非近身内侍，每旬可以递话请见陪太后闲聊，那是难得的盛宠，意味着无穷的可能。即使是太后身边的女官之首宫正王婵，此时都不禁多看了万贞两眼。
万贞是混过职场的人，自然明白这机会的难得，连忙应诺，见孙太后再没有别的吩咐，才行礼退下。
孙太后既然给了她品阶，在钱财上的赏赐便简薄了些，由一个青衣女史端着托盘送出来二十两银子，一套银鎏金的头面，外加四匹衣料就算了。
万贞把东西接到手，都没有捂热，就分出一半去找胡云了。
胡云是带教万贞原身的人，这次整肃宫务权力扩张不少，收礼收得多了，对万贞送的礼物并不客气，示意小宫女替她收到一旁，问万贞：“贞儿，我听说娘娘准你出宫督办外务？”
万贞点头道：“是，娘娘让我先找您安排个近些的外务，先学着。”
仁寿宫虽然不涉朝政，但上下近万常住人口，衣食住行样样都是事。所谓的外务，就是这些东西的采办、运转。张太皇太后时，由于她受大行皇帝的嘱托，辅佐正统皇帝，为了方便与外朝的沟通，太监用得多，因此外务也把持在太监手里。
这些太监手里有权，又仗着张太皇的势，对孙太后不免有些怠慢。孙太后性情柔和，但那是不想平白无故使人生怨，真到了不想纵容的时候，她一个也没放过，直接就将这些太监拿了，派自己的心腹将差事全顶了下来。
且为了避免外务被太监专权，她还准备派女官加强与宫外承运司等机构的联系，督办事务。只不过出宫办差相对宫中事务来说，日晒雨淋，辛苦得很，女官身娇肉贵，孙太后虽然有这意思，但却没有几个女官愿意接这差事。
万贞肯办外务，孙太后也有意栽培，反倒是胡云有些心疼自己带大的小宫女，把她拉过来问：“你怎么就想着要办外务了？那可是苦活！咱不说冬冷夏晒这种事，光说出宫走路这事吧！在宫里大家穿丝履棉鞋就好走路，外面的路不穿皮靴就得穿布鞋，费脚得很。然后你进出宫门，还得花钱请伴当护送，纵然能拿两个孝敬，开销也就加上去了，还白落个辛苦！”
万贞感念她这番好意，也吐露了两句实话：“姑姑，办外务能长见识，还能避开周贵妃那边的纠纷，我宁愿辛苦些，也不想闲在宫里。”
胡云一怔，她也是经历过贵妃夺后位，皇子登基的宫廷政治风波的人，很能理解万贞这份谨慎，叹了口气道：“行，那你想要什么差事？”
万贞想了想，道：“姑姑，我连宫里的差事都弄不清什么好什么不好，这外务就更难了。反正，您看着给我选一个呗！”
胡云这段时间手里还握着十几个缺，一般人来谋，当然要先选好了职位再送礼谋职。但到了她喜欢的小辈来，她也就不管万贞刚才给的礼物够不够弄肥缺了，先问她：“让姑姑选，你也行选说说你想要什么样的差事呀！”
万贞是孙太后金口允许出宫历练的人，选个最肥的差使也不是没机会，不过真正的肥差看的人也多，万贞这年纪还小，占这个风头容易树敌。最好还是选个不上不下的差事，那便谁也没话说，即使有什么地方出了差错，也不怕压不住。
胡云对她也确实有几分难得的真心，沉吟片刻，道：“贞儿还记得年前我让你去找的新南厂不？那厂里的老总管单吉这次被娘娘拿了，剩下个副总管康恩支应厂务。这差事看着脏累，不比胭脂衣裳、吃食茶果采办让女官们欢喜，但油水却不错，且康恩已经吓破了胆子。要不，你去新南厂？”
对于万贞来说，最好的差事莫过于她能顶着办差的名义出宫，但又不必在实事上牵扯太多精力，方便她有时间寻访回家的契机。
她来到大明宫廷的时间只有这么长，摸不清宫廷外务的体系，不过胡云对她友善，不懂的她就直接问了：“姑姑，我去新南厂的话，是什么职务？”
胡云道：“娘娘亲口赏你的品阶，从名分上来说足够当个正堂总管了。但外务跟宫务不同，你年纪到底还小些，又是女官，有些不便，只能先做个副总管。但你去了这里，这厂的总管职位，我会想办法让它虚悬一年半载。”
正职虚悬，万贞只要能把康恩压住了，她在这里也就跟正堂总管没区别。等过个一年半载，她在太后那里刷够了资历，这正职还不是由她高兴要不要？
胡云是真心为万贞考虑，万贞也领这份情，两人高高兴兴的说了会儿话才散。
万贞拜别了胡云，慢慢地往住处走，琢磨着出宫要怎么办事，忽然听到有人叫：“贞儿！”
万贞寻声望去，顿时一怔：叫她的不是别人，却是原身几乎要谈婚论嫁的青梅竹马陈表！
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