忽必烈看着伯颜，“我的伯颜啊，你说说，蒙古勇士这次在南方，大概折损了多少兵马？”
伯颜站起来奏道：“回来大汗的话，自从前年底反贼造反，再到叛臣李洛起兵，再到这次南方大败，蒙古勇士折损绝不可能超过五万。不过，不包括乃颜王等部革囊渡江的损失。”
忽必烈和伯颜的意思很明确。莫看朝廷在南方大败，前后损失了八十万大军。可实际上真正的蒙古骑兵，不到五万人。
这就是关键所在：大元主力并没有多少损失。
李洛萧隐等人闹得这么欢实，南方败得这么惨，可实际上大元最倚重的国族勇士，损失不过四五万人而已。
可北方还有十几万蒙古骑兵，二十多万色目骑兵，三十万北地汉军。
大元光在江北，仍然有七十万大军，还是由于朝廷直接控制的最精锐，最忠心的兵马。
南方大败看上去损失极大，可是新汉军（新附军）损失三十万，土司蛮兵损失十几万，大理兵损失近十万，吐蕃兵损失八万，蒲甘部落兵损失十万，杂胡损失十来万。
这些兵马，在元廷眼里本就是后娘养的，甚至很多都是元廷要削弱的，要说心疼，那就是扯淡了。
而算来算去，蒙古和色目骑兵加起来也就损失十几万。
想通了这点，百官心里就好受多了。
“大理段氏复国，朕也准了他。他要不复国，也难以统合云南之力抵抗李洛。但大理位置重要，不能教李洛占了去。必要的时候，还要帮段氏一把，起码保住幹腹通道。”忽必烈说道。
接到段庆复国的奏请后，忽必烈毫不意外，很痛快的就准了，正式封授段庆为大理王，以为藩国。
但忽必烈也有要求。他的要求就是护住大元新征服的缅州（蒲甘国），与缅州驻军联手抵御反贼叛军。
在李洛封锁长江，革囊渡江失败，萧隐占据襄阳的情况下，绕道吐蕃进入大理攻打南方，就成为最现实的路线了。
为何不攻打襄阳？
因为在水师尽丧的情况下，攻打襄阳无用。而且襄阳城防极其坚固，很难被攻克。几万贼军守着襄阳，十万大军一年也别想拿下。
桑哥奏道：“大汗，奴才以为，段氏父子很难守住云南。云南要是也被李洛占据，那大元再要出兵南方就困难了。还是要大造战船才是啊。”
忽必烈笑道：“你这奴才，你都能想到的事，朕反而想不到么？”
伯颜对桑哥道：“现在也不怕告诉你们，反正也快瞒不住反贼了。大元造船已有半年。一年之内，就会有上千战船可用。”
现在告诉百官，一来已经不怕被反贼知道，二来也给百官信心，提振朝廷士气。
什么？大元造船已有半年？这么大的事，我们怎么丝毫不知？
百官面面相觑。大汗怎么做到神不知鬼不觉的？
伯颜高深莫测的笑笑。建造水师战船这件大事，朝中知道的只要寥寥数人。而且这工程并没有通过工部，而是由镇南王的投下领地来负责，忽必烈秘密调拨了皇室的匠奴。
元廷几处造船厂都被叛军水师破坏，忽必烈岂能老犯一个错？
造船的地址在哪里？
不是在海边，也不是在江河边，而是在陆地上！
自古造船，船厂都是临水而建。可忽必烈为了怕船厂被李洛摧毁，偏偏选择陆地。
因为哪怕船厂建在淮河边，叛军水师也有能力进入淮河摧毁。
忽必烈的船厂，就在离洪泽湖不远的淮安盐场。那里是个很大的盐场，还是个洼地，却正在秘密建造战船。
谁也想不到盐场内在建造战船。
战船那么大的东西，建好之后怎么下水？
忽必烈的策略是：挖开洪泽湖的湖堤，让湖水灌入洼地。这样战船就能浮起来，进入洪泽湖，再进入淮河，顺着运河直入长江！
在这个地方造船，叛军水师再强大也没办法，除非用陆师攻打，那忽必烈巴不得。他七十万大军正没处使劲儿呢。
忽必烈甚至希望李洛凭借水师之利，来攻打海津（天津），登陆攻打大都，他已经为李洛准备好了大军。
可惜李洛一直不来。
伯颜说到这里，也就挑明了，“工部所属所有船匠，立刻奔赴淮安，参与造船。”
