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次日午后承铎被召进宫中议政。傍晚他刚从北书房出来，就见哲义候在殿外。到了无人处，哲义低声道：“府上出事了，徐夫人死了。”承铎吃了一惊，站住想了想，一言不发地出宫回府。京城百姓得以瞻仰了一下五王爷纵马穿街的身姿。
承铎到了府门前下马，门前的侍卫行带剑礼，承铎只扫了一眼，直接赶到了后面他的书房外。东方衣袂翩翩地站在外面，似乎好整以暇地看着风景，见了承铎，往书房外耳室里做了“请”的姿势。老余正在耳室坐着，几个厨房里的丫鬟仆妇站在那里，他见承铎进来，也站了起来。
承铎脱下外套甩给哲义，问道：“怎么回事？”
老余禀道：“夫人未时初刻在房中咯血，后来渐渐不支，挨了一刻，便去世了。现在停在房里，王爷要去看看吗？”
“捡要紧的说。”
老余便道：“种种症状来看像是中了毒。那边院子里李嬷嬷已经派了人，厨房里的人今天当值的我都已经扣在这里了。”
承铎望向东方，东方点了点头。
“中毒，哼。”承铎冷哼了一声。
老余又接道：“另外，夫人的丫鬟绿翘咬定茶茶在夫人的点心里下了毒，我已经把绿翘看守起来了。”
承铎沉吟片刻，问：“茶茶在哪里？”
“李嬷嬷带去了。”
承铎扫了一眼站着的人，道：“先把她们叫来，你把绿翘也带过来。”他转身出了耳室，进了书房正厅。
不一会儿，李嬷嬷带着茶茶进来。承铎盯着茶茶看，茶茶今天倒泰然自若地回望着他。他两人这样对望时，老余带来了绿翘。绿翘哭得眼睛红红的，跪倒了擦眼泪。承铎直接问她：“绿翘，你说茶茶毒死了夫人。有什么佐证，你别怕，从头到尾一一说来。”
绿翘抬了头，说：“夫人午后还好好的，过了两个时辰就嚷身上不好，后来就咳得厉害起来。我报了吴总管，说要请大夫。大夫还没来时，夫人就……”她拿了张绢子又要抹泪，承铎看她这架势就皱起了眉头。
绿翘哀婉了一会儿，指了茶茶道：“她仗着王爷宠爱，一直对夫人不甚恭谨。下午我去厨房里吩咐她们给夫人做粥，看见她在那小厨房里放点心。一定是她往夫人的点心里下了毒，夫人才会这样的。”她说完又哭。
承铎转过头不看她，叫老余：“去问问耳房里的人，有没有看到这回事。”
老余道：“问了，都说不知道。茶茶有时从后廊直接进小厨房。那边李嬷嬷不在时，她们也不能进。厨房里忙乱，都说没注意。”
“他们倒是糊涂得好。”承铎向绿翘笑道，“你主子今天都吃什么了？”
绿翘想来想去说：“早起喝了半碗羊奶羹，后来吃了苡仁茶，吃了点心，还有隔天要喝的养生药。午膳用了半碗饭，配了清酥鱼排、连心黄瓜，还有一碗蒸的乌鸡汤。另外两样菜，我没见她动。午后夫人歇中觉，没多久就说不舒服了。”
这一番话说来，此事就难查了，不独独是厨房的人，徐氏房里的人也脱不了干系。老余插话道：“我已经派人查了厨房，食材都是今早进的，没有问题。”
承铎转头问茶茶：“你一天都做什么了？”茶茶眼眸一转，望着李嬷嬷，李嬷嬷代她答道：“她今天起晚了，快午时我过来叫姑娘，姑娘才起来。”她这样说的时候，众人当然都看着茶茶，茶茶的脸便红了起来。她这扭捏的情态一出，大家多少也就知道她为什么起晚了。
承铎心里暗叹，茶茶真是个人才！她虽不会说话，却能把各色表情运用自如。须知说假话容易，做假脸色却很不容易。从前在军中，连承铎都差点以为她果然胆小怕事，懦弱无知。承铎盯着茶茶，又问：“然后呢？”
