我们观察到，公用电话亭的空间是极其狭小的，应该说把人需要的空间降到了最低，但当我们观察电话亭中人们的动作时，会发现在这么局促的空间中人的动作是很放松和自我的，像歪斜地靠在墙壁上，身体的重心不停地从这只脚移到另一只上，捂着话筒、做着各种夸张的、下意识的手势都是我们经常可以观察到的。而电梯中每人的平均空间即使大于公共电话亭，电梯里的乘客也会显得比较拘谨，总是尽量保持互相之间身体的最大距离。如果有一两个人在电梯，他们通常靠墙站立；四个人时则会各占一角；当超过四个人后，情况就复杂了。他们通常都会不约而同地面朝电梯门站立，收缩身体以避免和别人身体接触，空手的会将手臂放在身前，如果手中有物品如提包等，这些东西则是最佳的人与人之间的象征性屏障，拥挤时尤其如此。如果实在不能避免身体接触，则一般仅限于肩膀和上臂。目光集中于电梯的楼层指示灯，绝对避免交流。如果有人打破这些规则，轻则会被认为“有病”，重则会被叫警察。
有时，人们会有意地守卫他所需的空间领地。在不太拥挤的图书馆里，那些想独处的人就会坐在长方桌一头的座位上，而那些不愿与他人共坐的人就会坐在中间位置。
研究空间需求的问题，有助于更好地尊重他人，避免对他人空间领地的侵犯。
当你不想与人共坐时，你会以什么姿态在一张空桌子边坐下？
哈佛大学行为学教授萨默在大学生中进行的研究表明，当一个人在一张空桌子旁坐下，而不愿有人打扰时，这一坐的动作通常有两种：尽量远离其他那些使自己心烦的人，以寻找清静；或者独自一人占据整张桌子，以求清静。
如果他是避开他人寻找清静，那么，他是以逃避的方式来解决问题，此时他就会找一个隐退之所，通常是坐在桌角的位置。
这种体态语言似乎在说：“如果愿意，就和我共用这张桌子吧，不过请别打扰我，我坐在角落上为的是让你们后来的人尽可能离我远些，我需要安静。”
另一种表现是设法独自占有整张桌子。心理学家认为这是一种进攻性的态度，抱有这一态度的人会坐在桌子一边的中央，他这种坐姿是在说：“别来打扰我，你无论坐在哪一边都会使我不快。请另找桌子去吧！”
萨默教授还发现：处于退却状态想远离他人的那些学生不会把脸对着门的方向，而是朝向另一边；而希望独占整张桌子、处于防卫状态的学生，则会面朝大门。
公园里的长凳，情形也是如此。如果一个人想要清静，那么他很可能会坐在一条没人的长凳的某一端；假如他不想别人共用这条长凳，他就会坐在长凳的中央。
在办公室里，坐在办公桌后面，是告诉同事：“离远点，对我要尊重。”坐在法官席的顶端，是说：“我远在你们之上，因此，我的判决是最公允的。”
警察在审问犯人时，也利用了这一点：审问者靠近嫌疑犯坐下，在他们之间没有桌子或其他障碍物。因为任何一种障碍物都会给被审问者带来一定程度的依靠和自信。同时，警察在审问时还经常向犯人挤搡过去，这种对犯人个人空间侵犯的实际运用非常有效。它可以帮助审问者瓦解犯人的抵抗。当一个人的个人空间被削弱、被侵入时，他的自信也就会被削弱。
在工作中，熟谙此道的老板能以此方式强化自己的领导地位，如斜靠在下级办公桌旁的上司剥夺了下级的平衡感。检查工作的车间总管如果紧紧地挤在工人身边，就会使工人感到惶恐不安。
父母在训斥孩子时，如果把身体向孩子那边倾斜，既可调和两人之间的关系，也可强化家长的权威。
许多研究试图揭示个人空间被侵犯的反作用与人格之间的关系。心理学家认为，内向型性格的人与他人交谈时所保持的距离比外向型性格的人与他人交谈时所保持的距离要远一些。退缩者需要更多的防御以保证其退缩状态的神圣与尊严。
哈佛大学心理学教授卡恩斯曾进行过这样一项实验：
他先对学生们进行人格测验，看他们是属于内向型性格还是外向型性格，然后把他们送到一间办公室，就他们的性格类型和评分等级与他们进行交谈。实验者给出了学生们三种指示：批评指示、表扬指示和中性指示。
批评指示——用来使人狼狈、烦躁：“我们觉得你的学习成绩糟糕透顶，你并没有刻苦学习。请到隔壁房间去自己找个地方坐下，等候采访者找你谈话。”然后，这位学生进了隔壁房间。
表扬指示——在一开始就告诉学生，他的成绩相当好，他学得不错。请他到隔壁房间里去。
中性指示——内容很简单：“我们对你关于自己的学习成绩的自我感觉很感兴趣。”同时也请他到隔壁房间去。
房间里有一张办公桌，两把椅子，一把在桌子前面，一把在桌子后面。观察表明，受到表扬的学生坐在离采访者椅子最近的地方。挨了批评的学生离得最远，而接受了不冷不热的中性指示的学生们则坐在不远不近的地方，在同等条件下，性格内向而忧心忡忡的学生比性格外向的学生坐得更远些。
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