反正南方打成这样，也没有必要隐瞒了，横竖就是叛军知道也没办法。
伯颜和忽必烈不知道的是，淮安盐场秘密造船的事，李洛和崔秀宁早就知道了。但他们很清楚，元军战船要下水还早得很，也就没有搭理。
而且，就算搭理又如何？陆上造船，李洛也没办法，只能干看着。不过，李洛也没把元军战船放在眼里，大不了到时再打一场水战就是。
忽必烈看见百官的神气恢复了不少，也就放心了。
“翰林院拟旨。”这老人笑了起来，“封萧隐为梁国国主，为大元藩国，改集庆路为建康路，改江宁（南京）城为建康城，可为梁国王京。”
“喳！”蒙古翰林领命。
留梦炎笑道：“圣上英明啊。这建康城，乃是南朝时梁朝京城，估计萧隐做梦都想定都建康。可建康如今在李洛手里。”
这步棋看上去是无用的废棋，萧隐怎么可能被这么浅显的离间计蛊惑？这不是徒惹人笑么？
其实不是那么回事。
萧隐要是接受封号，那就摆明了要和李洛为敌，他肯定不会这么干。这贼子不可能接受梁国国主的封号，大元也不会真心赐予他这个封号。
萧隐一定不会接受。
可萧隐不接受是一回事，李洛则一定会对萧隐更加戒备，两方关系就会破裂，从而促使萧隐与伪宋和大理结盟。
忽必烈要做的，就是促使这一天早点到来，早点让南方几国火拼，让他们没有休养生息的机会，给大元更多的时间。
朝会结束后，忽必烈再次留下了伯颜，君臣开始密议。
“火器仿造的事，进行的怎么样了？”忽必烈问。
伯颜看着忽必烈那犹如苍狼期待猎物的眼神，小心翼翼的回奏道：“进度并不快，很不顺利，主要是没有缴获，看不到实物啊。”
忽必烈的神色顿时有点失望。
伯颜心里打个突，冒着冷汗继续说道：“不过，要是全用铜，炮是可以解决，那火铳也不是完全没办法。可是这火药的威力，却提升有限，也就比之前的药强一点。”
“战场上逃回来的人说，叛军火器爆炸声很响，威力很大，但闻气味，看烟雾颜色，应该也是用了炭末，硝石和硫磺。”
忽必烈沉吟了一会儿，“你的意思是说，用的料都差不多，主要是几种料的配方不对？”
伯颜道：“大汗明见，应该就是配比的问题了。可奴才让火药匠人反复尝试，发现虽然配比不同威力不同，可却一直没有找到更好的配比。“
“有个老匠奴告诉奴才，可能还和用料的纯度有关。奴才询问了很多制药的老匠奴，有个匠奴告诉奴才，说有次火药爆炸，有一罐药的爆炸格外凶猛。”
忽必烈蹲下来，向牧人那样坐在地上，皱着花白的眉毛思索，缓缓说道：“大元的火药配比都差不多吧，为何那一罐药的爆炸格外猛烈？道理在哪呢？”
伯颜惭愧的说：“奴才也问不出所以然，那奴才也想不通哪里不对。但他肯定，那一罐药的爆炸威力要大得多。”
忽必烈猛然站起来，“那个火药作坊在哪里？朕要去看看爆炸的地方。”
伯颜道：“在保州（保定）军器局。奴才刚从哪里回来不久。”
忽必烈知道，保州军器局有北方最大的火药作坊，还制造火箭，喇叭火炮，炸罐，突火枪等火器。
“走吧我的伯颜，希望得到长生天启示，让朕发现一些有用的东西。”忽必烈说走就走。
一个皇帝亲自去火药作坊视察，对火药如此上心，自从火药诞生数百年来，估计也没有第二个了。
保州离大都很近，驿道又好走，忽必烈轻车简从，率领侍卫骑马，下午就来到保州。
之后，直奔保州城北的火药作坊。
这个火药作坊在一处军营附近，而军营本身也是为了看管火药作坊。
忽必烈亲自到来，吓得里面的火器匠人胆战心惊，一个个跪伏在地，头都不敢抬。大批怯薛侍卫立刻把守各处，防止有人突然放火引爆火药。
“吴初四，你这老奴在哪？”伯颜巡视了一眼满地的匠奴，用生疏的汉话问道。
一个五旬有余的汉子颤抖着抬起头，脸色苍白的拱手说道：“老奴吴初四，见过大汗爷爷，见过相爷。”
