舰队从满天阴霾的地中海穿过红海驶入阳光明媚的亚丁湾，好象变换了不同的季节。苍凉的曼德海峡之间谢赫赛义德山屹立其中，海浪翻滚着，成群的海岛在碧水蓝天和白沙之间自在地飞翔着。
由第12航空舰队2艘“北海级”航空舰和第五舰队6艘战列舰和4艘意大利海军“维内托级”战列舰组成的庞大特混舰队浩浩荡荡地驶入到阿拉伯海之中，“天山号”战列舰行驶在舰队的前方，“喜马拉雅号”紧随其后，它有桅杆上悬挂着方明浩的中将旗。海海上风平浪静，所有的战舰身后都拖着一道道白色的航迹，场面看起来十分壮观。
方明浩站在“喜马拉雅号”高大的舰桥上，俯视着海面，温暖的海风带着咸湿的味道扑面而来，这种场面让他感到心潮澎湃。自从进入海军学校，他就无数次幻想着这样的场面，来自少年时的记忆和在印第安纳波利斯海军学院就读时所看过的记录片，排列成纵队的无畏舰队在海面上驶过，场面蔚为壮观，拥有压倒一切的气势。
虽然如今战列舰风光不再，但是它雄壮的外表仍然让人羡慕，能够指挥一艘战列舰仍然是一些海军军官的梦想。
地中海已经完全掌握在中意联军的手中，由于共和军封锁了直布罗陀海峡，并且近期没有大规模进入到大西洋中的作战计划，战列舰队呆在地中海中已经没有了用武之地。于是海军总司令部决定把战列舰队调往南太平洋用以加强南洋舰队。
为了显示罗马人的力量，墨索里尼下令意大利海军也派出最强的战列舰队加入到共和军在南太平洋对美澳的海上战争之中，由亚基诺海军上将担任意大利舰队最高指挥官。出以之前，意大利人的“领袖”亲自赶到塔兰托港为远征的中意联合舰队送行，由10艘战列舰组成的强大舰队着实让视察的墨索里尼风光了一回。
相比于航空战舰，外表雄壮的战列舰队显更加适合用来炫耀武力。
在方明浩的作战参谋长的命令下，“喜马拉雅号”上发出了新的旗号，刚刚稓起的信号旗在桅杆上迎风飘动：舰队以双列纵队通过海峡。
各舰上随之先后升起了响应的旗号，整个舰队顺利地变换着位置，重新列队。然后驶过曼德海峡。
做为一个海军高级将领，方明浩的海军生涯并不是很如意，除了作过一阵驱逐舰舰长之外，还没有指挥过更大的舰艇经历，这对于他的晋升十分不利。没有指挥过舰队的经历，是肯定不会升到海军上将军衔的，而他，大部分的海军生涯都是在从事战略研究，另外就是担任幕僚职务。舰队参谋长和总参谋部的参谋长甚至是作战处长有着本质的不同。共和军所有的重大作战命令都是由参谋总长来下达的，但在舰队或是战区。作战命令是由司令员来下达，参谋长一般只能为决策提供一些建设性的意见。
现在，这么一支庞大的舰队就在他的指挥之下，但是，不知道到了南洋舰队又会是什么样，虽然他已经作为参谋长经历过多次海战，但是，作为舰队指挥官需要在关键时候拿出决断，而且还需要在危难之中表现出冷静和理智。在这方面，海军的高层对他并不是很放心。
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