊，那个东西还不太成功，”英格拉姆突然左顾右盼，语调刻意压低，“那是副总统先生要求的特殊版本，我们把它集成在‘凤凰’抗冲击生化装甲内，但却发现仅凭‘凤凰’的小能源电池和人类心脏泵动的能量还远远不够驱动光学迷彩形成稳定而可靠的偏转电磁场。”
埃利奥特调侃道：“所以解决办法就是在屁股里或者R房里安装两块核融合电池咯？”
“您可真幽默，女士，”英格拉姆露出会心的微笑，“但您说的没错，或许这还真是唯一的解决办法。说真的，我不大看好那些玩意，它们实在是太小了，太不可靠。”
“参观的怎么样了？”副总统杰西突然出现在两人面前，“英格拉姆，SIS为什么还是那么不稳定？即使在外接能源的辅助下。”
“它们实在是太小了，小到电磁场一启动，整个系统就有崩溃的危险。”研究员有些心虚的回答道。
“最迟2星期后我要见到成品，”杰西看了眼一旁的埃利奥特，“英格拉姆，你该带她去采集样本了。”
“采集样本？DNA样本么？”金发女郎问道。
副总统看了眼埃利奥特，看着研究员：“你看，我就说她实在是太精明了。放心吧，女士，我们自然是不会拿你本人做实验的，既然你参加了这个计划，那就已经和我们在一条船上了。
我可以明白地告诉你，我们将采集你的DNA，交给‘贝尔纳’生物实验室，克隆出一批你的复制品出来。”
埃利奥特心中“咯噔”一声，想到了勃朗宁和最高长老交代的任务：“这是合法的吗？”
“副总统直接签署的命令能让它成为合法的，”杰西笑了笑，“保卫局使用克隆人早就不是什么秘密了。”
果然。金发女郎几乎下意识认定，“贝尔纳”生物实验室，保卫局，勃朗宁，这三者之间一定有什么密切的联系。
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