忽必烈点点头，很随意的坐在一个小凳上，很和蔼的用流利的汉话问：“吴初四啊，你不要怕呵。朕听说，你见过一贯火药爆炸，威力非同一般？”
吴初四松了口气，心道皇帝还真是和蔼，一点也不凶狠。与此同时，他也激动的难以自抑。
这可是天子啊，是至高无上的皇帝，今日却和自己说话了！
这要传出去，有多少人会羡慕自己？
至于平时当奴才生活有多难熬，地位有多卑微，他此时完全忘记了。
吴初四哪敢怠慢？赶紧小小翼翼的颤声说道：“回大汗爷爷的话，奴才的确见过。这火药爆炸并不稀奇，所以在作坊内都是小罐存放。去年清明，有一贯火药不慎被引爆，威力很大，还炸死了一个人。”
忽必烈问：“那罐火药和其他火药有甚么不同么？”
吴初四豆大的汗珠立刻滚落下来，吓得连连磕头：“奴才实在不知…伯颜相爷也问过奴才，奴才想了很久也想不出…”
忽必烈温言道：“不要怕。你慢慢想就是。还有你们，也想一想，那罐火药有甚么不同。”
可是众匠人苦思冥想半天，也想不出头绪，无不战战兢兢，汗出如浆。但他们都肯定，去年清明那罐药爆炸，的确威力不同。火药作坊多次发生过爆炸，从来没有那一次响。
忽必烈有点失望，但并未发怒，说道：“带朕去看看那个爆炸的仓库。”
很快，忽必烈就在众人的带领下来到一个宽敞的仓库，看到一罐罐的火药整整齐齐的摆放着，每一罐都用泥土围子围着，一旦一罐不慎失火爆炸，也不易波及其他火药。
忽必烈找到那个去年清明爆炸过的地方，左看右看的瞅了半天，并没有发现异常。
忽必烈还没有放过，甚至亲自趴在那处泥土围子里面看，也没有发现异常。
这个尊贵的老人只好无奈的抬起头，刚好瞅见头顶一个窟窿。
嗯？屋顶破了一个洞？
忽必烈又看看其他地方，只有这处上面的屋顶有个窟窿，其他地方没有。
一个窟窿…去年清明…
汉人的清明节，那是雨纷纷啊。
这上面又有个窟窿…
一道灵光从忽必烈脑子一闪即逝，似乎让他抓住了什么。
可是，他又觉得很荒唐。
火药最怕水，一旦受潮就哑了，所以火药需要干燥存藏，很少有受潮的。
没道理受潮的火药威力更大。
但忽必烈还是要问一问在场的匠奴。
“要是火药湿了，是不是不会响？”他自己也觉得这问题问的很可笑。
火药匠们面面相觑，皇帝这话问的…火药潮了肯定打不响啊！
可是忽必烈这看似荒唐的话，却提醒了一个匠奴，让他猛然想起多年前的一件旧事。
“大汗爷爷。”这匠奴有点兴奋的跪下，“奴才想起十几年前的一件旧事。那年过年，奴才做了一些炮仗。有一串不慎打湿，也就没有燃放。”
“奴才本来以为无用了。可到了元宵时，奴才家的小子点了那串炮仗，声音更响。当时奴才没有在意。现在想起来，是不是和受潮有关？”
忽必烈心中一喜，他好像真的明白了什么。
火药威力变大，肯定是和受潮有关。但受潮的火药当时肯定打不响，可是等到再干燥后呢？是不是就不同了？
难道就是这么简单？
“你们，将一些火药淋湿，等到干燥后再试试吧。记着，到时要仔细看看，打湿后又干燥的火药，到底有什么不同。”
忽必烈下令道。要是这么尝试还是没有发现，那就是他相差了。
接着，忽必烈又询问了一些铁管火铳和铜管火炮的事。匠人们又告诉他，火器威力不行，除了火药不行，以及容易炸膛不能多放药外，和火器漏气也有关系。
要是造出足够坚固的枪管炮管，再尽量不让装药的地方漏气，那威力就肯定不同了。
“好！你们想法子给朕摸索。只要造出厉害的火器，朕重重有赏！别说解除奴籍，就是给官人做，朕也舍得！”忽必烈笑道，“朕是最爱惜人才的。”
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