可京城居，大不易，段家与两位姨太太的夫家，不是早就搬离盛京，前些年还偶有年礼节礼的送到，这几年却是音讯全无了吗，如今却忽剌剌的上门来了，也不知是真的还是假的？
但不管是真的还是假的，平氏作为继室，这事儿少不得都要处理好才成，想了想，遂叫人去请了简浔来，母女两个到隐蔽处，平氏方把事情大略说了一遍，末了道：“我从来没见过姐姐家的亲眷，偏你父亲这会儿外院也是忙得不行，且男女有别，好多事也不方便，所以只能请了你来，与我一块儿去门上瞧瞧，若真是姨太太带着表小姐贺喜来了，我正发愁没个可以陪你的小姐妹呢，倒是把难题给解了。”
简浔听得自己的姨母带着表姐或是表妹贺喜来了，也有些惊讶，她心里早已做好最坏的打算，也许他们都已不在了也未可知，各处都兵荒马乱的，人命真的很脆弱，很不堪一击。
不过人既来了，她也不可能见都不见一面去，那也太对不起九泉之下的亲娘了，于是笑着应了一句：“让母亲费心了，我这就随了母亲一块儿瞧瞧去。”
母女两个便一道去了二门的门厅，见到了自称是简浔三姨母的妇人，和她的女儿。
平氏自是不认得的，笑着说了一句：“请太太恕我不认得您，等我们大小姐确认了您的身份，我再与您赔不是。”看向了简浔。
简浔却是一眼就认出了那妇人的确是自己的三姨母，她虽只在小时候见过她，但她小时候便已是成人的心性了，自然不会忘记，就是三姨母老了许多，憔悴得都快不能看了，身上的衣裳也一眼就能看出来，是多年前的款式和布料，头上也只簪了三二根素钗，显然她如今的日子过得很不如意。
她那个女儿的衣着打扮也没好到哪里去，还缩手缩脚的，一看就知没有受过良好的教养，唯一的可取之处，也就是生得还算秀美。
也就不怪门上专门迎客引客的婆子没有直接引她们母女进去了，不认得，不敢随便放生人进府只是一方面的原因，只怕更多还是见二人太寒酸，心里难免瞧不上，可又怕回头得罪了自己，这才会悄悄儿去回了平氏，请平氏定夺的。
简浔打量自己的三姨母时，对方已红着眼圈先与她打起招呼来，声音早跟以往不同了：“这是浔姐儿罢？我是你三姨母啊，没想到你已经长这么大了，还跟二姐姐出落得一个模子印出来一般，只可惜二姐姐早早去了，不然这会儿得多高兴。”
又忙拉了自己旁边的姑娘，“这是你表妹纯馨，纯馨，快，快见过你表姐，她大喜的日子，你很该好生与她道贺一番才是。”
简浔已抢在那纯馨表妹，她记得三姨母的夫家是姓刘的，那自己的表妹全名就是刘纯馨了，倒是个好名字，简浔抢在刘纯馨之前福了下去：“三姨母，请恕我多年不曾见您，一时没能认出来，下人们换了几批，更是认不出来了。”
又给刘纯馨还了礼：“表妹不必客气。”行礼的姿势比刘纯馨优美了不知道多少倍，浑身那种雍容优雅，宠辱不惊的气度，更是甩了刘纯馨不知道多少条街，让她的脸一下子红得能滴出血来，深深低下了头去。
刘姨妈已含泪笑道：“我记得我还是二姐姐去世那年，见过浔姐儿你，然后我们全家便随公公外放了，当时你也不过几岁罢了，却至今还记得我，我总算是没白来这一趟。”
平氏在一旁忙笑道：“既真是姨太太，那快请屋里坐去。”又给刘姨妈见礼，“方才多有怠慢，还请姨太太千万不要怪罪。”
看母女两个的衣妆举止，便知道如今他们家的日子很不好过，只怕还得先让二人去梳洗一番，换件衣裳，才好去厅里见客坐席，就是这话委实得罪人，她要怎么启齿呢？
