宣和三年五月十三日，清晨，梁山特别行政区齐州城外旌旗蔽日，号炮震天，战鼓动地。梁山军十万军马在饮过了壮行酒后，纷纷往南方开去。当大军行到兖州的时候，王伦又悄悄的将大军分作两班：自己在王英夫妻，吕方郭盛两位兄弟的保护下和军师吴用领着步兵第三军，依旧是大张旗鼓的往金陵方向去；而玉麒麟卢俊义则与神机军师朱武领着梁山军的主力——步兵第一军、第二军和骑兵第一军则采取昼伏夜行的方法，悄然往江州（今江西省九江市）方向去，然后在江州过江，向方腊的后方杭州城奔袭而去。
长江，古称扬子大江，绵延九千三百里，从四川直至大海。润州，今日的镇江，便是长江入海的必经之地。
如今，方腊农民起义军的中军大帐就设在这里。金陵在长江以南，而润州也在长江南岸，并且扼守着金陵的东大门。方腊为什么将中军大帐设在这里呢？主要的原因就是他已经接到探报，梁山军正在起首领王伦的率领下，向金陵过来，企图攻破他的金陵的围攻，解围金陵。
方腊农民军的中军大帐设在润州的知州衙门。当初农民军刚刚攻进城来的时候，农民军将领吕师囊准备一把火烧毁了知州衙门，亏得方腊及时赶到，才制止他的行为。
在过去的润州知州衙门，如今的方腊中军大帐中，一次军事会议正在紧张的召开着。
方腊恨恨的道：“没想到这个王伦竟然是个向朝廷摇尾乞怜的狗，早知今日，当初我就该一刀结果了他！”
灵应天师包道乙道：“陛下，王伦虽然率军来救援金陵，微臣愿借一匹小驴，携两个道童，往梁山军的中军大帐中去走一番，凭着三寸不烂之舌，保管要王伦虽有千军万马来，也绝不会出一兵一卒与我天兵作对。”
这包道乙俗家名字叫做包康，据传其祖上是北宋名臣包拯包青天。包道乙今年虽然只是四十出头的年纪，但须发皆已花白，双眼微眯，一身青布道袍，已经洗得有些发白，却很干净，头上一支形如宝剑白玉簪。他幼年出家，学得道家之法。后来一个偶然的机会结识了方腊，于是便跟着方腊揭竿而起，方腊封其为军师，尊为灵应天师。在一旁的方腊新任命的东厅枢密使兼润州知州的吕师囊听了包道乙得话，满脸怀疑的道：“天师，这王伦方才投靠了朝廷，做了朝廷的鹰犬，定然是急于立功的，此次他率大军而来，无论如何也不会不出一兵一卒和我们交战的，如果他不出兵和咱们作战，一来，他不好向他的主子交代，二来，他又如何能立功，向主子摇尾示好呢？”说到这里，吕师囊向方腊拱手道：“陛下，臣麾下有江南十二神，个个都是能征惯战的勇猛之士，臣愿率所部人马，过江到北岸去，乘着梁山军初来咋到之时，立足未稳，杀他个措手不及，力求一股灭了他们！”
吕师囊原是歙州富户，因献钱粮与方腊助其起义，深受方腊器重。幼年曾读兵书战策，惯使一条丈八蛇矛，武艺出众。
包道乙听了吕师囊的话，冷笑道：“吕枢密，你勇则勇已，却不知用谋。朝廷让王伦这伙儿人来征讨我们，用意很明白，不过是想以贼治贼，以窛灭寇，好一箭双雕而已，难道他王伦就不知道吗？他不知道，他身边的吴用、公孙胜那也都是智谋之士，难道会不知道吗？故尔贫道愿意只身前驱梁山军营，一来以探听梁山军的虚实，二来，也好劝说王伦按兵不动。只要我军一旦攻克了金陵，控制长江一线，江南半壁则尽为我有，到那时再和他们拼死一战，那也不迟啊。”
方腊道：“军师的话虽然有理，不过你是我全军的司命，如何能够轻动？万一有个三长两短，那该如何是好？”
“师傅，徒儿愿意随师傅同去梁山军营。”说话的正是包道乙的徒弟，江湖人称魔王的郑彪。此时的郑彪在方腊军中已经官拜殿帅府的太尉。
方腊听了郑彪的话，笑道：“郑彪兄弟，你如今都已经官拜太尉了，怎么还是这般急躁的脾气，如果军师去了梁山军中，王伦那厮真要有杀人之心，你一人又能起得什么用呢？不过是枉叫我军损失一员大将而已。”
包道乙还不及说话，又听吕师囊对方腊道：“军师的话我琢磨着也有些道理，但是自古以来，能战方能言和，还是先让微臣领军去冲杀一阵，待搓动了梁山军的锐气之后，军师再去和他们谈，方能确保万无一失。”
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