泾原路经略宣抚使，征讨梁山军兵马大元帅种师道是在梁山军进攻高唐州城外的营寨败退后的第三天进驻高唐州的。他来的时候，既不用依仗和锣鼓开道，也不坐八抬大轿，而是身着便服，骑着马，杂在一大群骑马的幕僚中间，在数百亲信的将校和卫士的前呼后拥中突然而至。
种师道问身旁的一个幕僚道：“我征讨贼寇的大军战况如何？”
幕僚回答道：“我征讨大军连营千里，将贼区围得水泄不通。”
“可知贼军主力在何处？”
“尚未探知。”
“速遣细作深入贼区，一定要探明贼军的位置。”
“遵命。”
种师道是个久在边关，历经大小无数战事的老将，他一接到梁山军进攻高唐州的报告就知道梁山贼寇这是在试探。但是梁山军具体是在试探官军的战斗力，还是在试探官军的战术，或者是在寻找突围的地点，正是他这次来高唐州实地勘察的原因。
在种师道的心中，如果梁山贼寇是在试探官军的战斗力和战术，那就说明他的对手还只是温水中的青蛙，还不知道自己所身处的危境，如果是在寻找出路，那他也只好笑他的对手是釜底游鱼，枉费心机。当然，他的这些心思是绝对不会透露出来，他来这里的理由是嘉奖初战破贼的有功将士。
多年的戎马生涯与宦海沉浮使他原本丰满而白皙的面孔染上了风尘颜色的同时也让他养成了喜怒不形于色，泰山崩于面前而面不改色的修养。奇怪的是，他每次统兵作战，无论是抗击外侮，还是镇压民变，他都不下大力去禁止手下的将士杀良冒功。有人问他这方面的问题时，他便质问对方，你看见我军将士那个杀良冒功了？正是因为这些贼寇杀害良民，我们官军才奋力抗击的贼寇，你如何能如此的污蔑官军呢？
在种师道的眼中，胜利是第一位的，失败者是没有替自己辩解的权力和辩解的机会的。
当种师道在部署剿灭梁山军的时候，王伦已悄然率领梁山军主力进抵泰山最南端的深山老林中隐蔽了起来。他准备进行一次风险和利益成正比的大胆的军事行动。
宣和二年的春天，泰山景色分外美丽，王伦与吴用站在离梁山军隐蔽扎营之处不远的地方说话，他们四周，高山重叠、林木茂盛、处处苍翠。不断有鸟声从树林中传来，只觉宛转悦耳，却看不见在何树枝上。他们对面是一处小小的临水悬崖，布满层层苔鲜，老的深暗，新的鲜绿。苔鲜剥落处又露出路色石面。悬崖上边被年久的藤萝盘绕，好似一堆乱发，而在藤萝丛中伸出一根灌木斜枝，上边有若干片尚未转成绿色的嫩红叶芽，春意盎然。
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