>后周武定元年八月底，大周平章军国政事徐皓月誓师北伐，后周分三路大举进攻北汉。( .)
徐皓月命白甲军马步都指挥使刘逸轩为北路都招讨制置使，率龙彦尘、朱元等军攻太原北石岭关，领兵三万从北面向北汉都城晋阳攻击前进。
又命禁卫军幽州招讨使韩令坤为南路都招讨制置使，领兵一万至潞州，会合禁卫军兵马都监、潞州招讨使潘美部，两军合兵三万由南往北向晋阳攻打。
命河北转运使侯谦毅、陕西北路转运使雷德襄分掌太原东、南路转运事，并命燕云转运使刘宝勋任北面转运使；徐皓月自亲率主力十万，连同曹彬、田重进、李怀义、米信、崔翰，谋士桓宇等兵出出镇州，会攻北汉都城晋阳。
时北汉国主乃是刘钧，闻周军大军压境，惊恐万分，不顾北汉天雄军节度使刘继业、宣徽使范超等人反对，收缩各地兵力回师都城晋阳，并分遣使者赴辽乞援。但此刻辽国燕云之地已失，更兼国内耶律李胡父子叛乱，自顾不暇根本没有能力救援北汉。
汉军节节退缩，周军则是高歌猛进，九月中旬周军攻下盂县、隆州、岚州、石岭关等地后，周军三路大军陆续到北汉都城晋阳城下会师。周军十余万兵马，十余万民夫四面围定晋阳城，四面连营百余里，横亘不绝。
北汉国主刘钧夜晚登城观望。却见周军连营星火点点宛如天上繁星般众多。不禁更加惧怕起来。还好身旁有大将刘继业出言道：“周军虽声势浩大，但人马众多，所费粮饷也是日以万计，兼且冬日将近，吾军当谨守主城、外城，耗时日久之后，周军必然疲惫、粮草不济，定然会败退而去。”听了这话，刘钧才稍稍安心，督命各军谨守城池。
这一日徐皓月领禁卫中军到达晋阳城下。徐皓月不及休息便领着中军诸将到各军之中抚慰诸将，跟着率领诸将登上晋阳西南的吕梁山余脉悬瓮山观看晋阳城。
晋阳城乃当时天下名城，自战国时期赵国便开始营建，经历了秦汉、三国、南北朝、隋唐、五代各朝修建。如今已经形成了“跨汾连堞、三城并举”的大格局。除了晋阳主城外，城外尚有羊马城、连城、罗城三座小城拱卫，中间城墙相连，瓮城、碟城相继，又有汾水引为护城河，果然是一座不折不扣的雄城。刘逸轩、韩令坤、潘美、曹彬等部先到后，并未攻城，只是四面围定，稳扎营盘。
此刻徐皓月见了这晋阳城，这才明白了历史上为何后周、北宋三代君王多次攻打晋阳不克。最后宋太宗赵匡义集结了全国数十万兵马，用尽各种办法才攻克，对于冷兵器时代的攻城战来说，晋阳城当真是一座难以攻克的城市。
徐皓月看了晋阳城后，赞叹道：“果然是一座雄城。”跟着回头看了看跟随的诸将问道：“欲拔此城，诸公有何计议？”
诸将互相看了看，刘逸轩先踏上一步躬身道：“晋阳城经营久远，汉军屯驻其内，粮草充裕、水源不绝，外城、主城遥相呼应。急切难拔。不若堵决汾水灌城，或可有奇效。”
诸将闻言纷纷出言附和，徐皓月点点头道：“这是个好计策，不过决水灌城始终于百姓无利，不到迫不得已。最好不用，不知可还有别的计策？”
诸将一时间纷纷献计。或说穴地攻城；或说以轰天雷逐一攻破外城，徐图缓进；或说长期围困，带城内粮尽便可城破。徐皓月笑而不语，却见桓宇在一旁只是冷笑不已，便问道：“桓宇，你有何看法？”
桓宇上前一揖朗声道：“各位将军所言都并非上上之策，晋阳之地汾水、晋水河道众多，地下或多有暗河，不利于挖掘地道。逐一攻坚死伤必将惨重，长期围困吾军粮草耗费甚巨，也不可行。在下以为，自古攻城为下，攻心为上，北汉朝堂并非铁板一块，其内有三大隐忧。”
这小子一上来就不给诸将面子，逐一加以驳斥，诸将面色都很不好看，只有徐皓月微微笑道：“是哪三大隐忧呢？”
桓宇清清嗓子，朗声道：“其一，北汉国主刘钧素闻膝下无子，收养了他的外甥刘继恩、刘继元为养子，二子时常觊觎国主之位，各自拉拢一帮大将以为臂助，此乃北汉争储之忧。”
北汉国主刘钧收养外甥为义子倒也不是什么秘闻，但能知道二子觊觎国主之位，倒是需要对北汉朝堂极为了解，也不知道桓宇从何得知这些的，徐皓月缓缓点点头，示意他继续说下去。
“其二，刘钧任用郭无为为相，此人杂学多闻，自诩诸葛在世，早年乃本朝太祖麾下谋事，但因受同僚排挤，最终归汉，此人旧时大周不少将领有旧，投汉乃是迫于形势，想来大将军若能以国士之礼待之，此人必定会投向大周，此乃汉国宰相之忧。”桓宇冷然说道，徐皓月闻言，眉头微微一皱，郭无为与大周将领有旧这句话倒是让他心中一动，心中知道桓宇说的大周将领是谁，但徐皓月面色依旧微笑，点点头示意桓宇接着说。
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