不一会，胡同内迎来了一队人马，却是胥吏服色的几个汉子押解一串人经过。前方一个行人稍微让步得慢一点，就被领头的那人一鞭子兜脸抽了一通：“哪来没眼色的杂碎？还不快一边挺尸去！”
被无端殴打的行人不敢有怨色，一边捂着脸一边强笑着告罪，这才安抚了那胥吏的怒火。
“真是的……每次到京城公干，连个卖肉的酒肆都难找到，大爷嘴里都快淡出鸟来了……小二！来十斤羊肉，一只烧鹅，一坛子酒，动作快点！”将押解的犯人用枷铐在门外，几个人寻到间烧卤的食铺，面露喜色，连忙快步走进去。
铺子恰逢饭点，这胡同又狭小，空间不够，自然人多座少。夏元熙目力极佳，看见其中多数人都是与人拼桌，坐得密密麻麻，那几个胥吏看见，脸色当即就阴了下来，走到一个衣衫褴褛，但独自坐一桌的人面前，用鞭子敲敲桌子道：“我看你神色可疑，定然图谋不轨，识相点自己滚出去，不然别怪爷爷押解犯人，顺手将你一并铐了去！”
那人一身百衲补丁的破衣，上面脏污遍布，也不知多久没洗过，或许因为这样，才无人与他拼桌。即使被人出言威胁，他也无视胥吏，自顾自啃着肥鸡。
“这几个官爷可是踢到铁板喽！”馄饨店老板引颈观望了许久，幸灾乐祸地嘀咕了句。
“这又是为何？”夏元熙咽下一个麻油小馄饨，好奇地问。
“小道长是从外地来吧？这几位官爷估计也是别处来京的，不知道现今的风尚。今上染疾已久，内外事务都是玉真娘娘一手操持……这玉真娘娘也是个奇人，十年前她还是玉妃时候不太受今上喜欢，有次去宫外上香，偶遇仙人，那仙人见她潜心向道，就降下福祉，让玉妃娘娘重获青春，而且十年来容貌都不曾老去！不仅让圣上爱若珍宝，此次圣上染疾，也是将辅国重任相托。”
老板看来也是个健谈之人，一旦开了口就滔滔不绝：“玉妃娘娘自从得了仙缘，就十分仰慕玄风，不仅给自己起了个‘玉真’的道号，凡来京的和尚、道士、头陀什么的奇人异士，都以礼相待。上行下效之下，京师内富贵人家都以清修为贵，所以近几年凡上点档次的酒楼都改做了素宴，决不兼卖荤食，怕染上污秽之气，污了达官贵人的肚肠。”
他叹口气，又说道：“只是这些贵人虽然吃素，但也非木耳、竹笋、菌菇不食，有些靠山的百姓就给摊派了一些上交食材的赋税，每年进山都会死一些人。所幸现在有一类污衣派的奇人，讲究‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’，不拘荤素，也让不少贵人改了吃食。刚刚官爷叫住的那位虽然衣裳破旧，但都是上好布料剪碎制成，应该也是位方外之人。几位官爷不清楚情况就贸然得罪，可不是踢到了铁板？”
果然，老板话音刚落，那人就取出一块金闪闪的牌子：“这是九千岁玉真娘娘御赐的金牌，见物如见人，尔敢不敬？”
土豪金闪瞎人眼，一个小小的胡同呼啦啦跪下一群人。失意前曲所占的空间比站立时候宽，所以本来不大的空间显得更拥挤了。这时候，老神在在仍然吸溜馄饨的夏元熙相当醒目，她无视了老板偷偷拉扯她裤脚的动作，直到那穿百衲衣汉子把目光集中到她身上。
他上下一打量，哼，做工精致的道袍？这骗子还似模似样的嘛……可惜骗不过他这个行家！这皇城中哪家大国师的道观他不认识？从来没见过这种服色，而且显然一身贵气就应该走净衣流派，到一些清贵的素斋食府，享用五两银子一桌、精工制作的菜肴才是不*份的选择，在这偏街小巷吃几十个大钱的馄饨，说出去都给自家道观抹黑！想必是积蓄都拿去置办这一身唬人的行头，却在别的方面露了马脚。
“兀那小儿，为何不跪？”他双目含威，冲着夏元熙一声大喝。
这几年，皇城求佛问道的风气越传越远，几乎把方圆千里的和尚道士吸引过来，当然其中有部分临时出家的骗子。作为一个土生土长的本地骗子，他觉得生存空间受到了挤压。加上几个出手阔绰的施主硬是被初来乍到的同行勾了去，让他越发变得排外，突然看见个面生的小道童，这还不像点了炸药桶一般，无理尚要去寻三分晦气，这下被他逮到痛处可借题发挥，如何肯放过？
“跪下？你是在叫我？”夏元熙咽下一口汤，放下碗，嘴角的油光都没擦干净，对他冷笑道。
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