二人回家的时候，姜福年和徐凤姑已经去了花灯节，家里静悄悄的。姜婉换了一身跟身上衣裳款式颜色都差不多的，再跟姜谷一起回去。刚走出家门，姜谷忽然变了脸色叫道：“姐！”
姜婉被他吓了一跳，忙问：“怎么了？”
姜谷.道：“姐，之前我和小表舅在芦棚那边找你的时候，我看到裴先生了，他好像正呆呆地看着林子的方向……”
姜婉怔住。
“你……没看错？”她的声音有些涩。
“我不会看错的！”姜谷忽然有些慌，“姐，你说裴先生他……他会不会到处乱说啊？”
然而，此刻姜婉心中想的问题，却跟姜谷担忧的完全不同。
裴祐他站在林子外头，他看到她了吗？那他看到了徐土财把她往林子里拖吗？他……看到了她正遭受暴力威胁，却并没有来救他，她可以这样理解吗？
“姐，姐，你怎么了？”姜谷见姜婉突然不说话，转头一看，顿时吓了一跳，之前被他救下的姜婉脸色都没现在这样差！
“小二，你去吧，我不大舒服，还是不去了，你和小表舅汇合后好好玩，只要你们二人的人证在，我这儿不要紧。”姜婉道。如果徐土财说了实话，那就要找徐小虎和姜谷两个证人，那么当他们的不在场证明充足而他们都矢口否认的时候，徐土财的“谎言”就不攻自破了。而如果徐土财只说事情发生在他和她之间，那就更好办了，没有证人，她不可能承认，徐土财又一向风评不好，谁会信他？所以，她不去花灯节并不太重要。现在，有更重要的事在等着她。
“姐，要不要我留下陪你？”姜谷不放心她。
姜婉道：“不用。你别忘记了，你有更重要的事，快去吧。”
姜谷只得点点头，一步三回头地走了。
姜婉没有回家，她就待在裴祐家梧桐树下，安静地等待着。如果先回来的是她爹娘，她便说自己在等他们，跟他们回家。如果先回来的是裴祐……
正想着，姜婉听到不远处有脚步声接近。不同于普通农人又重又闷的脚步声，裴祐的脚步声总是很轻盈，轻易就能分辨。此刻那脚步声稍显拖沓，但她可以肯定那是裴祐，此时只有他的脚步声，并没有第二个属于小孩子的。
脚步声渐近，姜婉突然从树后现身，着实把裴祐吓得一惊。若不是此时月圆如盘，地上一片亮堂堂的，他许是已吓得叫出声了也不一定。
看到从树后出来的人竟然是姜婉，裴祐面色一喜：“姜姑娘……”
“玉莲呢？”姜婉问。
裴祐微怔，随即老老实实地回道：“我让英子婶帮我带她去玩了。”
他娘早早歇下，他便带着妹妹一起出门去花灯节玩，路上偶遇英子婶，英子婶家的小女儿缠着玉莲说说笑笑，见玉莲脸上是难得的笑容，他便请求英子婶带着她一道玩。
姜婉微微松了口气，之前她是为了找玉莲才会走到那林子入口，如今听裴祐说玉莲是被英子婶带去照料了，她就放下心来。英子婶很可靠，不会让玉莲乱跑，之前她看到的那背影，估计是她关心则乱看错了吧。
“玉莲今日穿了什么颜色的衣裳？”为了确认无误，姜婉又问道。
裴祐虽不知她为什么要问这个，还是据实答道：“她今日穿了身红色的衣裳。”
姜婉想起她看到的那个背影，穿的是一身白色衣裳，那么现在她可以确定了，她看到的那个，确实不是裴玉莲。事后回想，玉莲她又怎么会像那样到处乱跑呢？她又不是那种会闹腾的孩子，只是当局者迷，当时她担心玉莲，根本没想到这一点。
“姜姑娘……”裴祐开口，只是还没等他说完，就被姜婉打断了。
