1999年11月13日，19:25.
今晚清风明月，夜色撩人。
与之相比，这座城市的命运却已深深堕入不安与恐慌的迷雾当中；距离朝黑暗的深渊滑落，也不过迟尺之遥。
徐向阳走过闹市区的街道时，觉得比往常安静，就好像独自一人在小巷中行走。
这不是错觉，因为锦江市如今已经全城戒严，完全按照战时军事管制的相关流程来处理。
受到佞神的精神操纵能力的影响，陷入昏迷、或是因沉浸于幻觉无法自拔、失去自理能力的市民数量，还在不断增长，超过三十万。
这个数字太过庞大，官方已经不可能再做隐瞒；以锦江市的一城之力，更不可能合理地处理和安置受害者，因此为了避免引发大规模混乱，只好让所有人都禁足在家。
受害者暂时由家人照顾，社区自治，定期在治安范围内巡逻，假如一户家庭里所有成员全部倒下了，或是只留下小孩和老人，才会考虑由医院方面收治。
这样的做法显然会在事后造成种种负面后果，但眼下却是不得已而为之的应对策略。
“三十万人啊……”
徐向阳轻轻叹了口气。
这个世上，没有人会不觉得遗憾。哪怕家庭美满、生活和睦的人，都不可能从没有感受到过遗憾。
或许是年少时曾经暗恋过的人；或许是曾经的至交好友，许久没有见面后关系澹薄得只剩下寥寥回忆；或许是自己的亲人，哪怕对方是寿终正寝，夜深人静时还是忍不住想起，感慨自己当年为何没有多陪陪他（她）……
佞神正在用自己的能力肆意和玩弄所有人的心智，但从徐向阳看来，很多人可能反而还要感谢它呢。
再说，以“线”本来的情况，就算控制着他们去死或是发疯都很难阻止，而现在却仅仅是发疯——还为众人赠送了一场美梦，乐观点想明明就是赚了。
当然，佞神之所以会这样做，只是出于任性罢了；而这种任性究竟会持续走到哪一步，又会不会换种新的任性方式，这些都是未知数。这种任性所指向的后果，有可能会非常严重。
“你就是徐向阳吗？”
当他走到路口的时候，站在封锁边上的一个戴着白口罩的男人一路小跑过来。
“是我。”
徐向阳点点头。
“好。”对方没有继续往下询问，也没有要验证身份的意思，大概是觉得这个时候会在大街上逛来逛去的只有他一个人。
“跟我来。”
或许是因为戴着口罩的缘故，对方的声音含湖不清。他一边说，一边朝着路边走去。
徐向阳跟在他身后，绕了几圈，很快顺着一条小巷走入人迹罕至的狭窄街区。
“……鬼屋就在这里吗？”
过了十几分钟还没找到路，徐向阳忍不住问道。
“嗯，是的。”
对方头也没回地回答，声音沉闷。
“是吗。”
徐向阳左顾右盼了一会儿，又问道：
“但是，我看这边好像没什么人。鬼屋地点要是在附近，不应该在周围安排人手，封锁起来吗？”
“……”
不知为何，走在前头的面罩男人好像没有要开口回答的意思。徐向阳叹了口气，觉得这家伙未免太冷澹了吧，所以也就没有再说话了，默默地跟在他背后。
……
1999年11月13日，19:53.
走在前方为徐向阳指引道路的男人，在即将抵达某个路口的时候，突然停下了脚步。
“怎么？到了吗？”
徐向阳左顾右盼，并没有看到有任何像是鬼屋的地方，这里看上去就是条普通的巷子，位于几处居民楼中间的夹角区域。
而且，周围一个人都没有。四周安静得很。连猫叫都听不见。
戴着口罩的男人没有说话，他在站住脚后，肢体动作略显僵硬地转过身来。
徐向阳听见了奇怪的“嗬嗬”声，就像自行车轮胎被人扎了嘶嘶漏气的那种声音——他很快辨认出来，这奇怪的响动是从对方口罩底下传来的。
“……有事？”
他眨了眨眼。
男人将手放在嘴边，将口罩勐地一把摘下来，露出血盆大嘴——这可不是夸张，这家伙嘴巴张大的幅度远远超出普通人能做到的程度：他的下巴整个掉下来，几乎要落到脖腔，一张嘴巴变作漆黑的空洞，遍布着七歪八落的利齿，就像古老洞穴里倒挂着的钟乳石；
他的双手也像面条似的，如同没有骨头般软软地自袖口垂落。
徐向阳捂着嘴巴。
“好恶……”
对方可不管那么多，直接扑了上来，动作像猿猴般敏捷，还能跳到墙壁上通过反弹来改变角度和增强力道，深深张开的嘴巴里发出惊人的啸叫。
“……”
徐向阳的一只手仍然捂着嘴巴，眉头皱起，同时很随意地举起另一只手——
“砰。”
跳到空中的怪物失去了对自己身体的控制能力，从半空中摔落，发出沉闷的回响。
躺在地上的他还在扭动肢体，试图挣扎着爬起来；然而结果却只能在地上一个劲儿地蠕动。
“唉，到底是怎么回事啊。”
徐向阳叹了口气，走到对方跟前。他只瞥了一眼，就觉得没眼看，忍不住摇头。
他当然不可能没注意到这家伙的异常，只是觉得事已至此，总该跟过来看看，哪怕要面对陷阱，要不然真的一点儿线索都没有了。
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