李嬷嬷道：“我叫了她起来，因为后面丫头有事找，我就过去了。回来她也没出来，我再来看，她摔了一跤，把王爷书房的书架碰倒了，书撒了一地。我让她把书收好，茶茶央我请东方先生来帮忙理一下书。我想着她把王爷的书弄乱了也不好，就请东方先生过来了。茶茶下午便在这里整理这一架子书。”
“哦？”承铎眯起眼睛望向茶茶，话却是说给东方的，“如此说来她今天一天碰巧都没出过书房了？”
东方一直站在那里没说话，此时凉凉地说：“是，我过来扶起书架后，也一起把书放回去了。茶茶姑娘怕你怪罪，想凭记忆把书摆成原来的样子，我一直帮她放书——直到夫人那边出事。”他这样说时，脸上却带了些自嘲。
这番话的侧重很明显。那书架有一人多高，最高一层承铎伸臂能拿到书，茶茶是够不着的。她把东方拖在这里，就是要人证明她一下午都在书房哪里也没去。东方与承铎四只眼睛都盯着茶茶，茶茶站在当地，颜色不改。
承铎便问她：“怎么回事？”
茶茶慢慢做口型告诉他：“没站好，摔了。”
“你就这么容易摔跤？”
茶茶头一低，手一扭，“说”：“腿软。”
承铎就笑：“怎么软得把书架都翻了？”
茶茶神色诚恳，连“说”带比画地比给他看，大意是她去拿上面那层的一本书，不小心摔了。
承铎截断她，骤然问：“什么书？”
茶茶毫不犹豫地“答”：“《六韬》。”
承铎记得那本书确是在最上层，便又问：“这整架书怕有四五百斤，比你重得多，你摔得有多重，居然把它碰倒了？”
茶茶比画说她垫了一个凳子，站在凳子上，没站稳，向后一倒，拉到了书架上的竹竿子，把书架拉倒了。她很尽心地现场端过凳子来演示了一遍，只是没有真的拉翻整理好的书架。
承铎看那圆漆凳子，确实有磕碰的痕迹，想了片刻，又问：“这书架比你高，面向你摔过来，你就躲得这么伶俐，一点没砸到？”
茶茶干脆地摇了摇头。
“那时候就不腿软？”承铎凑近她，暧昧地问。
茶茶轻轻地做口型，有点小乖地“说”：“侥幸。”
承铎觉得每次这么盘问她都是一番艰难的斗智斗勇。茶茶若是决心骗人，必能骗得滴水不漏，无论什么理由总能给你糊弄过去。你明知道她说谎，可就是挑不到她的毛病。
绿翘本站在一边，如今众人都不出声时却突然道：“她早上说不定就去厨房了，做下坏事却回来装睡！”
承铎淡淡道：“你方才说的是下午看见了她，可她下午并不曾去厨房。”
绿翘一愣，言辞有些闪烁道：“夫人昨晚说累了，睡得早。今早上起来也不好，中午就不舒服了。她昨天下了毒在那点心里也说不定。”
承铎冷笑道：“照你这么说夫人昨天晚上就不舒服了，这是暴病，怎么叫中毒。茶茶今天一天没出去，你却编谎话赖她，硬说是她今天下的毒。”
绿翘急了：“不是的，是夫人说一定是她！”她手指着茶茶，“夫人没病，是她用毒把夫人毒死了。”她见承铎看着自己默然不语，语调越发急促，指了茶茶说，“不是今天就是昨天！她是个奸细！她……”
承铎骤然打断她道：“夫人病得糊涂了才说这样的胡话！念在你是太过伤心，有些心志不清，暂且不问你的罪。老余，你找人把她看守起来，要是她还这么说胡话就找个大夫给她看看，吃点安神药。”他既叫的是老余，便不是内府的丫鬟仆妇，而是外院的侍卫把绿翘拖了出去。
绿翘叫道：“王爷……”已经被哲义敲晕了过去。老余看承铎眼色，承铎微微一抬下巴，老余便转身跟了出去。
承铎看了一眼屋里的众人：“夫人暴病而亡，你们就该老实些，别风言风语地乱说！今天的事到此为止，谁若是也像绿翘一般神志不清，本王绝不轻饶。李嬷嬷，这个意思你替我告诉下去。后事该怎么办，你就办一办吧。”承铎说完，看了东方一眼，径直出去了。
