见徐国兴情绪低落，徐秀云又接着说：“不过，这次比赛你确实功不可没，我看见你后面吃奶的劲儿可都用上了，往后啊，做事心可要专。”
徐国兴一听立刻转悲为喜，说道：“姐姐教训的是，当然也不瞧瞧我是谁的弟弟，功劳还是大大的有的，姐姐，这只笔送给你，虽然你上不了学，但我可知道你可喜欢写字了，我晚上都还看见你在读从牛老师那里借来的书呢，你写的字也比我写的字好看多了，我可是费了老大力气才得到这支钢笔的呐！”徐秀云听完心里一酸，赶忙止住眼泪，轻轻说道：“谢谢你国兴，看来国兴是长大了，都知道心疼姐姐了。”
徐国兴说：“那是。”徐国兴又给徐秀云讲了好多学校里的趣事，逗得徐秀云大笑不止。
七月的天酷暑难耐，徐国兴跟徐建国和丁秀秀交代过后，和邻里玩伴结成队往周围玩去……
“不好了，不好了，出人命了！”
“出什么事了？三婶。”
“李家的娃子在堰塘遭淹死了！赶紧看看你家国兴在不在！”
“什么！什么时候的事？国兴不是跟他们一块儿耍去了吗！”
“建国！国兴呢？”丁秀秀赶忙问屋里的徐建国。
徐建国急忙放下手里的木活儿，带着丁秀秀喊上徐秀云朝堰塘跑去。约莫十几分的小跑，便到了堰塘边，此时塘边已经围满了村民，丁秀秀赶忙跑上前去问王村长：“老王，有没有见着我家国兴，国兴跟他们在一块儿的呐！”
看着心急如焚的丁秀秀，王村长一脸无奈道：“还是刘家兄弟，回来报信说，下午他们去堰塘里洗澡，之后发现李家娃子不见了，我第一时间组织了村民上堰塘来打探情况，结果在堰塘里发现了李家娃子的尸体，已经没气了，不晓得水里还有不有别家的娃子。”
丁秀秀听到这，两眼一黑差点昏死过去，大叫道：“国兴啊，你可不能有事啊，你要是有什么三长两短，你可叫我咋活啊！”徐建国、徐秀云也在边上边安抚着丁秀秀边询问着情况。
过了不久，水性好的几个村民上了岸，向村长说道：“老王，暂时没发现其他情况。”王老村长，松了一口气，安慰着丁秀秀说：“丁家姑娘，别太担心了，兴许国兴是去其他地方玩去了呢。”丁秀秀闻听此言也是暂时松了一口气，看着远处哭得死去活来的李氏夫妇，丁秀秀这颗悬着的心始终放不下来，老王又赶紧跑过去安抚李家的夫妇。
等徐建国带着妻女回家已经是傍晚十分，一下午都没点徐国兴的消息，还没进家门，就见着徐国兴呆呆地坐在门前石墩子上，徐建国气不打一处来，一个箭步冲上去就是一巴掌，火辣辣的疼痛差点让徐国兴叫了出来，但现在他是一点声音不敢出，生怕有惹怒了正发火的徐建国。
只听徐建国怒斥道：“你小子是不是不怕死，跟你说过多少次了，不要下河塘洗澡，不要下河塘洗澡，你自己说，你是不是去了！给我跪下，今天晚上你就别吃饭了，好好反省反省，看你以后还长不长记性！”说着又是抽出收藏许久的竹条啪啪两下，打在徐国兴的屁股上，徐国兴留着眼泪颤巍巍地跪在了倒放的板凳上。一个小时过去了，一家人除了徐国兴都已经吃过晚饭。
徐建国坐在板凳上冷冷地对着徐国兴说：“起来。”徐国兴试着起身，发现两只脚早已麻木，动弹不得，膝盖疼得厉害，徐秀云见状，赶紧跑上去，把徐国兴扶了起来，徐国兴摇摇晃晃可怜巴巴地望着母亲，丁秀秀虽然心疼但也不敢说什么，徐建国只是狠狠地给了徐国兴一个眼神然后走开了。
徐国兴略微松了口气，带着哭腔对徐秀云说：“姐，我再也不敢了。”徐秀云也没多话，将徐国兴背进了卧室。徐国兴倒头就沉沉地睡去了，嘴里还念叨着，爹，我不敢了，别打我了。夜深了，窗外时常传来三两声犬吠，清风也伴着蝉鸣抚慰着受伤的心灵。
徐秀云悄悄来到徐国兴的床前，摇了摇徐国兴，小声叫唤着：“醒醒，国兴，醒醒。”
徐国兴睁开惺忪的双眼，一看是姐姐，不由得放心了几分，徐国兴开口小声道：“咋了，姐，困着呢！”
徐秀云撇了撇嘴：“我不仅知道你困，我还知道你饿呢，正长身体呢，不吃饭怎么行。”说着从背后拿出了碗筷，碗里装了一小半碗米饭和一个馒头还有一点咸菜，徐国兴两眼放光，.kasｈ.接过来就开始狼吞虎咽。徐秀云瞧着徐国兴这般模样不由得笑了笑。
徐国兴边吃边回忆着下午的事，对徐秀云说：“你不知道，我们十几个娃儿一起去山上耍，我看到幺叔在放牛，我们一群人就跟着他放牛去了，到了堰塘边上，牛下去滚了两圈，他们觉着天热，也跟着下去了，我看他们泡得很舒服，我也跟着下去了，都说了在边上耍耍水就得了，李家那娃儿胆子大，非要往中间深水去，在水深处不知道怎么了凫不动了，一直在水中间扑腾，喊救命，吓得我们一群人赶紧上岸跑了，没人敢去管他，我现在想着都是害怕得很，姐，以后我可是再也不往河塘边上跑了。”
徐秀云说道：“你今天可是把爹妈吓得不轻，你以后不可得自己注意点。”徐国兴连忙点着头大口刨着饭，徐秀云收拾了碗筷，看着躺在床上的徐国兴不由得放下心来，心里想着：“幸好这小子没事，不过看样子应该是好几天下不了床了。”
安抚完徐国兴，徐秀云独自坐在门口的石墩子上，仰头望着星空，皎洁的月光洒落在她的秀脸上，柔和、温暖。周围还有萤火虫零零星星地散发着绿光，这静谧的夜承载了多少人的向往。
徐秀云听书上说，“人生而自由，却无往不在枷锁中。”
但她转念一想，“人生来本就不自由，哪里所谓不所谓枷锁。”黑暗中，群山连绵逶迤，好似一囚笼。书中的世界波澜壮阔，她的村落却不似书中描述的那般精彩纷呈。她呆呆地望着月亮，心底有一股“好想出去看看”的执念升起。
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