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本来东番岛的夏天就热，锅炉房内更是像蒸笼里面一样，拉动风箱的工匠拉得汗流浃背，炉火熊熊燃烧，放出了足以烧化钢铁的高温，把一锅的水烧得猛然沸腾。
“动了！动了！”徐正明发出兴奋的叫喊声。
王新宇其实更紧张，他目不转睛盯着这台简陋的蒸汽机，只见飞轮果然动了，不过也就缓缓的转动半圈，之后不再动弹。任凭另外一边的气缸如何喷出白烟，飞轮就是纹丝不动。过了好半天，飞轮才又转动了半圈。
“这东西，能用吗？还不如水车吧？”陈水杰摇了摇头道。
“输出的力量还没有拉风箱的人消耗的体力大呢。”另外一名工匠道。
王新宇摇了摇头失望的说道：“漏气太严重了！这样的锅炉，烧开的水蒸气大部分都白白跑掉了。”
一般早期的蒸汽机效率在百分之六到百分之七左右，后来改良过的蒸汽机效率可以达到百分之十几甚至百分之二十，可是这台“蒸汽机”的效率不知道有没有百分之零点一，水蒸气都白白浪费了。
“为什么不弄密封式的锅炉呢？”王新宇问道。
宋应星回答道：“回大帅，我们也试过密封式的锅炉，结果出气口爆裂了，还烫伤了好几名工匠。要不是这里的医生水平高，恐怕都没救了。”
看来要造出能够投入实用的蒸汽机，还需要解决很多方面的技术难题。虽然蒸汽机的试验又一次宣告失败，但王新宇坚信，有这样一大批优秀的工匠，迟早有一天可以造出真正的蒸汽机。
而极具讽刺性的是，在这个时代真正具有造出蒸汽机能力的人才，居然还在满清手中！其中一个是南怀仁，还有一个是薛凤祚！真实历史上，南怀仁就造出了蒸汽动力的玩具车，而薛凤祚是南怀仁的学生，也能仿制出蒸汽玩具车。只不过不管是南怀仁还是薛凤祚，都没有考虑到蒸汽机可以用来推动大型机械。
一些史料说南怀仁造出蒸汽玩具车，不过也仅限于功率很小的蒸汽机，真要制造出瓦特那种改良式蒸汽机可能还有差距。
而薛凤祚是当年的大科学家，王新宇真要造出蒸汽机，或许需要薛凤祚的帮忙。
就在王新宇感觉一筹莫展的时候，站在一旁的陈永华突然说道：“大帅，我听说南怀仁曾经造出一种小车，就是烧开了水，车就能动起来，可能就是您说的蒸汽机！”
“南怀仁？不会吧？”王新宇大吃一惊。
陈永华回道：“卑职也不敢肯定有没有这件事，不过听起来可能性不小。还有那薛凤祚，是南怀仁的学生，他在计算方面，还有制造炮管的密封方面，都十分厉害！若是此人能为我们所用那就好了。”
“如果有机会，一定要把薛凤祚抓过来！你们提供的此人的资料，本藩都看过了，这个人确实很厉害。”王新宇点了下头道。
陈永华点了点头道：“薛凤祚确实是个难得的人才，只可惜他为鞑子做事了！若是此人能为我所用，那该有多好！”
“你们也不用急着去研究这种东西，等我们攻下湖广，把薛凤祚抓过来，再弄这个吧。”王新宇说道。
事实上清初的科学家中，戴梓只不过是在火器方面名气大，而综合能力来讲，薛凤祚比戴梓要厉害多了，特别是精密的计算方面，薛凤祚是个难得的人才。
既然蒸汽机失败了，王新宇也不打算一步登天，这个时候弄出蒸汽机，就等着拿下湖广之后，把薛凤祚等人“请过来”再说了。目前他希望能够造出一种可以控制气球飞行的机械，使得气球不需要借助风力就能在空中飞行。
真实历史上，徐正明造出过飞车，实际上是一种人力直升机，对这一点，王新宇还是知道一点点。于是他转头问徐正明：“小徐，你说能不能造出一种脚踩的机械，推动螺旋桨，能够用来推动气球飞行？”
徐正明眼中放出一道亮光：“回大帅，好像可以做得到！只要有材料，学生可以去试。就是不知道能不能成功。”
王新宇笑道：“材料和银子，我都给你保证！能不能做出来都没关系！多试验几次，失败了也没事！若是能够造出这种东西出来，我们的气球就可以不用系留的，可以自由飞行，那样就更厉害了。”
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