东方转身跟着他出了门。
一径出了王府，承铎骑上马在大道上奔驰起来。东方也牵了马，跟着他一路向西，直跑到城郊山野下。远树含烟，一片暮色。承铎跳下马来，却站着不说话，也不回头，只有马儿喘气。东方勒住马缰，在他身后立定。承铎望着那远山上的落日，终于开口：“你说今天的毒是不是茶茶下的？”
东方斟酌道：“多半是，即使不是，徐夫人之死也定然和她有关系。”
“倘若是她下的毒，她的毒药从何而来呢？”承铎回转身来，望着东方。
东方一字字道：“我不知道。”
“倘若我说怀疑你，你会如何想？”
东方沉默片刻，道：“第一，到燕州大营之前我从未见过茶茶；第二，我做任何事只出自本心，不受任何人的指使差遣。你我相交，也是如此。这话信与不信，你自己拿主意吧。”
承铎沉默良久，忽然问：“你喜欢茶茶吗？”
东方愣了愣，转瞬笑道：“我听说城北坊间有一位老先生，他家藏有一把古剑，能削铁如泥。世人都非常仰慕，早年你还曾登门拜访，以求一观，可有此事？”
“是。”
“你既喜欢那把剑，为什么不把它抢到手中？”
“喜欢并不一定要占有，我只是欣赏那把剑罢了。”
东方颔首微笑：“你明白就好。”
承铎踌躇半晌，忍不住问：“那……你觉得她喜欢我吗？”
“哈哈——”东方大声笑，“这我怎么知道。你若想知道就去问她好了。”
承铎被他笑得郁闷，拉了马缰，怪道：“我现下怀疑你，你还高兴个什么劲儿？”
“若是你怀疑了，却又不说，那才糟糕之至。”
“哈！”承铎短促一笑，马鞭一扬，又骑了往回去。东方看着他的背影，笑着摇了摇头，也骑了马随他回去。
夜幕深沉时，承铎坐在靖远王府后园的水阁画廊边的栏杆上，靠着柱子望天。他左脚蹬在栏上，右腿却垂下来，小腿轻微晃着。
“果然还是这药里出了问题。”东方在一旁的白玉石桌上摆满了盘盘碟碟，上面分出了一堆煮过的药渣，“我问过厨房熬药的人了，夫人的药是隔天吃，都是前一天配好，放在那里。药里被人做了点小手脚，厨房里熬药的人不认识药材，仍然煮给她喝了。”
承铎头也没回，仍然望着天淡淡道：“她无非吃些益气补血的药，做了什么手脚能要了她的命？”
东方摇头：“你这位夫人看来大有来头。我查了她上一服药的药渣，与你府上出记的药案不符。她平素吃的是解毒药，隔天服用才能保着毒性不发。可惜今天这服被人去了君药，反加了……”他用筷子夹起一片乌黑的药片仔细看了看，“生姜？这我可就不大明白了。总之这做手脚的人对于药理十分精通，我望尘莫及。”
承铎终于侧过头来：“我府上的高人多着呢，这个徐氏是前上将军徐震的女儿，他爹不巧因为叛乱死在了我手里。皇上为示仁慈，硬要将她塞给我，我原以为她是皇上的人，对她倒还有几分客气，现下看来却有些不像。”
“你不觉得自己的处境十分糟糕吗？”
“有吗？”承铎跳下那栏杆，“我现在只想着回燕州的事。至于打完了之后的事，以后再说。”他说得果断而坚定。
东方便换过一个问题来：“那你不觉得茶茶刻意撇清自己下午不在厨房里有点多余？”
“我想事情串起来应该是这样的。”承铎以手扶额，头疼道，“有一个极厉害的人想要对付我，也许就是那个十二年前就做了哲仁主子的人。徐氏是安插在我府上的暗哨，茶茶本是为人所用的杀人利器。昨天她接到了某项命令要害我，而给她命令的这个人正是徐氏。茶茶没有害我，反而在徐氏的药里做了手脚。她知道徐氏今天会死，算准了徐氏会找上她，午后便寻出由头来躲了躲。”
