瑶江县的小娘子们自知比不过京师的大家千金，自此歇了嫁给举人老爷的心思。
不止不敢肖想孟云晖，还暗自庆幸：没嫁给孟四郎也好，不然等日后孟四郎在会试中大放光彩，必有京师人家遣媒招纳，届时重重压力之下，糟糠之妻要么自请下堂，要么被看重前程的孟四郎随便找个理由休弃，纵有万般委屈，也无处说去！
县里人失望归失望，但转念一想，就算不能把孟云晖招为东床快婿，那也得先巴结好这位金凤凰啊！
于是各种上门笼络的，带着家产、田地前去投奔的，奉承的，送礼的，讨好的，送田亩、送店铺、送宅院、送金银，还有送自家闺女给孟云晖当洗脚婢的……层出不穷，花样繁多。
现在孟云晖还没出发，孟家已经大变样了，一家人从葫芦巷搬出，住进一所三进大宅院，自愿投身为孟云晖做奴仆的就有数十人，孟云晖从前出门，总是步行，身边只有一个书童跟随，如今他出入孟府，身边少说有四五个伴当伺候，孟娘子还想雇人给他抬轿子，被他严词拒绝。
杨家萧索落魄已是定数，而孟家蒸蒸日上指日可待，高大姐如今不仅要靠孟云晖的名头震慑那些想趁火打劫的远亲，还盼着孟云晖发达了之后，能够回头提携一下杨天保，所以她必须向儿媳妇孟春芳服软。
婆婆放下身段，转过来讨好自己，孟春芳并没有现出得意之色，依旧该怎么样，还怎么样。杨家已经分家，杨县令带着杨天保分出来单过，家里全是孟春芳说了算，杨天保向来没主意，什么都听她的。
高大姐为了讨好孟家，借口家中积蓄不多，要把小黄鹂卖到北边去。
小黄鹂哭得肝肠寸断，找杨天保求情，杨天保除了叹气之外，一句话不说。
最后还是孟春芳做主把小黄鹂留下，杨天保风流成性，卖了小黄鹂，日后还有小杜鹃，小画眉，与其费心思一个个对付，还不如把小黄鹂留在身边做帮手。
杨福生把她这个嫡母当做亲生母亲，和小黄鹂很生分，有杨福生在一日，小黄鹂就逃不出她的手掌心。
李绮节很佩服孟春芳的隐忍。
孟春芳却觉得很平常，“三娘，这才是哪里？你没见过那些大户人家，那才是一堆乱账呢！后宅里的事儿，哪是一句两句能说得清的。”
李绮节深以为然，比如李家村的张家，只有张大少爷一个嫡长子继承家业，家里也一团乌烟瘴气。听宝珠说，宝鹊在张家过得很不如意，妾室姨娘没有任何尊严可言，任打任骂，随时可能枉死。
昔日那个干活麻利、少言寡语的伶俐丫头，瘦得形销骨立，八宝玉镯子几次从手腕子上滑脱出来。
宝珠叹息一阵之后，苦笑道：“不过宝鹊说她不后悔，她小时候穷怕了，宁愿在富人家挨打挨骂，也不肯嫁个平头百姓。”
从某种程度上来说，宝鹊算是求仁得仁。
秋高气爽，碧空如洗。
道旁常有车马走过，烟尘滚滚，枯黄的落叶在风中打着旋儿飞舞。
远处浅黛山脉柔和起伏，像一幅慢慢展开的山水画。山间多植松竹柏树，深秋时分依然一片青翠，唯有山腰处点缀着密密麻麻绚烂的金黄色彩，像一只只高挂在碧绿丛中的小灯笼，那是农人们种植的橘子树。
孟五叔和五娘子住在山上，为人看守果林，中秋前，五娘子带着孟小郎，给李家送去几口袋橘子、柿子和板栗。
李绮节心念一动：“五娘子和孟五叔很高兴吧？”
孟春芳微微一笑，“这是自然。宴客那天，我娘亲自把五叔、五婶请到家中吃酒。”
孟云晖中举后，不仅孟春芳在杨家的地位发生显著改变，孟家人对他的态度也来了三百六十度空翻加转体、七百二十度大回旋，外加九十度脑袋充血式打脸倒立。
孟十二彻底蔫了，一口一个四哥，亲亲热热，做小伏低，比伺候他老子孟举人还恭敬。
孟云晖脸色一变，他立刻吓得魂不附体，恨不能给孟云晖磕头求饶。
孟娘子原先还端着架子，不肯向子侄辈的孟云晖服软，吃过几次亏后，不敢逞强，态度大变，每天对孟云晖嘘寒问暖，呵护备至，把一个温柔慈母的角色发挥得淋漓尽致。
饶是如此，孟云晖依然对孟娘子十分戒备。
孟娘子叫苦不迭，找孟举人哭诉委屈，孟举人根本不信她的话，还斥责她气量狭窄，只会惹是生非，闹得家宅不宁。
中举之后的孟云晖就像是变了个人，总能让孟娘子在人前吃瘪，还没法辩白自己。
孟娘子这才明白，孟云晖以前那些顺从的样子全是装出来的，他只是人在屋檐下不得不低头，现在他桂榜有名，不用再看她的脸色过活，该轮到她吃苦头了。
孟娘子后悔已经来不及了，她只能从五娘子夫妇身上想办法，如今她不仅不反感五娘子上门，还主动留五娘子和五叔在家留宿，有五娘子夫妇在一旁看着，孟云晖才不会给她使绊子。
孟春芳在娘家住的日子不多，不知道孟娘子和孟云晖之间不可调和的矛盾，只晓得母亲最近脾气好多了，不再随便跳脚骂人，弟弟孟十二也变得乖巧安静，还赌咒发誓，说要重新捡起书本好好读书。
她大概能猜到原因，但没往深里想，只要母亲和弟弟不再惹事，她就别无所求了。反正孟云晖名义上永远是他们家的一份子，肯定不会对他们家不利。
听说孟娘子和五娘子友好相处、亲如一家，李绮节长长舒一口气，不是为孟云晖，而是为辛劳半
生的五娘子夫妇。
从前李绮节怎么想都想不明白，魏先生为什么逼迫孟云晖改认孟举人为父？
就算孟五叔和五娘子身上有污点，会妨碍到孟云晖的名声，那也影响有限，又不是什么可能牵连家族的滔天重罪，只要孟云晖自己争气，等他飞黄腾达，总能想办法把旧事遮掩过去。
现在她大概猜到几分。
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