五月的江南，即使是夜里，天气也炎热的很，但是这声音入耳，好多人不由自主的打了个冷颤，不假思索的将迈出的脚缩了回去，关紧了大门，忐忑不安的躲在屋里。
也有那几个大胆的没有听话，试探的迈出了一步，寒光闪过，连声音也来不及发出，便已经身首异处。
知府的府衙距离客栈较远，朱之明还没有察觉，正躺在放了冰块的屋子里，搂着那十万两银票呼呼大睡，正做着美梦，自己已经高升，被调入了京城，做了户部尚书。
一阵鼓声将他从美梦中惊醒，吓得一骨碌爬起来连声质问：“出了何事，出了何事？”
有值夜的下人在门外应声：“老爷，是外面的紧急鼓被敲响了。”
“快去看看出了何事！”大半夜的，紧急鼓被敲响，一定是发生了大事，朱之明将银票揣好，下了床，穿好了外衣，抬步走了出来，看到那被映红了半边天，喝问：“那里是什么地方？”
值夜的下人早就看到了，也聚到一起悄悄议论了几声，但具体的位置谁也说不上来。
一名衙役急匆匆的跑了进来，禀报：“老爷，不好了，兴隆客栈着火了。”
朱之明怀疑自己的耳朵听错了，不相信的又问了一遍：“你说哪个客栈？”
“兴隆客栈！”衙役再次高声回答，随后又补充了一句：“就是齐王爷他们住的客栈。”
“轰隆”一声炸响在朱之明的脑子里炸开，炸的他承受不住，踉跄了几下，跌坐在地上。
“老爷！”丫鬟、下人惊叫着上前，争抢着扶起他。
朱之明全身发软，连站住的力气也没有了，倚靠在一名下人的身上，抬头看着远方的火红的半边天。他没有想到，霍家竟然这么大胆，竟然大张旗鼓的烧了客栈，那里面除了齐王爷带来的人，还有不少无辜的百姓呀。这么多年，他谨小慎微的做官，虽然也贪污了一些，但是从来没有做过伤及人性命的事，这一下，这一下……如果事情败露，他跳进黄河也洗不清了呀。
越想越害怕，越想越恐惧，急忙吩咐：“点齐衙役，快去救人。”
以这里到客栈的距离，就是去了以后，客栈也烧成了一堆废墟了，但重要的是他的态度呀，他知道的晚了，带人去的晚了，没有救下人，顶多落一个办事不力之罪，要是他不去，可就成了不关心百姓死活的昏官了。
衙役们都看到了漫天的火光，早已自动在衙门外聚齐了，朱之明恢复了力气，走出衙门，正要率着众衙役前去，一名黑人从暗处走出来，挡住了他的去路：“知府大人，我们老爷说了，让您安心呆在府里，今晚的事情就当没有发生过。”
朱之明瞬间瞪大了眼，指着那火光之处：“可是，可是……”
“大人不必担心，我们老爷已经安排好了，您就当今晚做了一个梦，等明日梦醒了，一切都尘埃落定了。”
“可它是噩梦！”朱之明再也忍不住了，对着来人咆哮，直到现在，他似乎明白了，自己已经踏进了一个深不见底的深渊，永远都爬不上来了。
黑衣人的声音更加冷了，“不管是什么梦，大人还是回去把它做完吧。”
“我不回去，你能拿我怎……”“样”字还没说出口，一把闪着寒光大刀抵在了他的颈边：“知府大人，您最好识相一点，我这把刀可是锋利无比，见血封喉的。”
“大人！”
众衙役失声惊呼，纷纷抽出腰间的大刀团团围住了黑衣人和朱之明。
事到如今，朱之明已经完全明白了，自己这个知府在霍甲的眼里狗屁不如，平日里对自己和颜悦色，那是因为自己从来没有给他找过麻烦，今晚要是自己执意要去，恐怕真的会死在这个黑衣人之手，痛苦的闭了闭眼睛，对众衙役挥手：“都回去睡觉吧，今晚的事情就当没有发生过。”
黑衣人露出森森的笑意，收起了抵在他颈侧的刀：“还是知府大人识时务，您放心，我们老爷说了，承诺您的事情一件都不会少。”
朱之明无力的垂下了头，什么话也没说，转身往府里走，那身形，充满了绝望。
众衙役你看看我，我看看你，再看看一步一步犹如千斤重，慢慢的挪进府里的知府大人，又看看黑衣人手里闪着寒光的刀，默默的退了下去，各自朝着家里的方向走去。
拓跋罕林为了监视齐王爷等人，住在了和他们相邻不远的客栈，这边大火起来，那边客栈的人都醒了，纷纷穿衣起来，跑到门口，对着这边张望。
手下的人听到了动静，也看到了火光，跑来敲房门：“主子，大事不好了，兴隆客栈着火了。”
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