“茶茶是从胡人那里来的，会不会是徐氏恨你杀了她父亲，与胡人勾结想要害你？”
“你刚才说了，她受毒药所制，应是为人逼迫。”
东方言随意动，想说也许徐氏就是皇上安排来的，却生生忍住，踌躇了片刻，还是没有问这话。
承铎心中却在盘算昨天将茶茶带去又放回的人，说道：“茶茶能害我，无非下毒。能经手我饮食的，除了李嬷嬷也就是她。我前日恐吓过她，若是我死了，就要她殉葬。她这人怕死，必然不敢。徐氏让她午后出府，正是让她下了毒好跑，以免去她的后顾之忧。可见，她们两人背后是同一个主子。让我奇怪的却是，那个人没有得到我的死讯，为什么还放了茶茶回来？”
还有那幅让承铎生气的画，为什么送来了这么一幅画？茶茶说她并不认识那个人，只是有一次休屠王拿她待客才有这么一回事，事后也没有再见过这个人。那么给承铎看画的这个人，是个什么意思，莫非他对茶茶有意，故而来气一气承铎？他还送了茶茶一朵花，可恶！
茶茶必然是有所隐瞒的，然而她对这人也明显没有什么好感。她宁愿违抗命令也不愿意害他，甚至还要将徐氏除去才肯罢休，这让承铎想起来就心情大好。若非如此，依承铎的脾气，非得扒了茶茶的皮不可，岂会只是扒了她的衣服。
承铎恨恨道：“茶茶也是个可恶的，她上回还试探我，问我恨不恨哲仁。这死丫头，想坦白就坦白好了，和我玩这一套。昨晚还跟我装乖，今早又装上蒜了。把我当傻子不成！可惜我没找着什么破绽。若是硬逼问她什么，她保准抵死不认。”
东方在旁边的水盆里洗了手，用白棉帕子擦着手上的水，微笑道：“我还被她利用了呢。”
承铎酸溜溜地说：“为美人效劳，你很开心啊？”
东方继续笑：“美人说不说实话于我而言无伤大雅，我只不会恼羞成怒罢了。”
承铎闷声不响了。东方一掷那布帕子，道：“真没搞懂，你狠一点就索性杀了她。你这样由着她，倒不像你的样子了。”
承铎摇头：“你不明白。茶茶这人是属乌龟的，就一身壳子死硬得要命。我怕吓着了她，她一吓就缩回壳子里不出来了。再则，现在这样也没什么不好，担惊受怕的人是她。我怕什么！我就看她给我死撑到什么时候！”
“倘若她的心根本不在你这里，你这样纵容她……到头来怕是养虎为患了。”
承铎忽然一笑，初升月华下竟有些温柔：“也不尽然。昨天她自知一去难回，若不害我，更是死路一条，她却没有那么做……我过后明白过来，心里倒是一阵后怕。”承铎抬头望着那月亮，“她原本可以求我庇护她，可她冷傲到连这个都不肯，就那么走出去了，或者她仍然信不过我。你说，这样一个人，我怎么逼迫得了她？”
承铎回书房的时候，茶茶倚在床角打瞌睡。承铎便走过去凑近她的脸，茶茶感到呼吸之气，骤然睁眼，就被承铎一抱顺到床头，嬉笑着问：“你收拾了一下午书累了吧？”茶茶点头，从昨晚就累，岂止是这一下午。
承铎拥着她轻声说：“茶茶，今后别摔跤拉书架了，很容易砸到自己的。”茶茶又点了点头。承铎对她的乖巧听话还是比较满意的。
茶茶心想：“当然不会，先把书拿下来，再一拉书架，很容易就倒了。”不过承铎这样说，她听着还是比较舒服的。
于是，两人比较满意舒服地抱着睡了。
承铎早上回屋来换衣服时，茶茶也已经起来了，便低了头给他理朝服上的腰带。她本来站在承铎身前，双手抄到他身后扣那绲边上的扣子。这动作就像抱着承铎不放，不提防承铎就搂了她的肩膀说：“茶茶，我喜欢脱你的衣服，你喜欢帮我穿衣服。我们俩真是越来越般配了，你觉得呢？”这是什么和什么呀，茶茶白了他一眼，蹲下身给他拉了拉衣服的下摆。承铎嘻嘻一笑，便转身出去了。
