万贞叹了口气，道：“母子离心，夫妻异梦，本就是人间常事。你想要懂她们，或者她们懂你，要用心呀！将心换心，才有这种可能。”
少年振作了一下精神，问道：“万一用心也无法让她们懂你呢？”
万贞笑了起来，摊手道：“这世上谁能保准付出就有收获呢？但行己路，莫问归乡，无非是努力过了，不如人意而已。”
少年在这方面倒不是一昧任性，叹道：“说的有点道理。”
万贞看看树荫外面，突然问：“咦，那些东张西望的小厮，是不是来找你的？”
少年顺着她的目光一看，顿时变了脸色，转身就想走，走了两步又恍悟过来：“你究竟叫什么名字？”
万贞微笑道：“我不问你的身份，你也莫问我的名字。河边萍水相逢，何必寻根究底？”
少年两次问名都被拒绝，心中有些恼怒，但见万贞面上虽然带着微笑，但神态却坚定不移，显然是真没有将身份地位放在眼里。若自己再执着，倒显得俗气，便也不再追问，点了点头离开。
万贞见他出去后果然与那拨找人的小厮汇在一起，便也转身离开了。被这少年一打扰，她心里那股思乡之苦倒是缓了些，剩下一股好好办差，提高实力，以便能驱使奇人异士为自己效力雄心。
要努力啊，万贞！
胡云虽然说新南厂会派人来接万贞赴任，但万贞却丝毫不敢放松，上午出门时不止带了小福和两名小宦官，还从尚食局选了两个小宫女小秋和秀秀跟在身边。出了东华门，又与吴扫金的派的四名军余汇合。
人多，自然成势。新南厂派来接新官上任的小头目郑蔬子一见万贞居然有这么多随从，不由吃了一惊，神色又恭谨了几分，说话小心翼翼的。
等到了新南厂，一个穿着酱紫团福纹外袍，白净圆胖，约五十来岁的老宦官笑眯眯的迎了上来，拱手行礼道：“万女官，老朽康恩，忝为新南厂薪炭库藏的执事副总管。厂务繁忙，有失远迎，还望恕罪。”
万贞微笑着回礼：“康总管客气，我奉娘娘之命来新南厂，说是办差，其实不过是替娘娘看看外面的光景，没什么要紧。康总管只管踏实办差，不必拘泥礼节。”
康恩满嘴发苦，对于在宫外独当一面的管事太监来说，最大的好处自然是没有主上盯着，差事想怎么办就怎么办。这万贞出来挂个跟他平级的职务，却又说自己不当实差，只是替太后看外面的光景。
可替孙太后看光景，这权力可就不好界定了。尤其对内侍出身的中官来说，谁得了贵人的青眼，谁就有了权势。这权势还跟身份、资历无关，只看得不得上意。
万贞人没出宫，尚食局的总管胡云就已经派人命新南厂来接她上任。这是很明显的扶持之意，说明她在太后面前即使不是十分得宠，也肯定能说得上话。
这么一个上能得太后青眼，中有内宫女官扶持的少年女官，康恩权欲再盛，也不敢轻易得罪。尽管万贞举止客气，康恩却不敢造次，礼让她前行了才跟在她身边介绍新南厂的厂房布置，周转情况。
万贞上次奉胡云之命出宫来请新南厂的总管进宫说话，已经打听了一番厂务的情况，但那毕竟是匆忙间探听到的皮毛，和康恩这个副总管提供的信息相比，差别还是很大的。
不过这是个长久的差事，她也不急于和康恩争什么，接受了他的安排，就在厂务大堂西厢选了间整洁的屋子当办公室，算是在新南厂驻了下来。
康恩见她并不咄咄逼人，也松了口气，自去安排厂务。
接下来的几天，万贞除了沿着新南厂的建筑物把包括帐房、钱库、柴库、炭库、煤库等厂房，包括外面堆放煤渣的废煤堆都看了一遍。就是每天翻看账房记录的物资进出流水，偶尔遇到有闲的班头，便叫来问问话。
这都是厂务副总管职责的应有之义，康恩心里虽然不安，但也不好明着阻拦，只能暗里嘱咐手下小心说话。
万贞也不在意他背地里的小动作，每天早晨出宫，除了旁观厂务运转，就是满京城的去各庙宇、道观寻访，打听有没有类似匈钵大和尚那样有神通的得道高人。
世界这么大，佛法、道法又还兴盛着，既然有个匈钵大和尚，那也保不定还有比他修为更精深的人，能帮助她回乡。
康恩见她无意在新南厂中揽权，也乐得送人情，眼见将到二月二，居然让账房给她送了份厚厚的孝敬，笑道：“万女官，二月二换夹衣，是女人家的在大节，这是厂里上下人等奉的孝敬，莫嫌简薄。”
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