第一卷：山雨欲来
第十九章：嗜财的蓝王(1)
时间：青16年黄月36日
地点：蓝王国-蔚蓝城
蓝王宫的正殿内一片死寂。完全没有宴会该有的气氛。
蓝王蓝臣居于正殿上位，左右两边分别是蓝王之翼吴云与今年的财政大臣孙正。他们正宴请着整个蓝王国内最富有的二十余人。
吴云长叹一口气：又是要钱。
吴云看向台阶下的富商们，有人低垂着头不敢往台阶上看一眼，生怕被首先发难；有人相互传递眼神，脸上挤出几个微妙的表情，借此交流意图；有人紧咬着后槽牙，脸上肌肉的抖动清晰可见。
你们不是刚刚还在嘲笑灰黪商民贾复吗？说他即使成为了王国的八大首富，也无法踏入这蓝王宫一步。现在又有多少人悔恨自己不是个灰奴呢？
“岳丈大人，您是王国的中流砥柱，在八大首富之中资历也最深，这次您给定个规矩吧。”蓝王笑盈盈地对吴云说道。
一旁的孙正长舒一口气。他用袖子擦拭自己额头上的汗水，动作尽量轻柔，害怕引起蓝王的注意。
蓝王治理国家，最注重三件事。一是防沙固林。蓝王国近五分之一的土地是沙漠。为防止西面沙漠扩张，从蓝臣少年理政开始，就在沙漠周边种植胡杨、云杉、梭梭树、沙柳、红柳等植物，组成绵延百里的防护林，并建造卫林城，不断巩固治沙成果。二是重视耕地。蓝王国不同于其他王国与公国，在灰黪强征农田与粮食。蓝王国在东部与西部分别规划尚未开发的土地，形成良田提供给国民种植，收成四六分账；对待原有的私田则禁止私下买卖，全部需要王国批准。甚至出现过富商私藏甲胄500件没受处罚，但收购私田一千亩被处死的情况。三是商贾自由。蓝王极度嗜财，也极度支持商人往来。无论是帝国还是灰黪，都对于商民有着防备与轻视。在帝国中，商民不能像耕民、牧民①一样种植粮食、饲养牲畜，也不像匠民②有一技之长，可以打造甲胄、兵器，修筑城池、家堡等等。他们只是游走于各地，低价买入粮食、牲畜以及工匠制品，再去往其他地方高价卖出。而在灰黪里，遇到战乱与饥荒，纵使你有万贯家财，也难买来活命。所以无论是帝国的商民还是灰黪的游行商人，皆不会是显贵之人。无论商民何其富有，在帝国中，也只能勉强与士兵、匠民、耕民等并列居于第六等级，排序上强于清吟小班里的花人③罢了。但在蓝王国，商人的地位明显高于匠民与耕民，甚至财政大臣也出自于商民之中，会由除出身灰黪的贾复之外的“八大首富”中的其他七人轮流担任。
[作者注①：耕民、牧民，是指帝国中耕种、放牧的人的总称。]
[作者注②：匠民，是指帝国中掌握一门技术的人的总称。]
[作者注③：清吟小班即上等妓院。清吟小班里的花人，是指清吟小班中艺伎与艺妓的总称。]
今年轮到了孙正。他仅仅上任36天。却已在七日前带头“捐”出3万上贝与20万银贝，作为王国今年向帝国的岁贡。其他的富商们也都比照孙正“捐钱捐物”。如果是在从前，没有任何一位商人会吝啬于蓝王索要的财物，毕竟蓝王施政一日，钱币就会不断涌入他们的府库一日。但今时不同往日，蓝王王后——吴云的女儿——于前年逝世，蓝王新立王后蓝媚，如今已临近产期。自从有了新王后，蓝王便开始痴迷于修建新的行宫与城池，而且一发不可收拾。去年还宣布要在蔚蓝城西北方向，修建三座能容纳十万人以上的城池与行宫。
据传闻，蓝王是因为不想动用国库的金银，因而这两年多次向富商们索要财物。
在蓝王点名吴云“立规矩”后，孙正和台阶下的二十多人一样，将目光放在吴云身上。“大王，前几日为了贡品的事，有好几位朋友向孙正大人透露，几乎倾尽手中的财物，恐怕这次难以为继了。”
“是吗？孙大人，是哪几位朋友这么为难啊？”蓝王将笑盈盈的脸转向了孙正。
狗娘养的！上次我可曾向你那边推脱吗？
孙正怒火直冲心头，“吴云大人就是如此，难以为继了。”孙正直截了当。同是富商巨贾，孙正并不想忍气吞声，毕竟财政大臣的任期还有一年，自己也需要给吴云一个下马威。
“这样啊。”蓝王将笑容渐渐收起。“确实难为大家了！”蓝王起身向台阶下的二十多位商人鞠躬。
众人万分惶恐，全部起身回礼。孙正的额头又冒出了豆大般的汗珠。
“想必大家都有此困难。那这次就......”蓝王欲言又止，“岳丈大人，这次？”
吴云毕恭毕敬，“孙正大人更了解大家情况。”
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