舒仪压着心中的惊惧和忧心，每日平静面对众人。舒老不在，家中无人能进宫探听消息，暗潮般的流言如同实质的刀剑，安静平缓的表面已掩不住刀光。
十二月初三，舒老终于回府。
奴仆们一早把府门外的积雪扫去，留下青砖玉带似的一条道。傍晚时，舒老带着家仆回到府中，身后跟随的几辆大车上都是各色狐皮、貂皮，鹿皮等。
阖府迎出门外，舒老从马车上被人扶下，舒仪一眼望去已是一惊，形容枯槁，满鬓生霜，只半年不见，他垂垂老矣，仿佛半只脚已跨进了棺材。
舒陵拉着舒仪上前，一左一右地扶住舒老。
舒老却轻轻推开她们，道：“怎么，你们也认为我老地走不动了？”
舒陵一边摇头，一边说着些吉利话。
舒仪觉得刚才舒老推来的手粗粝无比，低头仔细一瞧，只见他掩在袖下的手满布粗纹，如枯木滥枝一般，没有半丝活力，如此情景叫她心中莫名一黯。
其实这双手在小时候就经常握着她的手，有时还会抚摸她的头。舒仪对那时的记忆总是如截枝嫁接，刻意去忘记拼凑，却又总在不经意间露出一两个片断来。她曾经对这双手喜欢过，依赖过，后来害怕过，抗拒过，而如今，这双手老了，她却感到那么一丝说不明道不清的失落。
舒老向正厅走去，一路上奴仆都低头肃立，连大气也不敢喘。正厅早已备好饭菜，这一顿吃地极为沉闷，舒老不说话，舒陵舒仪也不能开口。席间舒老咳嗽不止，声音空洞沙哑，由此可见身体依旧不好，可他目光镇定，铁铸一般，让众人都感到敬畏。
“听说这些日子京城不怎么太平，”等上了茶，舒老方才开口，“不过是些不着边际的流言，闹地我们府上一动一静？”
舒陵只是苦笑：“太公不知，京城上下都说的有理有据。”
舒老皱眉咳了两声，说道：“有理有据……哼，我瞧是那些人有心有计。前半年有风言风语传说太子好男色，这后半年倒把目标转向我们家了。”
舒仪听到太子好男色，心中好笑，打量四周奴仆，果然神色间多了些平稳。
详伯领着一干奴仆退出正厅，舒老挺直的身躯顿时佝偻，他垂头咳了好一阵，每一声喘息都大地惊人，这样的变化叫舒陵舒仪措手不及，
“这一次的事，”舒老抬起头，星鬓霜发下的脸苍老不堪，“并非空穴来风，你们也要做好准备。”
这才是他真正想说的，先前那两句人前说的话不过是安定人心。
舒陵低呼“太公”，舒老摇头制止她，继续说道：“我已有消息，皇上的日子也不多了，至多还有一年。可见他是真急了。舒，刘，展，沈，真正让他如芒刺在背的，还是我们家。我本以为针对我们家的行动会在年后，想不到京城里有这么多耐不住性子的人。”
舒陵听到舒老这样说，心下凉了半截，哀声道：“那可怎么办？”
舒老看着她，揉了揉额角：“越是这个时候越要冷静，你倒还不如小七。”
他一口气说了这么些话，露出疲色，口中却不停交待：“让你们其他的兄妹别再入京了。这个年并不好过。”
舒仪想起前些日子已经给昆州去信，让舒轩万不可回京，这一步是走对了，心中微微一宽，同时又感到忧心，形势危急到了什么地步，才让舒老说出这样的安排。
舒陵也一阵心寒，问道：“已经到了这一步？”
“也许比这一步还要深，”舒老幽幽说道，“皇家的人，一旦发起疯来，简直叫人无力招架。今天的流言不过是明天罪证的征兆，这是一个局，也是一张网，一旦布下，就不容轻易逃脱。你们等着看吧，更大的风暴还在后面。”
真叫人没有想到，舒老的这句话不到三天就成为了现实。
远在矩州的舒晏在骑马时不慎跌伤，舒杰在曲州城外遇到盗匪，险些受伤。这些消息一一传来，舒家没有人乐观地认为会是巧合，舒老当着人前直说晦气，回到房中却是一拍桌子怒道：“欺人太甚！”
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