次日，陈子良背个背篓，带些银两，启程向郭北县。一来买点柴油米面，二也想去找找小香，看他能不能帮自己找杜家的佃户。
赶巧，这日张夫人有几个莱山县的亲戚来访，下午陈子良赶完场来时，朱家恰在招待远客。
来的远客是张夫人的兄弟张俊和他的三个儿子：大公子张树名，二公子张树功，三公子张树业。来也不为别的，正是三公子张树业如今也是十七八的俊后生，听闻朱家侧室生的二小姐朱汝茗也是二八芳龄，便想来讨个亲事，两家亲上加亲。
话虽如此，张树业倒郁闷得很。他觉得，大丈夫行走世间，当先立业再成家，而眼下自己名下连个产业也没有——何况自己与这朱家二小姐素未谋面，唐突之下就要拜堂成亲，实在大不妥当。所以，只见得两家长辈在屋里家长里短，朱二小姐在帘后掩面含羞，他张树业倒推说解手，自己在大院躲清闲。
张树业正抬头数树叶，忽听朱家家丁通报：
“陈家小爷来访！”
他诧然回头，和笑盈盈进屋的陈子良撞了个对眼。陈子良印象里，朱家没这号人物，便开口：“小弟陈子良，敢问兄台是——”
“啊，小弟张树业，是张夫人的外甥。”张树业行个抱拳，“见过陈兄。”
却说通报进了书房里，朱家人都是诧异。朱相玲和自己的妹妹一同躲帘后，本想听个热闹，听到陈子良来了，反吸口凉气。
“我这妹妹天生丽质，陈子良又偏偏这时候来，是要和张公子抢亲不成？”
她普信女般地想着，又听父亲叫下人传子良进来，更觉气恼。
张家大方之家，和朱家门当户对——他陈子良哪根葱，有资格来这场合？
而大院里，陈子良跟张树业相识了，便天南海北地同张树业胡谄起来拉关系。张树业听这兄弟见多识广，又幽默风趣，没聊几句，大感投机，直道相见恨晚。待朱老爷叫人传时，两人已经打开话匣子，欢声笑语，只差没勾肩搭背地走去书房。
张家长辈看来的是个和小老三差不多大小的公子，不约而同有些担忧；朱家堂上的公子和帘后的小姐只道陈子良癞蛤蟆想吃天鹅肉，还背着背篓，一副下人相，个个面露鄙夷；朱昱则不慌不慢地给陈子良叫茶，让他把背篓先放下，这才问：“贤侄今番造访，又有何事？”
“回舅舅，侄儿想去看看杜家的田地，特来找您借人带路的。”陈子良好像没感觉到房中诸人异样的目光，大大方方地答着，“上次我和小香相谈甚欢，不知这次也可派他带我？”
“你要去杜家田地，早些来还行——这个点才到，我倒劝你今晚先在这歇下，明天一大早去。”
“啊，那这也太……”
“麻烦什么，都是亲戚。”朱昱大笑，“我看你和树业倒是臭味相投，今晚你俩睡一间厢房可好？”
“那就麻烦舅舅了。”
于是两个少年又嘻嘻哈哈地出去，留着朱家两个小姐在帘后生闷气。
“你看着吧，陈子良肯定会忽悠张公子……”朱相玲小声说。
朱汝茗马上啐了口唾沫：“我呸，就他那穷酸样——张公子能和他搭上，肯定也不是什么好男子。”
而书房里，张家人对陈子良来了兴趣，见陈子良走了，忙问朱昱：“刚刚那个少爷，是陈五爷家的儿子吗？”
“那是陈老爷的侄儿——陈五爷一家绝了户，这侄儿就从陈家庄来继承陈五爷的家业。他是改了籍的，挂在楚州，可以科考，就是整日游手好闲，不好好读书。”朱昱叹气一声，忽而一笑，“倒是人还算有趣——树业肯和他交往，不错。”
张夫人轻哂起来：“老爷您说笑了，这陈家小子没什么大见识，只怕带坏了树业哩。”
“你们有什么见识？——这陈子良可是有点大智慧的。”朱昱马上反驳，“他若没些造化，能在他家那宅子平安这么多天？”
朱家后辈们早就听惯老爹对陈子良这种过誉之言，纷纷嗤鼻，不以为然。张家几位长辈倒若有所思，沉吟片刻，又向朱昱打探更多关于陈子良的情报。
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