思忖间，听得简浔的声音：“母亲，那么多客人，您已经忙不过来了，且三姨母与表妹与客人们只怕相熟的不多，倒不如先随了我回我屋里去，让三姨母和表妹梳洗歇息一番，我们娘儿们先说说体己话儿，回头您闲了，再把她们介绍给客人们去。”
想也知道这事儿平氏作继室的，管起来着实为难，那她索性接过来，既能为平氏解围分忧，她待她是真不差了，八十八抬嫁妆，抬抬都满得手插不进去，比好些人家号称的一百二十抬还强些，除了公中的，她自己还贴了不少体己因此进去替她置办，叫简浔怎能不念她的情？
又能圆了刘姨妈母女的脸面，别说她们就这个样子去厅里见客坐席了，就算是换过衣妆后再去，那种畏畏缩缩的小家子气，也不是一套好衣裳好首饰就能掩了去的，还是别去自取其辱了。
平氏闻言，心下着实松了一口气，却仍笑着将简浔和刘氏母女一直送到简浔院里后，才向刘姨妈告了罪，复回了前面去继续款待客人。
“三姨母屋里请。”余下简浔待平氏走远了，方笑着请了刘姨母母女进屋，怕她们拘束，想着何妈妈是段家出来的老人，还让其他服侍的都退下，只留了何妈妈在屋里服侍。
待何妈妈上了茶后，简浔方问起刘姨妈来：“三姨母与表妹这是从哪里来？不是说姨父家已举家回乡了吗，怎么如今又上京来了，姨父与家里其他人可都还好罢，没有随姨母表妹一起来吗，那这会子在哪里？”
接连几个问题，问得刘姨妈又红了眼圈，抽泣一声道：“是好几年前就因守孝回乡了，本来你姨父家就不是京城人士，公爹又外放了几年，去世后可不得落叶归根吗？偏好容易守完了公爹的孝，婆婆又一病没了，我们便又守了三年孝，等出了孝你姨夫想进京春闱时，老家开始乱了，不但土匪强盗横行，连当兵的也鱼肉乡里……我们虽知道路上必不安全，还是咬牙上了路，想着好歹二姐夫和你在盛京，进京后彼此也能有个照应，可谁知道……”
话没说完，已是哽咽得说不下去，弄得刘纯馨也跟着哭起来。
她进了简浔的屋子，见得里面的摆设便是自家还没败落时，也远远及不上，里面好些摆设，她别说叫上名字来了，生平竟是连见都没见过，只觉说不出的好看，说不出的富贵……本就紧张、自惭形秽得不知道手脚该往哪里放，又见母亲哭起来，可不只能跟着哭了。
还是简浔与何妈妈温言劝了一通，刘姨妈才渐渐平静下来，继续说起来：“谁知道上京途中，你姨父竟一病没了，你两个表哥一个表姐也与我们走散了，我和你表妹还是由两个老家人护着，经历千辛万苦，才终于抵达了盛京，可还没进京，盛京也开始乱了，我们根本进不来，只能在就近一个小山庄里落了脚，日日为生计而操劳，还是近来听说你要出阁了，不亲自上门贺一贺，委实心里过意不去，这才会辗转来了，好在总算顺利见到你了。”
简浔听到这里，还有什么不明白的，一开始刘姨妈一家就是打的进京投奔自家的主意，如今家破人亡，骨肉分离，只剩她们母女两个艰难度日，便是今日能找来，也不知费了多少心力，自然往后只能越发靠着自家了。
说来养活她们母女，再给刘纯馨寻一门过得去的亲事，陪送千儿八百两的嫁妆，也不是什么难事。
可简浔只要一想到这么多年来，姨母也好舅舅也罢，都当没自己这个人一般，连前些年都还在盛京时，也不曾上门看过她，更别提接她去小住什么的了，又委实意难平……不过罢了，就当是看母亲的面子，拉她们一把罢，总归不费她什么事儿，只是要她付出多少感情，却是再不能够的。
刘姨妈也知道早年自家不厚道，不但她不厚道，兄姐也是一样，拢共二姐姐就留下一个女儿，再是侯府千金，没娘的孩子日子又能好过到哪里去？
