博望号并没有离开陆地太远，而是基本沿着海岸线向东航行，最远也不会离开陆地一百五十海里。
伙长导航靠的是罗盘和沙漏，以及烂熟于心的针路口诀和沿途地标的山形水势。这是一种依靠前人经验形成的地文导航方式，靠依次抵达针路口诀中记载的地标，最终到达目的地。
这些地标大多都是海岛，少部分是海岸线上的山峰，针路口诀里详细记载了当地的地形、水深、泥色等，以便进行确认。从一个地标到另一个地标，也是根据针路口诀里记载的针位和更数来导航。
所谓针位指的是罗盘上指南针的方位，罗盘上周向均布有二十四个取自天干地支和八卦的字，指南针正指某个字称为单针，指向相邻两个字之间则称为缝针，这样相当于一共有四十八个针位。
至于更数则指的是航行时间，船上用沙漏计时，把一个昼夜分为十更。在正常海况且顺风的情况下，当时的海船平均一更能走六十华里，所以更数其实就代表了距离。
针路口诀中详细记载了相邻地标之间的用针方位和航行更数，伙长凭着这个就能完成导航工作。很显然，这种导航方式走的是固定航线，这就是海盗为什么能在四通八达的海上打劫，因为大家走的航线都差不离。
所以博望号才不能离海岸线太远，那样就没有足够密集的地标。无论是针位代表的方向还是更数代表的距离，其精度都十分有限，如果下一个地标隔得太远，按照这种导航方式很可能就会与之擦肩而过。
就这样，博望号在几位伙长轮流指引下，大致沿着海岸线曲折前行。西南季风稳定地吹过海面，每天都是风和日丽的天气，极目之处除了天空就是海水，船上的日子过得十分单调。
除了伙长和舵工需要根据针位偏差随时打舵，其他水手在顺风情况下工作并不繁重，闲极无聊之下就容易寻衅滋事。离开珠江口的第二天，露天甲板上就发生无数口角，有几个毛躁的甚至动起手来。
不过船上的酒水每天都有限量，这几人慑于船规没敢动刀，即使如此也各自领到了二十记皮鞭，然后被绑在桅杆上暴晒了个把时辰。这些事林海都没有去管，以他的威望现在也根本管不了。
好在石壁和米格尔都是老船长，对这种事司空见惯，处理起来也毫不含糊，否则船上很快就会失去秩序。这两人各有各的心腹骨干，谁的人闹事谁领走按船规处罚，并没有丝毫护短。
林海则专心在艉楼官厅里培养几个跟班，主要是识字和算术两项，珠娘和七仔也在一旁跟着复习。
这天，博望号行驶到了广东福建交界的海域。林海正在给几个跟班讲授阿拉伯数字，陈耀祖百无聊赖地望着窗外的天空，心想这玩意和苏州码子就是一回事，不过写起来简洁一点，有必要另搞一套吗？
突然，他的视线中出现了一片乌云，以极快的速度自北向南飘来。几乎与此同时，主桅顶部的望斗中，负责瞭望的班手惊恐地朝甲板上大喊：“落帆！快落帆！”
连续的好天气让水手们放松了警惕，主桅底下当值的缭手正靠着桅杆闭目养神，突然被打扰了清梦也没什么好脾气，当即仰着脖子冲望斗吼道：“你个狗日的阿班撞见五道将军了还是怎地？鬼叫个逑啊？”
“暴风雨！是暴风雨啊！海龙王发威了，快落帆！”望斗中的班手一边叫一边急急忙忙收起顶帆。
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