“将军，我们在巡逻时发现了三个可疑的人，把他们抓来了。”领头的士兵向赵岭说到。
“把他的头抬起来。”赵岭指着其中个头最小的男子说到，一位士兵抓住这个男子的头发，迫使他抬起了头。
“这么快就抓到了！是乔易（乔家三儿子）吧？”赵岭向男孩问到。
男孩没有搭理赵岭，将头转向别处。
“混账！”押着乔易的士兵对他的态度感到愤怒，按住他头部的手加大了力度，乔易疼的眼睛眯成了一条缝。
“行了！”赵岭制止了士兵，对身旁的一位百人将说：“把这三人带到正房去。”此时的赵岭正在乔府后院收集乔家的文书，被抓捕的乔家人都集中在正房。
赵岭索要了押人过来的十名士兵所属的部队名、以及他们的姓名，之后要论功行赏。
乔家三兄弟在逃跑时神色紧张，而且还是三人抱团往同一方向跑。神情紧张，所以撞上巡逻的骑兵后立刻被对方怀疑；三人抱团，目标太大，所以逃跑时根本躲不掉。这就是他们很快被捕捉的原因。文沅则不同，他一离开乔府就恢复平民装扮，然后神情自若的在大街上行走，他将在风波过后离开京城。
除了赵岭亲率、抓捕乔家的这一路士兵遇到阻碍，抓其他人的士兵均顺利完成任务。
夜间七点，乔端和赵岭一并进入千秋宫，向皇后复命。
“乔叡就这么死了！”皇后听完赵岭的报告后发出了感慨。
“是的。”赵岭附和道。
“乔家那几个儿子是什么反应？”皇后好奇的多问了一句。
“两个大的还好，十五岁的那小子在叫骂，说乔叡让他别送命，自己倒送了命。对了，乔家还有一个九岁的儿子，皇后找到他了吗？”回复皇后的同时，赵岭也询问起乔家幼子的下落。
“这几天那小子就会被人从京城外带回来，你不用担心，乔家人逃不出我手心。不过我下手这么快，乔家却还是提前得知了，宫中应该还有他们的内应，对于这内应你们有线索吗？”皇后问站在她面前的赵岭、乔端。两人均摇了头。
那乔端你退下吧，我还有事请教赵将军。
“遵命。”接着乔端快步离开正殿。
“西部边界出状况了吗？”乔端退下后，赵岭向皇后问道。
是的，延庆、郭茂、蔡荃已经结成同盟，郭茂似乎还与北胡（北方游牧民）通了气。情势比陛下的预测更加凶险。
“蔡荃在西南，跟我们之间还隔了个延庆，他也来凑热闹？”赵岭对于蔡荃的加入感到不解。他接着说道：“北胡和郭茂联手倒还可以理解，马上就入冬了，正是南下的时间，与郭茂联手的话，或许能抢更多。不过这样一来，我们要对付的敌军可能要超过五十万了”。
“是的，京师这边还剩二十万军士。这里大族众多，又是大周中枢，周围似乎还有可以绕到京城的小路，所以不能把兵全部调走。糟糕的是西京那一块也只有五万人。我很担心，一旦他们联手进攻该如何应对？”皇后表达了对前线的担忧。
京师起码得留五万、最好留十万将士。我建议现在就往西京增兵五万，那里必会是争斗的焦点。在西京屯十万将士，依据这四年修筑的工事和储备的粮食，而且有程菁在那据守，即使敌人有三十万人也打不过来。至于我，希望领五万人前往北方，加强防备，也不能任郭茂和北胡在北境横冲直撞。
程将军确实善于守城，将军认为十万足矣的话，那我也放心了。但你只带五万不行吧，北胡的骑兵就超过五万，郭茂手下起码也能调十万步骑，你要不要再增点人？
不必，重点是西京，京城以西只有西京屯有重兵、防御牢固。一旦西京陷落，至京师的七百里路将再无屏障，那就危险了。所以要增援的话，也是往西京增兵，目前北方能维持局面、不至崩溃就够了，Uw.knsｈ.coｍ不宜投入太多兵力。至于两路（北、西两路）援军的兵力配置，请让臣来安排。
排兵布阵自然交给你来办。我希望北胡能尽快退出，所以会让王璨跟着你，当个参军，一起去北方。
“王璨知兵？”赵岭提出疑问，赵岭知道禁苑令王璨是个聪明的年轻人，但他应该不会打仗。
郭茂、延庆担心被我们消灭，所以想乘陛下此次出征、殊死一搏，以改变形势。北胡与他们不同，只想抢些钱粮、掳掠些女子，而且位于草原、飘忽不定。在合适的形势下满足北胡的要求，或许能使他们退兵甚至帮助我们，这样也能减少将军的压力。王璨知晓北胡的语言风俗、富有谋略也十分果断，我想他能帮助你处理北胡的问题。
原来是这样。多谢皇后！
“尽量减少损失。”沉默了一会后，皇后嘱咐赵岭：“与将军交谈后我底气更足了，那么接下来几天，你好好休息吧；本月十日，请到京军大营组织备战。”
遵命！臣告退。
即使没有出现刘劭攻击刘竑的事，皇后也打算在九月“处理”掉乔家。刘劭的鲁莽只是将这一举动提前了而已。
元武八年的九月，周国西部的三位军阀结盟。从内应传回的消息来看，最迟十月初，对方就会向周国发起攻势。大战即将到来，为了保证胜利，应当先消灭内部的隐患。
对于这场即将开始的大战，皇后有种预感：“击败他们后，进攻西部必会大为顺畅；再无势力能阻挡大周一统天下。”
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