可他们因着自家的清高，因着平氏身份高贵，更因着与简浔实在没有多少感情，都想着多一事不如少一事，‘姐姐/哥哥都没出头，我出头个什么劲儿’之类，以致说来都是亲舅舅亲姨妈，真正的骨肉至亲，却从来不曾照看过她……还是如今落了难，才终于找上了门来，她真觉得没脸透了。
只是再没脸也得把以前的清高抛下，不然母女两个就得继续现下苦不堪言，一日不替人缝缝补补，就一日得断炊，更不知道女儿的未来在哪里，自己将来又要靠哪一个，时不时还要受当地那些村民挤兑骚扰的日子，况刘姨妈私心里还一直不肯接受儿子们可能已不在了的事实，不然早寻她们来了，一直坚信他们还活着，只要能安排了人去找他们，总能找到，那就更离不开崇安侯的帮助了。
所以辗转听得盛京危机已解除了，简浔不日就要出阁，嫁的还是宗室显贵的消息后，刘姨妈才会一咬牙，把母女两个仅剩的一身好衣裳穿了，所有的家当也带了，再重金请了村里唯一的牛车，一路送了她们母女进京，到了崇安侯府门前。
说是来贺喜的，打的主意却是自此便不走了，只依傍着侯府过活，连女儿的终身也得指着侯府了，反正侯府如今拔根毫毛，也比她们的腰粗，想来不看僧面看佛面，只看简浔的面子，也不会拒了她们。
只终究不是什么光彩事，刘姨妈说到最后，哪怕并未明白将话说出来，也禁不住红了脸，心里一片怆然，她也是书香门第家的小姐，夫家也是世代诗书传家，如今却行起这上门打秋风的勾当了，也真是有够难堪的！
念头闪过，忽听得简浔道：“那三姨母知道舅舅家与大姨母家，如今都如何了吗？”
刘姨妈家落得如今这般惨状，与他们家情况差不多的舅舅家和大姨母程家，只怕也好不到哪里去，不然她还未必会来投奔他们家。
果然刘姨妈满脸的黯然：“早前也曾去过信给他们的，只一直没收到回信，后又打听得他们两家所在的地方，也遭了匪祸，怕是……所以这几年才一直没有年礼节礼送进京来，你出阁他们也没有一言半语呢，实在是有心也无力。”
说着，自袖里摸出个赤金绞丝的镯子来，“这镯子是三姨母给你的添妆，还是当年我刚进门时，你三姨夫攒了几个月月钱，才给我打的，你别嫌弃粗陋，三姨母如今，实是只有这个能力了，你留着赏人玩儿罢。”
简浔见那镯子金子都有些发黑了，知道很久很炸过，极有可能是刘姨妈最后的家当，更是最后的念想了，刘纯馨素日必定也是十分想要的，这会儿眼里的艳羡与怅然都快要掩不住了。
倒是微微有些感动，把这镯子当了，怎么也能得个十两八两的，她母女两个过一年还是没问题的，如今却给了她做添妆，虽有舍芝麻换西瓜的嫌疑，也不是丝毫真情意都没有。
因忙笑道：“三姨母说的这是什么话，您给我的镯子，我自然要留着自己戴的，怎么可能给别人，倒是您和表妹打早便起来赶路，必定早累了，且随何妈妈去梳洗一番，换件衣裳，用了午膳歇息一下罢，回头你们歇息好了，我们再慢慢说话儿不迟。也别再回那个小山村了，待我出了阁，家里人就更少了，就是要热热闹闹的才好，若你们在府里住不惯，我也有陪嫁的庄子宅子，想出去住也使得，总之既是骨肉至亲，自不会委屈了三姨母和表妹。”
刘姨妈等的可不正是这句话吗，脸上立刻浮上喜色来，自己是长辈，不好向简浔道谢，便让刘纯馨给简浔行了礼道了谢，才随何妈妈去了。
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