姜婉看着他，淡淡地问：“裴先生，方才，你在林子边上看到我了吗？”
裴祐一愣，点头：“……看到了。”
姜婉暗暗咬牙，憋着心里的火又问：“那你也看到徐土财了吧？”
裴祐低了头，似乎有些羞于启齿，轻轻点头。
然后便听啪的一声响，裴祐只觉左边脸颊火辣辣的疼，愣愣地抬头看向姜婉。
姜婉收回打人的手，瞪着裴祐，眼眶微微泛着红。心里的怒火，缠绕着似乎要汹涌而出。她一直坚信，裴祐虽迂腐，但会承认错误，会改正错误，他的人品是好的，这样的男人不容易找，他比这时代绝大多数男人都好，可现在呢？他的行为狠狠打了她的脸，他居然见、死、不、救！
枉费她之前还在纠结，要不要继续勾搭他，想得头发都快掉了。就算他将来能考中进士，能当官又怎样？就算不喜欢她，也不能眼睁睁地看着她被伤害而无动于衷见死不救啊！是，他是手无缚鸡之力的书生，但他可以找人来帮忙的啊，但他做了什么？他什么都没做！他就看着她被拖走，这个胆小鬼，懦夫！
“裴祐，你就是一个懦夫！”姜婉恨恨道，“就算你娘讨厌我，你不想看到我，你也不能眼睁睁地看着徐土财把我拖走什么都不做啊！你打不过他，你也不能去叫人吗？难不成在你看来，就因为我有克夫的名声，我就活该被他欺负？”
裴祐像是被骂呆了，张了张嘴，好半天才吐出一句结结巴巴的话：“我以为……起先我没见着他对你动粗，你们刚好在，在树后，我，我没看到……”
姜婉沉默片刻，然后心底更凉了。
她冷笑：“你没见到他对我动粗，所以就以为我跟他约好在林子里相见？呵，要不是小二告诉我在林子边看到了你，我还不知道你当时居然也在！我有没有对你说过我就算一辈子不嫁人也不会多看他一眼？那一天在溪边你道歉了，我以为你总该明白我是怎样的人。原来那时候你只是敷衍我，在你眼里，我就是那样不堪的女人？
我本以为，整个山下村之中，你是不一样的。你是个读书人，总该比农人明白事理，明白流言不可信，眼见为实耳听为虚。就算你见到我害怕，就算你把话本还我，就算你误信我跟徐土财不清不楚，我都还留有一丝希望，觉得或许你只是一时被蒙蔽，可此刻，我才发现那不过是我一厢情愿！你跟其他村人，并没有什么两样。”
姜婉深吸了口气，努力压下心中的难过，轻轻一笑：“裴先生，他们没说错，先前我是对你有心思，可从今日起，你大可放心，我一定躲着你走，必不再叫你厌烦！”
她说完，再也不多看裴祐一眼，转身便走。
“姜、姜姑娘……”裴祐下意识地追过去，她一连串的质问将他骂懵了，他都没怎么好好回味她的话，见她要走，他心里一慌，脚已经自己动了起来。
可姜婉却像是没听到似的，越走越快，她一转身眼泪就掉了下来，难过得根本停不下来，她一点都不想让他看到她的丑态和脆弱。她也不知道是更气他这令她失望透顶的行为，还是更气自己识人不清。
可是还好，她还没有很喜欢很喜欢他，及时止损还来得及。她把她之前就是在勾搭他的事也挑明了，也算是断了自己的后路，免得今后自己再犹豫不决。这种人品有问题，家中还有一个可怕的瞎眼娘的男人，她才不要！
裴祐才追了两步，姜婉就回了自家院子里，他茫然地站在原地，心里一阵阵发慌。拳头无意识地握紧，掌心伤口蓦地一疼，他脸上一颤，缓缓低头看着自己摊开的手掌。