茶茶回过头来，顺手把他换下来的衣服扔到锦屏旁边的衣栏上，却发现那衣裳领衫上少了一颗翠玉扣子。茶茶低头找了一回，也没找着，就拿了去给李嬷嬷看。李嬷嬷看了，说那盘扣是一批进贡的，都收在西苑暗阁上。她便拿了钥匙，叫上茶茶去找，看能不能找出相配的来缀上。
那西苑里雕栏画屏收了一屋子，李嬷嬷搭了梯子和茶茶到阁楼上，只见翠玉明珰堆了一地。李嬷嬷犯难道：“这可难找了。”回头一看茶茶，见茶茶也皱着眉。李嬷嬷倒有些诧异，一般女孩子若看见这许多珍玩珠宝，至少都有些惊讶艳羡之色。茶茶眼睛都不眨一下，看那神情，仿佛这是一堆堆瓦砾。
李嬷嬷便令她在左边几壁柜匣里找找，自己在右边的大箱子里，翻了几个包袱，竟把那扣子给翻了出来。李嬷嬷收好东西，揣了扣子，回头来找茶茶，却见茶茶跪在那里。李嬷嬷走过去时，便见她面前展开了一幅厚雪缎的长流苏带子，约有两尺宽，上面绣了凤栖梧。那凤凰周身缀满宝石，剔透晶莹。茶茶伸手抚摩着那缎面，久久不动。
李嬷嬷奇道：“你这是做什么？”茶茶转过头来，指着缎面，疑惑地望着她。
“这是个什么西番的公主的嫁礼，本说是要嫁给王爷的，后来没成，一并送来的还有三颗据说能解百毒的丹药。那晚有刺客来，王爷自己吃了一颗，也给你吃了一颗。我却也不知道这个长缎子能做什么用，只是这绣工和宝石难得一见，就一直收在这里。”
茶茶低头仿佛张嘴说了一句什么，又像是叹息，李嬷嬷却没看懂。
晚上茶茶回到承铎的书房，承铎正坐在案上写字。等他忙完了，把茶茶牵进卧室里，便见那幅斑斓的流苏丝巾挂在屏风上。承铎拉了她过去，问：“你喜欢这个？”
茶茶愣了愣，摇头。
“李嬷嬷说你喜欢。”
茶茶做手势：“这是我们那里的东西。”
承铎扬眉道：“哦？你是高昌人？”
茶茶慢慢点头：“这个，是女子嫁人前绣了送给男方的，表示永结同心，长长久久。”她一边“说”，一边伸出手指，比了一下心口，勾起食指，合上双手。
承铎道：“是吗？这是那年高昌王想把小女儿嫁给皇兄为妃，正好我的王妃去世，皇兄就说嫁给我做正室，那公主便绣了这个送来。可是没过多久，高昌……”承铎看着茶茶，轻声道，“被索落尔汗灭国了。”
茶茶安静地抚摸着那流苏丝巾，承铎抱了她，问：“想什么呢？”
茶茶飘忽一笑，转头一字一字地“说”：“她也许只绣了只眼睛。”她纤长的手指落在那凤凰的蓝宝石眼睛上，她自己那蓝宝石一般的眼睛深如湖水。
承铎看着的她眼睛，伸手抓住她的手指道：“嗯……我看大约是这样，那个公主说不定和你一样笨。”
茶茶低下头去，默然地摸着那缎面。
“其实有些话我早就想对你说。”承铎把下巴搁在她的肩膀上，低声道，“凡是过去的事就让它去吧，我几乎都不回忆过往，即使想也是想那些快意的事。人若常回想过去，就容易伤颓。”
茶茶点头。
“你原本就很好，千万别学那些女孩子伤春悲秋，哀叹时日。”
茶茶依在他怀里再点头。
“我们离了这里，回燕州去吧，那里冬天很冷，这个时节却是最美的。”
承铎不再说话，茶茶靠近他的胸膛，心说原来你不喜欢这里，我也不喜欢。
她忽然想起一事，抬起头来，认真地看着承铎，打手势问他：“回去还那样待我？”
承铎睁大眼睛道：“你说什么？我没看明白。”
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