凝香基本已经信了大伯母的话，李进宝确实喜欢她。
什么时候开始喜欢的，凝香不知道，她也不想再回忆，她只知道，她喜欢陆成了，不可能再答应李进宝，而她现在要做的，就是一次断了李进宝的念头，免得他同陆成一样三番两次来纠缠。裴景寒很快就要回来了，凝香赎身的钱假称借了李嬷嬷的，再被裴景寒发现李进宝想娶她……
李嬷嬷念着私交借她银子，裴景寒不会管，但李嬷嬷为了儿子借，便是跟裴景寒抢人。
凝香不能再连累李嬷嬷。
定了决心，凝香不再慌乱，平静地道：“挺好的，李三哥，嬷嬷到底交代了什么？”
李进宝心虚地看向地面，母亲非但没有让他来，还再三警告他不许来。
可他喜欢凝香，好不容易等到她出府了，他为何不能来？
忍了四年，李进宝不想再忍了，只要凝香答应了，母亲肯定会同意，她那么喜欢凝香。
抬起头，李进宝朝凝香走了两步，盯着她白皙的脸庞，吞吞吐吐地道：“凝香，我，我娘又催我娶媳妇了，我，我想问问，你，你觉得我怎么样？”
说话时见对面的姑娘没有脸红没有羞涩，只皱紧了眉，李进宝心生不妙，紧张全部变成了害怕，怕马上听到自己不想听的，怕没法说清楚自己的心里话，李进宝急着又道：“凝香，我喜欢你四年了，从你十一岁的时候就喜欢你，只要你嫁给我，我一定会对你好……”
“你别过来……”
男人突然靠得太近，凝香迅速后退两步，见男人脚步停下了，她才勉强笑道：“李三哥，其实，我早就看出你喜欢我了，但我真的对你无意，所以一直在装作不知道，免得说出来伤了你的心，李嬷嬷对我那么好，我真的不想害她的家人难过。既然今天你挑明了，那我也说个清楚吧。”
目光从一旁的墙壁挪到李进宝身上，凝香直视男人不知何时白下来的脸庞，“李三哥，你人很好，只是我在世子身边伺候了三年多，更喜欢有学问的男子，世子我高攀不起，但我也不想嫁个普通的庄稼汉子，一辈子下地干活，围着锅台转。我想过了，我长这么好，怎么着也能嫁个秀才……”
“你别说了，我懂了。”李进宝自卑地低下头，只敢看她的裙摆。
是他太自以为是了，觉得家里过得还算宽裕，便认定配得上她。可她那么美，正如她所说，只要她想，再次也能当个秀才娘子，别说秀才，就算是状元榜眼探花，恐怕也会争着娶她为妻。
跟秀才比，他一个农家汉子算什么？
一腔热血被冷水浇灭，李进宝只觉得无地自容，转过身，慢慢朝东院灶房门口走去，越走越快。
凝香没有去送，看着李进宝落寞的背影，听着前院他尴尬地与大伯父大伯母告别，凝香仰起头，将不知为何而起的眼泪憋了回去，趁大伯母回来质问之前，快步回了东屋，关上了门。
送完李进宝，李氏示意女儿哄阿木玩，她大步去找侄女。刚刚她就躲在门后，将两人的对话听得清清楚楚，憋了一肚子话要问侄女。然而挑开门帘，见门竟然是关着的，李氏心里突的一下，着急了，透过门缝往里看。“香儿，关门干啥啊？”
凝香坐在炕头，歪头看门板，小声道：“大伯母，我真的不喜欢他，你别再提他行吗？”
长辈是好心，但她现在真的疲于应付长辈善意的唠叨。
听出侄女话里的低落，李氏沉默了片刻，叹气道：“好，大伯母不提他了，可香儿你跟我说实话，你不会想嫁给你那个人模狗样的表哥吧？”
侄女说要嫁读书人，李氏最先想到的就是章鸿林，最担心的也是这个。
长辈想歪了瞎着急，凝香一个没忍住笑了出来，声音软和了不少，开开门，看着为她操心的大伯母道：“您又乱想，那是我为了打消他心思骗他的，怎么可能真的喜欢读书人？大伯母，我刚回来，还没过够自由自在的日子，别说我不喜欢李进宝，就是喜欢，我也不会马上答应他，您别再急着为我张罗行吗？我想多让您疼两年。”
心里委屈，撒娇地抱住长辈时，忽的哭了，控制不住地哭。
凝香急着替自己找借口，埋在李氏怀里道：“大伯母，我想家，您多留我两年吧……”
小姑娘哭得肩膀一颤一颤的，李氏心疼地啊，什么陆言李进宝都忘了，搂着侄女哄道：“好，多留两年，今儿个开始，谁敢来求娶我们家香儿，我大门都不让他进，香儿想嫁也不行，是你说的，住不够两年我绑也要将你绑在家里！”
凝香破涕为笑，一边哭一边笑。
平复下来了，送走大伯母，听弟弟在隔壁与大壮玩，凝香自己回屋歇晌。
睡着睡着，听到轻轻的笑声，还有小手在自己脸上摸来摸去，凝香疑惑地睁开眼睛……
“姑姑！”坐在旁边的阿南见娘亲终于睡醒了，笑着扑了过去，对着娘亲脸蛋重重亲了一口。
凝香情不自禁地笑，瞅瞅一旁看热闹的堂妹阿桃阿木，凝香抱着阿南坐了起来，让小家伙坐她腿上，低头问他，“三叔又送阿南来玩了啊？”
阿南点点头，却指着外面喊爹爹。
凝香吓了一跳，以为陆成在外面，本能地摸了摸自己还没来得及梳的长发。
徐秋儿扑哧笑了，故意数落阿南，“你爹爹又没来，阿南瞎喊什么？”
凝香顿时松了口气，跟着就听阿桃替侄子解释道：“我大哥说了，今天我们可以在这儿多玩会儿，后半晌他回来的早，顺路接我们回家。”
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