历朝历代，到了白发苍苍仍称童生者大不乏人。由此可见，这院试的困难程度。
此次院试主考是洪元二十三年的二甲进士，因为是新帝登基那年的进士，姓张，算来很是得宠。所以考进翰林庶吉士不过三年，这次就能被皇帝派下来做主考。
李衍在考试前，家里便打听过这位张编修，不仅将这位张编修善于的文章、喜好了然于心，还知道一件有趣的事情。
张编修有位姐姐，竟然是贾赦的原配夫人，也就是贾琏的亲舅舅。
张家是书香世家，也是贾代善为大儿子所定下的。不知是贾代善喜欢读书人，还是有远见，长子媳妇和长孙媳妇都是书香世家的女儿。
可惜贾代善心是好的，架不住命运和他的后院。
张氏早早去了，也不知为什么，贾赦和贾琏，包括贾府在内都和张府断了关系。而李纨……李衍一叹，李家和贾家的关系又能好到哪里去？
再想想林黛玉，贾家这样的‘富贵人家’当真和书香世家的女儿有仇。
到了贡院前面，远远就听到有人叫唤他。
李衍张望过去，原来前边还有熟人。
“见过智表哥。”孙智，比李衍大一岁，因为不像李衍一般要守孝，所以在前年就过了府试，早早成了童生。
小时候，孙杨氏（李衍的姨母）常拿这位表哥的好学在母亲面前炫耀，有一次还被李衍不着痕迹的呛了回去。
这些年来，李衍和这位表哥的关系说不上亲密，但是也有些交情。
孙智在前年和去年都落了院试红榜，李衍可是听说这一次的孙智抱着极大的自信而来。
“听说衍表弟连中小二元，不知这次院试是否再次夺得案首？”
李衍笑道：“世上之事不如意之□，总是心念念地，反而得到一场空。能中自然是好，就是不中，心态好了，明年再考便是。”
孙智听了，不禁有些佩服。
当年他落榜的时候，可是闷了一个月，最后还是被父亲点醒，让自己重新获得自信。本想着衍表弟连中二元，比之当初的自己还要高傲，也容不得打击。他还想提点一番，没想到衍表弟的心态实在让自己远远不及。
“你带了熏香没有？”孙智岔开话题。
李衍有些奇怪，问道：“熏香？”
孙智咳嗽一声，道：“院试需考上三天，恭桶都在里边！”
李衍尴尬起来，说来自己的父亲也是经过考试之人，也曾主考过，怎么也不提醒自己一番。李衍倒是误会了，李廉不是不提点，而是忘了，如果是乡试那样一房一恭桶，他会提醒。院试时间短，也更通风，当初李廉运气好，分到一个极好的地方，到没感觉什么不适。
李衍一听，连忙叫安柱去买。
“多谢智表哥。”
孙智摇摇头，道：“看你还健壮，这考试未考完就有晕迷的，据说还真是后面的恭桶惹得祸。去年我便是那倒霉之一，坐了两天，根本完全崩溃……”
李衍听得心有余悸。
孙智拍了拍李衍的肩膀，道：“只要不是最糟糕的十个位置忍忍就过去了，衍表弟应当不会这么倒霉。”
李衍心中也开始祈祷起来。
安柱带来香，这时候队伍也开始排了起来。
差丁在一旁细致检查，考试规定，考生入场只能携带考篮，内装笔墨食物，当然也允许带药丸和香料。
差丁的人物就是将除了这些东西以外的丢出去，另外为了防止夹带，要进行严格的搜检。
瞅着差丁将第一个考试盘好的发髻散开，手指一寸寸划过，发现没在头发上做手脚才让考生重新绑好。随后进入里面，有一块帘子遮掩，有差丁在里面进行搜检，搜检的过程，考生必须脱衣脱袜。
最后一关便是检查文具吃食，不可让片纸藏在文具和吃食中。
李衍摇摇头，这般严厉的考察，真难想象以前古代野史上的女状元，女驸马是怎么应付这一关的。
日头慢慢升起，这进场就准备了一天的时间，李衍算是来得早的，也到了午时才得以进入考场。
考场在一处大院子，上边改了一层屋檐，前后位置隔得开并用木板隔开左右。
李衍望过去，果见偏角落处摆着帘子，想必便是那十几恭桶。
对照自己的名字，李衍找到了自己的位置，就知道自己还是不是背运之人，他所在的位置是在前边，离那恭桶有着很远的距离。
不过李衍坐下的时候，算了算太阳照射的角度，他觉得自己也不是什么幸运的人。他所在的地方，根本是下午太阳照射猛烈的地方之一。
现在已经夏天，虽不是最热的时候，可是京城夏日炎热是出了名的。
盯着炎热的太阳做题写八股文，根本是在考验李衍的承受能力。
李衍将东西放下，打量着四周，他真想求一块大木板遮掩好。趁着考生还未进场，李衍将篮子上盖着的长蓝巾摊开，然后勾在左右栏板上试了试长度，发现这法子可行后，李衍才将长蓝巾收下。
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