晨起梳洗过，换上去见客的衣衫，茭娘瞧了瞧镜中自己，一双眼依旧那样明亮。茭娘长长地吸一口气，没什么可怕的，今儿赴宴的人，都是缙绅家的太太奶奶，就算柳太太想要瞧自己不懂礼仪，也不过是她这个主人没有提醒的过错。
茭娘告诉好了自己，也就带了惠儿，去请苏母一起去柳家赴席。苏母也穿的整整齐齐，轿子已经准备好，婆媳各自上了轿，惠儿带了个小丫鬟，和刘三嫂步行跟随。轿子到了柳家，柳太太听到下人通报，本想让管家娘子代自己出迎的，但想起柳老爷说的话，这面上的事还是不能忘了。
柳太太只得整理一下头面，面上露出微笑，到二门处迎接苏母和茭娘。苏母和茭娘在二门处下了轿，正在那看着柳家宅子。举目望去，只觉庭院一眼望不到头，柳家的管家媳妇和丫鬟们，都在那垂手恭敬侍立。
果真是和别人家不大一样，苏桐中了进士之后，苏母也被人请去过应酬，此刻在心中比较着和苏州富户的区别，面上神色已经赞叹。柳太太虽然迎出来，但还是故意慢了两步，远远地观察苏家婆媳的神色，见两人面上都有赞叹之色。
柳太太心中不由有些不屑，真是没见识的人。不过柳太太心中虽然有不屑，面上却没有流露出来，缓步上前笑容相对：“苏太太好，承蒙下顾，蓬荜生辉。”苏母听柳太太这说好，晓得这就是当家主母了，也笑着还礼。
苏母和柳太太彼此行礼过，柳太太这才仔细望向茭娘，很小心地藏起心中那点不屑，这面容，不过就是小家碧玉，瞧她那点竭力装出来的大方，真是可笑。柳太太心中品评着，面上已经笑了：“这位就是苏奶奶，真是年轻漂亮。”
茭娘面上的笑刚堆起来，就听到柳太太这个评论，茭娘倒愣了一下，还没来得及回答，柳太太就笑着道：“是我不是，不该这样说话，二位请。”苏母和茭娘跟着柳太太往里面去，一路来到厅上。
厅上已经坐了好几位客人，其中两位是前天来拜访过的，茭娘和苏母进了厅，这几位客人已经站起身，各自和苏母婆媳招呼。有位王太太已经笑着对柳太太道：“前儿我还和苏奶奶说，柳太太是苏州人，怎么反不跟我们一起去。原来啊，是早就想好的，要办个消寒会，这才叫想的周到。”
柳太太也嘲笑几句，下人们又报有客人来了，柳太太也就迎出去。另一位姓钟的太太反而疑惑地道：“柳太太平常不是从不请这位吗？怎么今儿就给这位下了帖子？”在一边喝茶的茭娘听出蹊跷，笑着问道：“这会儿要来的，是什么人？”
王太太啊了一声就道：“这位呢，也能称一声太太，不过她既不是原配，也不是续弦。”既不是原配也不是续弦，那就是妾？茭娘更加疑惑了，钟太太点头：“这位沈太太，原本呢，是沈老爷丧了第三位太太之后，说自己命中克妻，就不愿再续娶，只纳了这一位回来管理家务，生儿育女。这位的运气谁知十分之好，过门后连生两儿一女，家务管的井井有条。沈老爷这一高兴，也就让家里下人不要再称姨娘，而是称太太，又让这位出来应酬，虽没行礼，又没……”
“沈家自然不会做这样扶正的事，再说了，沈老爷肯，他们族里长辈也不会肯，因此也只有这样胡乱混淆称呼着。不过这位也有一个好处，晓得自己身份尴尬，轻易不出来，怎么今儿就来了？”
王太太补充的话还没说完，就听到外面传来脚步声，柳太太已经和一位客人走进来。茭娘见这位沈妾今年不过二十六七，面色沉静，笑容恬淡，往她身上仔细打量了下。柳太太见茭娘仔细看着沈妾，唇边现出一抹嘲讽笑容，果然是能让姐妹去做妾的人家，见了同为妾的，就神色这样激动。真是上不了台盘。
柳太太心中鄙视着，却把沈妾往茭娘身边送：“先请坐，这会儿宴席还没开，还请坐着闲话。”
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