周生骑一匹枣红骏马，腰间斜跨一柄长剑，在前面领路，马车载着两具棺木缓缓而行，由于道路崎岖，少不得一路颠簸。
眼看着夕阳西下，周生欲赶在日落之前找个客栈住下，遂催马疾行，可就在情急的当口，一条大河横亘在面前，水流湍急而浑浊，周生不知深浅，不敢贸然过河，见路旁有农人在田里耕作，便上前问道：“敢问这河能否渡得？”
“才下过一场大雨，河水猛涨，要想渡河，非得等个一夜才行。”那农人答道。
“附近有无船儿？”
“此地都非渔家，这河也只是雨季才有水，无人打鱼更无船儿。”
“此地有客栈否？”
“没有！前面山脚只有一个村子。”
周生谢过，继续策马前行。上得一个缓坡，一眼望去，果然见山脚下有个村落，村子不大，约莫十几户人家，此时已近黄昏，家家炊烟袅袅，周生见状，才发觉自己已然饥肠辘辘，随即打算去那村子落脚，一切待明天再说。
到得村口，先去敲了一家大门，等人出来，周生说道：“我们是过路的旅客，欲借住一宿，请给个方便。”
那人伸头瞅瞅其身后的棺木，说句“家里没有住处，见谅了！”就闭了门，再去别家，情形亦大致如此。
周生暗想，这村里人必是忌讳棺木，不愿留宿，遂无奈地策马驱车离开了村子。
天完全黑了下来，马车夫嘟囔着，一副极不情愿的样子，可毕竟他也没有办法，只好闷闷不乐地继续前行。
走出约莫一里地，两人正傍徨无助间，看到前边有个去处闪着光亮，像是有人居住的样子，便硬着头皮打算再去问问。
“有人吗？”来到房前，周生喊道。
“来了！”说话间，门口闪出一个白胡子老者。
“老伯，您这方便留宿吗？”
“如不嫌弃，就进来吧。”
周生和车夫都很高兴，先将马车赶到一个棚下，卸下马具，把马栓在一块巨石上，喂上草料，然后进到屋内。
那白胡子老者说：“我是看瓜的，这里十分简陋，只有些粗茶淡饭，你们先吃些，我摘个瓜去。”说着便起身到地里摸索了一阵，回来时怀里抱了个大西瓜，一刀切开，尽是沙瓤。
周生和车夫狼吞虎咽，吃得饱了，人也乏了，与那老者没说几句，就昏昏沉沉地睡着了。
等两人一觉醒来，天色已经大亮。里外见不到白胡子老者，桌上已备好热腾腾的饭菜，两人便自行吃了起来，吃完后仍不见老者身影，周生心想，不能再耽搁了，随手从兜里掏出些散碎银子，放在桌上。
车夫套好马车，周生备好马鞍，再查看一下棺木，无恙，便动身上路，走到远处，周生回头再望那房子，结果吃了一惊，那房子早已没了踪影，摸摸兜，银子也未见少，不禁暗想，是哪路神灵出面护佑？抑或，是褒姒父女请的善鬼前来相助也未可知！
周生车马一行来到河边，与昨日相比，此时的河水就像温顺的羔羊一般，平静而悠闲地向前流淌着。
周生下马，脱下鞋子，挽起裤脚，拽着缰绳，在河水中探索着向前移动。
河水极浅，仅没过脚踝，周生见状，便招呼车夫只管放心前行。
过河后，一路无话，临近中午时分，周生一行来到一座古城之外，刚要进城，被两个持刀卫兵上前拦住，喝道：“要进城不难，须验那棺中之物！”
“人既死，不便相扰，万望高抬贵手！”
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