“佩服，佩服。”张贺感叹，“刘老弟这本事，我是真的服气。”
要说学话，难不倒他们这些江湖人，个个都能胡吹海侃，哪个地方的方言都能来这么一两句。可是要想说得像刘恒这么地道，还能带上些某个偏僻地方的乡音，那就真不简单了。
可以说单从话音里，任是多么老练的老江湖，都别想从这里猜出刘恒的底细。
“不用说，我肯定输了。”张贺二话不说，直接认输，随后话锋一转，道：“我是输了，可我不信你们能比我强，肯定也猜不准！”
谁知话音未落，那边老洪淡然开口，“大夏人。”
“你是怎么看出来的？”刘恒一看不仅老洪，其他不少人都像是早就猜到的样子，不由诚心请教。
“只要是生灵，幼年成长的出生地，对其的影响绝对是最大的。”老洪深深看了眼刘恒，“有些东西等于根深蒂固，再怎么伪装，也会从骨子里透出来，明眼人一看就懂。”
美妇人美眸幽闪，笑吟吟道：“习惯被发右袵，这就可以排除北胡和百武，因为独有自诩天下中土的灵原和喜欢学习灵原的大夏，才标榜右袵为尚。”
“刘老弟发髻喜欢右插，这也是大夏的习俗。”那书生模样的男子笑道。
劳胖子则笑道：“吃饭时执筷的姿势，如夹大碗，却是大夏世家里才独有的讲究。”
老洪则道：“举步时略前倾，是因为大夏多雨，所以此地书生常要将书保护在怀中，已经习惯成自然了。”
刘恒真真听得心惊，才知道这些老江湖的眼睛有多么毒辣，见识有多么独到。如此细微的差别，不只需要有心人，还需要阅历足够，才能有所察觉。
“多谢指点。”刘恒心悦诚服，朝众人抱拳道。
劳胖子摆摆手，“这些个打小养成的东西，谁都改不了。说实话刘老弟已经够厉害的了，换做我们，随便看都知道是哪的人，根本瞒不过别人，唯独在刘老弟身上才需要这么用心，勉强能有所猜测。”
美妇人则朝张贺道：“怎么样，服不服？”
张贺哼了一声，虽说明知输得不能再输了，却碍于面子不想强认，转而反诘道：“前头说刘老弟和我一样，也是头一次听说大夏太子之争的事情，怎么扯到他是哪儿人上面了？这点我又没说错！”
“啧啧，居然还嘴硬。”劳胖子讥讽道：“你这人就是不见棺材不掉泪，我就问你一句，刘老弟是大夏本地人，你说他知不知情？”
这下张贺傻眼了。
是啊，哪有本地人不知道本地大事件的说法？
“张老哥说的也不算错，我虽知道有这么回事，但具体的情况，还真不如你们知道的清楚。”刘恒既是打圆场，但说的也是实情，他的确不清楚太子之争里头还有这么多东西。
“听到了吧听到了吧？”张贺立马一扫颓势，得意嚷嚷道：“这可是刘老弟亲口说的，我说的不算错，你们还有什么可说的？”
“切！”
美妇人嗤之以鼻，“那是刘老弟给你台阶下，你还真拿鸡毛当令箭了，不害臊！”
“刘老弟和我们不同。”老洪别有深意，“像他这样的人，一旦有明眼人看见，立马就要飞黄腾达。”
书生闻言一挑眉，忽而面上闪过一抹复杂之色，“是啊，诸皇子世子，最想招揽的可不就是刘老弟这样的虎将？”
“到时候刘老弟平步青云，怕是早就忘了咱们这些个同船人咯。”美妇人这话说得幽怨，尤其那“船”字从她红唇吐出，总让人联想到另一个谐音字，人人露出暧昧的笑容。
刘恒心下感叹这些人都是人精，面上抱拳，“我可当不起各位这么高捧，怕摔下来疼。”
这一路行来实在太不易了，上船时足有数百人，沿途还不断有人上船，每一个上船者都因为太子之争中各方许下的豪言而动心，自觉怀才不遇，然而能活到现在的还不到三十人，这等于物择天竞，自然每一个都是人精中的人精。
别看区区二十六人，人人有独门绝技，眼力也分外毒辣，江湖阅历丰富至极，若是作为仇家，连刘恒都会觉得棘手。好在同舟共济数万里，于这将乱之世经历一次次搏杀，再陌生的同行者都会变成熟识。
可惜再怎么熟识，却注定无法交心，这等缘分基本生于船上，也将消逝于船上。
比如说人人都知道各自前往北胡、大夏交战地的原因，却直到今天才随口提起，然后只是打趣调侃，再没有别的打算。没人邀约众人一起投奔某位皇子，从此同生死、共富贵，也没人言及日后再会，甚至没人提起这个话题。
这时不言将来，意味着交情只在船上，以后各为其主，战场上相逢时谁也不会手软。
在船上可以患难与共，下了船各奔东西，这才是真正的江湖。外人看起来莫名其妙的事情，却是老江湖们不用明言的默契。
至于原因，刘恒很清楚，不仅很清楚，也同样十分认同。此时共患难，不代表将来还能共富贵，不是知根知底的至交，只因一时投缘就想结成生死弟兄，结局往往事与愿违。这样的例子无论古今还是周遭，他们看过听过乃至经历过得太多了，自然不愿在明知结局的情况下重蹈覆辙，与其将来痛苦，不如好聚好散。
江湖有时候就是这么现实与无情，可是在老江湖们的心中，他们觉得这种无情，更胜有情。
进入北胡与大夏战火纷飞的漫长战线，不时有人下船，互道珍重，就此永别。小船从西北边穿行大半个边境战线，来到距离十日城最近的一个渡口，轮到刘恒下船了。
此时，船客已经越来越少，加上船夫一家三口也仅剩下八人，但规矩还是没变，人们就在船头遥望刘恒下船，踏上码头，然后遥遥互道珍重。
目送他背影渐渐远行，船上剩下的八人面面相觑，船头儿老洪皱眉，面露疑惑与不解，嘟哝了一句。
“怎么看样子，是准备去那刘家的十日城？”
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