午时，宋嬷嬷过来请饭，几人才去了正堂。由李仲扬领头向祖先上了香，才围桌坐下，吃了午饭。
下午，一家人也没去外面，将明日迎新年的东西准备好，坐在前院唠嗑。正聊的高兴，外头又来了人，说是覃大人覃夫人让人送礼来了。陆续还有其他地方豪绅和小官送礼过来，沈氏一一记下，只是心里感慨，除了覃大人，其他人怕都是因为听见朝廷局势扭转，才又大了胆子来巴结。经此一遭，她也明白什么叫落难知己，那覃家，便是一世知己，以真心回礼。其他人，她不会差他们半分钱财，礼有多少，就回多少。
傍晚将至，周姨娘见盐没剩多少了，让安素去买。宋嬷嬷说她去，她也拦着，她是商家人，知道胆子是练出来的，安素越是如此，就越该让她多出去练练，否则日后只会被夫家欺负，她是真的不敢奢望安素能嫁多好的人家，虽然想想就心疼，可还是得狠心推她出去。
安素平日里可没少买这些东西，家里只要是小件的东西都是让她买的，像大哥用的宣纸，二哥要的书，还有厨房里的柴米油盐。拿了钱跑到外头，因是三十，大家都早早闭门团年，享这一年难得的清静了。只有一些小摊档和卖菜的，盐铺跑了两家都没开，本就是官盐，官衙可没那耐性整日开着店铺，门可关的更早。没买到盐，她想着向邻居借好了，否则回去就晚了。
正要回去，就听见后头有人大声喊她名字，耳朵当即竖了竖，转身看去，果然就瞧见了骆言。她小步跑了过去，比划一番。
骆言看了后，说道：“是啊，我回来了，想不想我？”
安素自然是想的，只是那种想不是挂念心上人，而是骆言是难得会认真和她说话的人，还能看得懂，就似心有灵犀，她可没去想过这么聪明的人会喜欢自己，只要和自己做好朋友就好，至少还有个可以开心说话的人。
见她不点头也不摇头，骆言气道：“问你话呢，难道我走了几个月你就一点感觉也没有？真是冷心肠。”
安素笑了笑，看的骆言又是暴躁：“李安素你笑起来可傻了。”
他越是毒舌，安素就越觉得他气的莫名，然后就越觉得好笑。骆言环手抱胸看着她笑，最后自己也忍不住扯了扯嘴角，无奈笑了笑：“好了，你最近怎么不在城南摆画了？我等了你好几天。”
安素可不知怎么答他，总不能告诉他自己来了葵水不舒服吧。见她又不说话，骆言也不急了：“你什么时候再去城南？我从李爷那逃回来了，再也不走了，跟你一起摆画赚钱好不好？”
安素瞪大了眼，认真写道：养不活。
骆言笑了一声：“好了，逗你的，快回去吧，我也要找个地方住了。”
安素看他面有倦容，也点点头，见他要走，又写道：酉时赏灯，此处见。
骆言收了掌，“嗯”了一声，又摆摆手：“快回去，不然你要挨骂了。”
安素笑了笑，这才转身往回跑。骆言瞧了一会，摸摸身上，没银子了，希望还有钱庄开门，希望李爷没把他的银子全都封了。他今晚还想送东西给安素来着。走了几步，他默默的想，其实安素是个挺好的姑娘，唔……
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入夜，滨州灯火灿烂，一派过年的热闹气氛。直至半夜才消停下来，千里之外的蕲州，也同样过了年，又渐渐冷清。唯一热闹的，就是一群不归家的浪子，聚在赌场里。
赌场本就少女子进来，一个漂亮，又豪掷千金的女人想不引人注意都难。
李心容把上回从富贾那得来的钱输了个精光，终于拍拍双手，叹道：“输完了。”
旁人立刻说道：“姑娘，我这有银子，你尽管拿去就是。”
李心容笑了笑：“谢过这位大哥，还是把这钱拿回家去孝敬爹娘，养妻宠子吧。”
说罢，已出了赌场。一从里面里面，街道的冷风袭来，吹的她浑身哆嗦了一下。腹中空空如也，准备去寻个地方吃东西。
她人刚走没多久，就有登徒浪子尾随其后，可才跟了几步，就被闪出来的黑影一掌击晕。
长幽的街道铺满了红纸屑，看着分外喜庆。可惜这夜里寒凉，也无行人，倒是让这喜庆变成了一种莫名的讽刺。
