“一年前我们见过的，那天下着冰雨，你把我绑了，送进劳工营，换了三天的口粮。”
拾荒老人尴尬地咳嗽：“姑娘一定是认错人了，我从没做过那样的事。”
“老人家，不管您做过也好，没做过也好，只要您今天帮我一个忙，我可以当作什么都没发生。”
“什么忙？”拾荒老人这么一问，立刻脸上的表情更尴尬了，这无异于默认自己确实出卖过对方。
好在冬善儿来这里不是为了复仇。
“我需要一张除夕黑金塔宴会的请柬。”
拾荒老人一听，脑袋便摇得像拨浪鼓：“这个不行，我可办不到。”
“是您办不到，还是不想帮我办？”
拾荒老人面有难色：“姑娘，实话跟你说吧，我也就是个捡破烂的，混口饭吃而已。你说的除夕晚会，那可是总督大人亲自主持的庆祝黑金塔落成的宴会，只有有身份、有地位的贵族才能出席，我们这种人，怎么可能搞得到请柬？”
“我想参见宴会，您一定会有办法的。”
“姑娘，你为何非要参加黑金塔宴会呢？”
“我想结交上流人，想认识贵族，想嫁给有地位的人，不行吗？”
拾荒老人“嘿嘿”笑了起来，带着一副心照不宣的表情：“也是，人嘛，总是要往高处走的。可是，我真的帮不了你的忙。”
冬善儿嘴角保持着微笑，语气却冷下来：“真的帮不了？那我可要去举报你私下做黑市交易！”
拾荒老人的脸色当时就变了，惊恐无比：“别！姑娘，你行行好，放过我吧！我这把岁数，如果被流放到荒蛮的地方挖矿，恐怕没几天活头了！”
“想我不举报，您知道该怎么做。”
“姑娘，你可不能这么狠心啊！”
“我狠心吗？当初，我求您放了我的时候，您是怎么对我说的？老人家，您就知足吧，我只是让您指点迷津罢了。”
拾荒老人咬咬牙：“我倒是知道一个人，能量能大，可是他要价很高，不知道姑娘出得起吗？”
“要价有多高？”
“他不做小生意，只要硬通货。”
“硬通货？”
“就是钻石、黄金之类的。”
冬善儿一听笑了：“别的不好说，钻石，我还是有的。”
“那好，我带你去见他！”拾荒老人收拾起自己的商品，背在背上，领着善儿，朝隧道更深的地方走去。
冬善儿随手在汽油桶改造的炭炉边，捡了一块木炭，攥在手心里。
*
拾荒老人把冬善儿带到一个满脸横肉，膀大腰圆，目露凶光的男人面前。
“彪哥，她想去黑金塔宴会。”
彪哥听了善儿的来意，上一眼下一眼打量了她好半天，瞪眼：“老头儿，你知道规矩，我从不跟陌生人做生意，这小妞眼生得很！”
拾荒老人赶紧道：“彪哥，规矩我懂，她是我一远房亲戚家的侄女，千里迢迢来北城投靠我，想为自己谋个好前程，还请彪哥多多关照。”
“真是你家亲戚？”
“真是，我哪儿敢骗彪哥您啊。”
“你长得这么寒碜，居然有这么漂亮的侄女。女孩子嘛，想攀高枝儿的心情，我理解。不过，黑金塔宴会可不是一般的宴会，想进去，难啊。”
“彪哥，您开个价。”
“怕你们给不起。”
冬善儿一笑，伸出紧攥的手，慢慢张开，手心，一颗足有鹌鹑蛋大小的钻石，晶莹剔透，在昏暗的光线照耀下，折射出七彩光芒。
那块木炭，已经被她转化成了钻石。
彪哥立刻瞪大了眼睛，一副垂涎三尺的表情，成色这么好，又这么大的钻石，可是相当值钱的啊！
“有这东西，你早拿出来嘛！”
“这么说彪哥可以弄到请柬了？”
“请柬我弄不到，不过，我有办法让你进去。”
“什么办法？”
“这办法就是要委屈你一下了。”
“我不怕委屈，只要能进去就行。”
“黑金塔宴会需要女招待，正好我一本家兄弟是总督卫队的队长，他可以做你的介绍人，不知道你愿不愿意做？”
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