襄王朱瞻墡从前朝开始到现在，几乎每次储位未定之时，都有人议立，这已经是第三次被人提上储君候选人名单了。万贞虽然不与朝臣交往，但王府旗下的生意都有收集情报的人手，关系沂王前程的重大传言，她当然也听过。
此时景泰帝问，她脸上浮出一副吃惊的样子，讷讷地道：“此乃国家大事，自有朝堂诸公晋言。奴一介女流，出身微贱，怎敢妄议？”
景泰帝重重地放了一下茶杯，圭怒：“朕让你说，你就说！”
万贞踌躇片刻，脸色发苦的望了一眼景泰帝，欲言又止，磨蹭了好一会儿才哼哼哧哧的道：“襄王殿下与宣庙平辈……这个，立他为太子，您的后嗣……谁承？”
襄王朱瞻墡论辈分是景泰帝和太上皇的叔叔，立为储君对于朝臣来说无所谓，反正他们图的是拥立之功。但对于景泰帝来说，他总不能叫自己的叔辈来为自己承嗣吧？
不说伦理上的非议，单就从人心上来说，这也不可能；哪怕襄王朱瞻墡当真为了储位愿意这么做，一朝得势后也肯定要推翻前论。
景泰帝心里也烦得很，皱眉道：“也可以立襄王为太子，然后从他的孙辈中择优选嗣。”
万贞抿了抿嘴，低声道：“然而，您选择的嗣子，他日未必能顺利的成为东宫之选。”
到时候，景泰帝一样会沦为皇统别支，无法得到他想要的。
景泰帝没有说话，半晌发出一声疲倦至极的叹息，慢慢地说：“天命不与！嘿……若当真天命不与，当初就不该让朕临危践祚！既然天命与了我帝位，便不该如此戏弄朕！”
万贞沉默不语，景泰帝踱到窗前，忽道：“朕派了人与杜箴言一起探访烂柯山，这事你知道吗？”
万贞老老实实地回答：“前天才知道。”
景泰帝淡淡地说：“杜箴言来历古怪，几个有名的法师都说他身有宿慧，或许能够超脱彼岸。朕不信这个，但是，朕想试试，破一破所谓的‘天命’！”
万贞不自觉的打了个冷战，感觉自己正站在悬崖边上，四周狂风呼啸，随时都有可能将她推下去摔死。虽然力持镇定，但在这最大的隐密可能被景泰帝窥破的时候，却仍然不免出了一身冷汗，一时竟然做不得声。
景泰帝走到她面前，静静地看着她，忽然一笑，道：“几年不见，贞儿你一点都没变，我却老了！”
万贞涩声道：“陛下春秋鼎盛，正当壮年，如何谈得上一个‘老’字？”
景泰帝摇了摇头，道：“这种话，能骗别人，难道还能骗自己吗？”
他明明距离探知万贞与杜箴言的“同乡”秘密只有半步距离，但这时候不知道为什么，却突然不愿意再逼她了，摆了摆手，不再说话。
万贞松了口气，悄悄地退了两步，正想转个话题，找个理由退出去，忽然听到楼下一阵喧哗。
帝驾所在，能引起喧哗的事都小不了，万贞听力灵敏，隐约听见沂王似乎惊叫了一声，心一紧，顾不得别的，疾步奔到窗前往声音传来的地方看。
这一眼看过去，恰好看到二楼甲板边沿红色的龙袍一闪而逝，沂王已经摔了下去，紧跟着便是噗通的落水之声。
景泰帝跟在她后面张望，也正好看到沂王掉下去，顿时惊得呆住了。
万贞回头看了他一眼，其实这一眼，她都不知道为什么自己会想看他，更不知道看他有什么用。但这时候，她心中木然，这一眼，竟是无法不看；而眼中的泪水，也瞬间迸发出来。
景泰帝与她目光相接，终于回过神来，脱口叫道：“不是我！”
万贞转身就跑，向沂王落水的方向狂奔。景泰帝暴怒喝道：“快救人！拦住她！”
可今天这样的节庆日子，所有人都心神松懈，侍从反应再快，挑出会水的人过来救人也要时间。最先跑到沂王落水之地上空楼阁窗前，仍旧是万贞。
她每逢变故，反而越能快速得出应对之法，一眼看到沂王在湖面上扑腾没有下沉，便抬脚爬上窗口。景泰帝紧跟着狂奔而至，一眼看见她准备下水，惊得伸手抓住她的腰带喝道：“你疯了！救人自有侍卫，你去干什么？”
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