走了许久的路，才见到前头有个馄饨摊，她摸了摸身上，没有一个铜板，想了片刻，取了腰间玉佩，得了老板同意抵押，便叫了两碗馄饨，看着那清冷的街道，说道：“跟了一日饿了吧，不来吃一碗？”
那老板见她对着空荡荡的位置说话，别说前头，就连附近也没瞧见人，又见她生的美艳，白衣飘飘的，心头一抖，赶紧躲回小摊档那。
李心容吃完馄饨，唤老板出来收玉佩，却不见人，只好把玉佩放在桌上，寻思找个地方睡下。
等她走了，才有身形高大的人出来，将玉佩收起，放了一锭银子，提剑跟了上去。刚到拐角处，就见那俏丽人靠在墙上，美目如含秋水，在隐约摇曳的灯笼烛火下看得分外迷离魅惑，却无亵渎之意。
李心容笑意淡然，声音轻缓：“赵大哥，贺奉年是不是快死了？”
赵护卫没有点头，也没有摇头。他的职责就是奉命跟着李心容，为两人传话。在李心容没钱用没地方住时为她打点好一切，依照圣上的说法，就是让她好好活着。
李心容蓦地笑了笑：“我知道了，果然是快死了。所以……我也快死了。”
赵护卫没有答话，她果然什么都知道。这么聪明的一个人，却一直被囚禁着，看似游遍天下，心却始终被困在一处。
李心容叹息一声，问道：“赵大哥吃过饭没，要不我们再回馄饨摊吃一碗。”
赵护卫终于开口：“约摸现在回去，那老板已经跑了。”
“为什么？”
赵护卫看了她一眼：“你不该半夜出来游荡，正常人绝不会这个时辰还在街上走。”
李心容扑哧笑出声，上下看自己：“那真是对不住那老板，嗯……对，正常人怎么会在这个时候出来，都该窝在家里睡大觉，抱着暖和的被子。”
赵护卫看着她，笑靥如花，二十多年来似从未变过，可越是笑得如此，却越让他觉得她其实从未开心过。
是……圣上一死，这样美丽的女子也要死了。因为贺奉年的命令，便是——他活，她可活。他死，她也必须死。
李心容早就知道，以贺奉年的性格，生时不会允许别的男子碰她。死后，也必然要拉她陪葬，免得他归西后，她没了枷锁而逍遥于世，辗转承欢在别的男子身下，他如何能忍受。
他的自私，她早就领教过了。
李心容笑的累了，双瞳剪水，却涂添几分倦意。十分慵懒的靠在墙上，仰头看着晦暗无光的天，无月，无星。
夜，寒如冰，冷得没有一丝希冀。
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李家热闹至半夜，都纷纷回房睡觉去了。
安宁收拾好床铺，准备去柜子里拿被子再铺个椅子。打开柜子没找到床褥，百里长净了脸进来，见她在翻找东西，轻步走了过去，从身后抱住她。安宁动了动，没挣脱开，那温热的话语便扫在耳畔：“冰释前嫌了，我们从今往后，齐心协力可好，再没有猜疑，彼此信任。”
“嗯。”安宁回身看他，没了那痞气，满脸的认真，眸中全是肃色，让她看的十分不习惯。
百里长俯身吻住她的唇，只觉怀中的人动作有些生涩，软舌又往前钻了钻，撬开贝齿，气息便重了。
本来只想吻她，可吻着，身体便不受控制了。安宁被堵在柜子那，后退不得，那侵入却还在继续。直到感觉到身下有硬物抵来，惹的身上一阵热意。唇上炽热微停，只听见低浅声音“交给我”。安宁微微闭眼，轻应了一声，已被他抱起，往床上走去。
被子才铺好，人刚上去，已压开褶皱。
脚上的鞋脱落，身上的衣物也一件一件离身，等那大掌凉意触来，她才稍稍睁眼。看着百里长，已露出精壮上身。第一次赤体相见，皆有些不自在。见他看的久了，安宁忍不住瞪眼：“你要瞧多久？”
百里长笑了笑，低头轻吻她一记：“原来你要为夫动作快些，遵命。”
“……”
安宁闭上眼，真是无赖。那吻渐由唇吻至脖间，缓缓而落，一寸一寸的轻吻。果然不该觉得他是个正经人，什么时候都轻佻得很。正想着，唇已落一抹樱红上，身下也有长指探来，不知撩拨了多久，已是意乱情迷，终于有长物抵住，沉沉一刺。
她一直不知，原来这种痛，还能如此开心而甘愿的去承受。
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