此刻他衣袖和衣摆处有不同程度的损伤，他的膝盖还在隐隐作痛，掌心更是被划破了好几道扣子。而在夜色之下，这一切并不分明。
怎、怎么办……都怪他口笨舌拙，她误会他了。他去救了，只是……他没找到她。
之前在花灯节上，他无意间看到姜婉走进了林子，视线便落在她那儿回不来了，可随后他就见到徐土财同样笑着摸了过去。他的视线被一棵大树挡着，他看不到姜婉和徐土财的情况，一开始他确实差点误以为两人约好，否则又怎会恰好一前一后走进林子里呢？可他想起了那一天在溪边她对他说的话，他陡然惊醒，暗恨自己又差点误会了她，就赶紧跑过去了。他很少有那么无畏的时候，不怕漆黑的林子，也不怕找到两人后面对徐土财自己会如何，他只想找到她而已。为此他摔了好几次，手脚都破了，然而他却始终没找到她。
后来，他想着她是不是回家了，便想着赶紧回来看看，没想到她就等在他家门口。他见到她安然无恙是满心的欢喜，然而，她却打了他一巴掌，还误会了他。
裴祐摸着生疼的脸，愣愣地杵在那儿，丢了魂似的。
原来他娘没说错，她原先接近自己，确实是抱着别样的心思的，可究竟是为何，今日听她挑明，他却不觉得惊慌、厌恶，心底反倒涌出丝淡淡的欣喜和甜意呢？
然而……他却让她失望了。他不知道在那林子里究竟发生了什么，想来是姜谷救了她吧？那时候，她一个人被徐土财带进了林子，心中该是何等的恐慌？他……他本不该有一丝一毫的犹豫，本该立时去阻拦徐土财的！可他没有，他犹豫了一瞬，于是等他追上去时，他们都不见了。他没找到她，她事后得知，因此而怨恨他，也是有缘由的。
他捂着胸口，一阵阵难言的心疼。
面颊上依然火辣辣的疼，裴祐呆呆地看着姜家的小院，心里生出股异样的冲动，想要跑去告诉姜姑娘，他并未见死不救，他去了，虽然没能找到她，但他真的并非她口中的懦夫，他手掌和膝盖的伤，他这一身的狼狈，都能证明他没撒谎。从前他是轻信流言，可见了她，遇到她，她说的话，他都记在心里了，那些流言，他都已经不相信了，他只相信他自己亲眼看到的，亲身感受到的，他知道她是那么不同，不像这乡间的农妇，也不像那些他偶尔听闻的闺中小姐，他不知道该怎么形容她，但他被她强烈地吸引，他时常想着她，教书时会想起，读书时也会想起，见了她，他心中欢喜，不见她，他牵肠挂肚……
她临走前那决绝的话语和充满鄙夷的眼神蓦地闯入裴祐脑海，他心中如同被针扎了似的，脸上的火辣除了被打的痛，似乎还多了一些别的什么。
他感到无地自容。
明明他才是读书人，有些道理，却要她来点醒他。他为流言蜚语所累，几次三番误解她，明明人就在眼前，他能自个儿去了解她，却偏要轻信流言。
或许正如她所说，他真的是个懦夫吧。他害怕她的克夫名声，害怕与她扯上关系被连累，害怕接近她会惹他娘生气，害怕去真正地了解她，害怕自己会深陷其中而不可自拔。
他确实是个懦夫。
裴祐无声地呼出口气，拖着略显沉重的步伐往自家小院走去。
他其实一向自恃清高，面对那些面朝黄土背朝天的村人，他是自傲的，然而今日，在她面前他仿佛矮了一大截。他有何脸面去看不起别人呢？如今连他自己都看不起自己了。
裴祐回到院子之中，却赫然发现自己的娘竟就站在门边。
