刘妃走出寝殿，赏过值守的小太监，带着宫女从原路返回。
皇帝殡天的消息很快越过皇宫的高墙传出，京城大为震动。
太子尚关在牢中，皇帝却先一步西去，内宫朝廷都猝不及防，当夜内史、门下两省重要官员都被召入宫内。纳言邹庆是舒老身前推荐入朝，一路升迁都是舒阀背后的使力。他使人给舒家传了信。只有寥寥一句，“刘妃有诏，景王为皇。”
舒家可谓喜忧参半。喜的是，舒阀有从龙之功。忧的是，刘阀将要兴起。
“想到刘阀就要借机踩到几家的头上，实在是让人恶心至极，食不下咽。”舒陵如此断言。
诏书一事，皇后心存怀疑。朝中也是纷纷扰扰，吵闹不停。刘览一日之间拜访了几家士族，装大声势，以增加朝堂内拥护景王的声音。收效颇好，第二日便有不少臣子上书，言国不可一日无主，景王既然是天子选定，应从速登基，名正天下。
上书的臣子看似占了一半的朝廷，但是最有分量几个还未开口，展阀倒台之后，朝廷内跟着倒了一批，剩下也各自有立场。刘妃和刘览一个在宫内，一个在朝外，不遗余力进行拉拢。
又过了几日，舒家得讯，刘览去城郊与朱雀旗统领萧铭见了面。
杨臣近些日子暗自焦急，这日终于收到郑穆的传讯，他立刻带着杨瑞离家。郑穆在京中也有一座安阳郡王府，就在永兴坊内。
下人领着杨臣进院子。郡王府占地不大，比不得京中几家大阀，但是庭院精巧，怪石嶙峋，溪水潺潺。春日渐深，但清晨傍晚仍有寒意，郑穆却在亭中饮茶。
“师尊。”杨臣杨瑞上前施礼。
郑穆让他们兄弟坐下，还未寒暄，杨臣迫不及待就问：“刘阀争取了很多朝臣支持，朱雀旗萧铭也已同意拥护景王。我们可需要运作一番？明王素来有才名，这两日已有不少朝臣在打听明王动向。”
郑穆道：“不用理会。”
“如此，岂不是看着郑衍坐上皇位。”杨臣讶然。
郑穆道：“刘妃手中的是伪诏。”
杨臣眸中锐光一闪，他对郑穆万分信服，从不怀疑他说的话，惊讶之余脑子飞快转动，“刘阀居然敢冒天下之大不韪。实在是胆大。”往常他在众士族中最看不起的就是刘阀，明眼人都知道，刘阀不过是皇帝硬捧起来，掣肘其他几家。没想到刘阀破釜沉舟，敢拿出伪诏，冒充圣意，别的不说，光这份胆气就该令人刮目相看。
郑穆抬了抬手，亭子外侍立的下人取来一个木匣，放在石桌上。
“你且看看。”
杨臣闻言打开盒子，见到里面龙纹的黄诏纸，怔忪一下，神色变得古怪起来。他拿出诏书看了一遍，小心翼翼地放回，沉默了片刻道：“圣上属意的是明王，我们要不要把诏书公诸天下？”
他的口气有些不确定，因为从郑穆的言行举止里，他猜到郑穆可能有其他打算。
“现在不是好时机。”郑穆道。
此时一直陪坐在旁的杨瑞道：“真等景王登基可就晚了。”
杨臣皱眉不语。
郑穆微微一笑道：“让你除了练武要多看书，你全没听进去。这个时候倒知道要用脑了。”杨氏兄弟跟着郑穆，一个学文一个学武，杨瑞听他这么训，只憨憨一笑。郑穆道：“看来你是明白了。”这句话是对杨臣说的。
杨臣道：“学生明白了。刘阀有诏书，我们也有诏书，现在拿出来，皇位到底归谁，只能等着宫中和朝廷裁决，真正能做主的恰巧是那些势力背后代表的门阀手里。”他道，“明王离京多年，京中根基不及刘阀，如此争斗，不过是以己之短攻他们之长。”
说到这里，他有些意气消沉，几日的焦愁，似乎都没有了用处，“到底还是要让刘阀先占了大义。”
“明王不占名分，也未深得帝宠，”郑穆道，“这些年你为何要他奔走？”
杨臣道：“明王不与朝中门阀勾结，礼贤下士，多有提拔寒门子弟，与其他皇子只知争权夺利，任由士族把持朝政截然不同。士族豪强的子弟出身就能占据高位，上不能匡主，下亡以益民，尸位素餐已成惯例，门阀是我朝顽疾痼瘴，有识之士心里都清楚，只是怕得罪这些门阀，不敢说出口而已。德王、景王不过沿袭旧制，明王才是真正的中兴之主。”
郑穆道：“既然如此，何必还在乎一时得失，把诏书给明王送去，他自己知道怎么处理。”
杨臣顿时开悟，他却是心急钻了牛角尖，明王想要登上御座从来就不是易事，而他们一直来的筹谋，都是慢慢向目标前进，让景王做了皇帝又如何。要坐得住才行，不说明王，就是矩洲的德王，只怕也是不服。
想到一众皇子之间的纠葛，杨臣有些恍惚，心道：不知不觉，这天下却有些乱相了。
两人又聊了几句时政，杨瑞觉得无趣，只能干巴巴地听着。
下人来报，景王郑衍来访。
杨臣心下纳闷，不知道眼下这位满京城瞩目的人物跑来郡王府做什么。
“师尊，我们还是先回避一下。”
郑穆点了点石桌上的木匣，让杨臣带着到书房等待。他却坐在亭中不动。
杨臣杨瑞赶紧离开花园，绕到假山之后，眼角瞥到下人已领着人进来。郑衍身后还跟着一个身着金银粉绘花衣裙的女子。虽看不清样貌，杨臣却立刻想到是谁。
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