皇帝是借祭祖之名将太子打发出来，方便他在朝堂上替皇次子张目。因此祭祖的礼仪章程全是南京这边的礼部张罗的，皇帝并不关心，即使太子上了奏折，他也不过是提笔批个可字。却令京师的礼部细心完备礼仪，准备封皇次子为“德王”。
皇帝这样冷淡的回应，太子伤心失望，上的奏折自然也是例行公事，十天半个月才报一报行程。从万贞的本心来说，她对皇帝的作为一样失望恼恨，但这种时候却是由不得性子做事，想了想，道：“不如殿下在奏折里诉一诉莼鲈之思，然后画一卷山水，再挑些土特产送回宫去吧？”
少年知道她的用意，叹气：“只怕父皇不喜。”
万贞道：“纵然不喜，但做儿子的对父亲说一说思乡之情，他也没有生厌的道理。何况……皇爷不喜欢，总会有别人瞧见殿下的心意的。”
李贤等朝堂重臣不好有事无事插手皇家私务，但若太子在奏折经通政司送上来，让他们看到了，便有机会将私事变成公事进谏。而且时间过了这么久，钱皇后的惊惧恐慌应该消了不少，理智回来后，未必就不怕换了德王当太子，万宸妃不会变成第二个周贵妃。
太子好歹是钱皇后养了两年的孩子，一向对她亲近孝顺，情分比之一直随万宸妃长大的德王要深刻得多。太子在千里之外的江南，不得皇帝诏令不敢回京，只能送特产和画卷回宫求情，这种凄凉，但凡钱皇后对太子还有丝毫母子亲情，就不可能不动容。纵然她因为伤心不肯再替太子说好话，只要她恻隐之心尚在，不表态支持德王，那就是好的。
这个道理少年未必不明白，不过在他心中，到底存着储君的骄傲和对父亲隐约的期待，不愿意用这样的心计乞怜。只有万贞经历过现代社会各种世态的磨练，可以轻易提出建议，然后又体会到了少年心中的委屈，柔声开解：“濬儿，太后娘娘在世的时候，你不也经常彩衣娱亲吗？在父母面前小心赔笑，哄他们喜欢自己多点儿，这是人伦常理，并不是什么丢脸的事。”
少年低声说：“我只是害怕……自己会失望！”
若是他这么低头，父亲仍旧全然无视，那还不如就这样父子僵持着，即使日后事情不谐回想起来，也还存着一个可以辩解的借口，以免显得自己不得父亲垂青，孤寒无依。
万贞轻抚着少年的脑袋，轻声道：“还是试试吧！说不定……皇爷已经回心转意了呢！”
少年这几天有万贞相伴，心里原本的积郁已经消散了不少，被她一劝，也振作了起来，笑道：“不错，最坏的结果也就是那样，再试一试……若是当真没用，我也就死了这条心了。”
他起身去写奏折，万贞本想陪着他，但倦意越来越浓，卧在短榻上强撑了会儿，便实在忍不住睡了过去。
少年抬头见她睡着了，赶紧替她盖上锦衾，再回去写奏折。他拿出了十分的小心，写完奏折，又开始绘画。
有事做，时间便过得快，不知不觉已经到了傍晚，船队开始泊舟，小秋率侍女进屋来掌灯熏香，提醒太子：“殿下，时间不早了，您晚膳想用什么？”
太子回答：“出门在外，简便为先，别讲那些规矩，吃个鲜热就好……贞儿，你想吃什么？”
万贞犹自侧卧沉睡，这么长的时间了，竟然丝毫没有醒转的迹象，连少年过来推她，也只是将姿势换了换，并没有睁眼。
少年心头一跳，赶紧示意小秋把灯端近些，自己俯身仔细来看万贞的脸。万贞睡得沉实，一张脸却是白中透粉，唇色红润，呼吸绵长均匀，丝毫没有病容病态。
小秋不知道太子在看什么，见他坐着发怔，忍不住道：“殿下，这灯太亮，怕会刺着姑姑眼睛，奴端开些可以吗？”
太子嗯了一声，忽然问：“小秋，你留意过贞儿这几天一共睡了多长时间吗？”
小秋怔了怔，太子自从万贞醒后，就一直缠着她，时不时胡闹，她和梁芳只敢在外间候传，又如何知道万贞究竟睡了多长时间？太子一问，她就忍不住有些脸红：“奴未曾留意，不过……姑姑想是累得狠了，所以睡的时间和以往在宫中时大不相同？”
太子摇头：“不对！贞儿从桃花源出来后，睡了差不多三天才醒。以后的四天里，每天也是瞌睡居多，日常饮食起居都不规律……”
他原来也当她是因为多年心血成空，所以颓丧犯倦；可再怎么犯倦，这样长时间的睡眠，也不正常：“梁芳，孤命你传信在江南遍寻名医，在各停靠码头待命，你找到了吗？”
梁芳连忙回答：“备着呢！奴婢这就派人传上来。”
太子命人将医生带上船来给万贞诊脉，又忍不住问黄赐：“钱能呢？孤让他留在桃花源料理首尾，这七八天了，他就没传信回来？”
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