他一惊，可到底没有从前那样恐慌，面对他娘，他的第一个想法竟然是他娘听到了多少，又会不会将方才姜婉所说传扬出去？饶是他再两耳不闻窗外事，也知道姜婉差点被徐土财伤害之事决不能宣扬出去。
“娘，您还没睡？”裴祐问道。
徐春英道：“睡不着，便起来走走。”她忽然叹了一声道，“刚才姜婉的话我听到了，虽说她前头妄想嫁于你不妥，然而她如今已然知错，也算知错能改。从今往后你也可安心读书。”
裴祐见他娘表情毫无异样，语气又沉稳，想来她应当来得晚，只听到了姜婉所说最后一句，他心道一声侥幸，口中道：“是，娘，孩儿定会安心读书。”
徐春英满意地点头，眼盲的她只能听到裴祐恭敬的话语，却看不到他此刻面上的犹豫和不自信，他并不肯定今后自己还能安心读书。
姜婉回到家中之后就稍微洗洗爬上了床，她在床上安静地躺了很久，直到徐凤姑和姜福年姜谷都回来。徐凤姑开门进了她房间，替她掖了掖被角。
姜婉顺势拿脸颊蹭了蹭徐凤姑的手背，徐凤姑笑道：“都这么大姑娘了，还跟娘撒娇呢？听小二说，你不大舒服，这会儿还行吗？”
姜婉脑袋有一半藏在被窝里，脸颊靠在徐凤姑手背上不肯退开，娇声道：“还有一点儿不舒服，娘你陪我躺会儿，我就能好了。”
徐凤姑无奈地笑笑，拿这个撒娇的女儿没办法，她脱了外衣，让姜婉往里挪了挪，钻进被窝。
姜婉拉着徐凤姑的手，脑袋斜靠在她肩上，静静的也不说话，却觉得心情在一点点变好。
“娘，咱们做点儿小本生意吧？”姜婉忽然道，“只种田的话，一年到头也攒不到几个钱，如今咱家也有本钱了，不如去看看做点儿什么好。娘，咱们去做生意，赚大钱！”
徐凤姑点了点姜婉的鼻子道：“你就这么爱钱哪？要钱的话，娘先把你之前写话本赚的银子还给你用。”
“娘，钱谁不爱啊？有了钱，从前欺负你看不起你的人都不敢再看低你了。有了钱，咱们就能搬到县城住，不用再理会那些乱七八糟的事，不用再看别人的脸色！”姜婉说得豪气干云。
徐凤姑原本只当姜婉是随口说说，可听着听着，她竟也有些心动了。如今他们有了充足的本钱，若能做个小生意，好好经营的话，一年下来总有个十几两的赚头，多攒个几年，他们就能在县城买个小院了。山下村里虽也有些不错的人，然而其余的大多数都让她觉得厌恶，每回他们说起她家婉婉克夫，总抱着看热闹的样子说，她真是恨得牙痒痒，可又无可奈何。那些人碎嘴惯了，她改不了他们的习惯，但她可以走。攒足钱，然后离开这个村子，去县城，那儿没人知道她家婉婉的名声，婉婉如此娇美可爱，善解人意，就算岁数大了点，也不怕找不到好人家！
等姜婉不知不觉地睡着了，徐凤姑便回了自己屋，悄悄跟姜福年说起了做小生意的事。再过不了几日就该秋收了，到时候闲下来，就可以好好琢磨琢磨做小生意的事儿。姜福年沉默良久，并没有反对。
姜婉第二天起得很早，因为昨夜哭过的关系，她眼睛有点肿。拿着昨夜换下的脏衣服，她打着呵欠走出了院子。
刚走出院子，她发现冤家路窄，裴祐竟也捧着脸盆经过。听到旁边的动静，他侧头看了一眼，却见姜婉飞快地退后一步，啪的一声关上了院子门。
裴祐呆呆地看了姜家紧闭的院子门一会儿，低着头走远。
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